Även om du kan spela vissa AAA-titlar, indieutgåvor och till och med retroklassiker var du vill på Steam Deck, har det en viktig begränsning. Vad händer om den 7-tumsskärmen blir för liten?
Svaret är förstås att koppla in den till en större skärm, men det här kan vara lite rörigt. I stället för att förlita sig på en USB-C till HDMI-adapter och riskera en spagetti av sladdar är en docka att föredra. Men det är inte den enda anledningen till att varje Steam Deck-ägare borde köpa en docka.
1. Njut av PC-spel med stor skärm
Storskärmsspel är den mest uppenbara fördelen med en Steam Deck-docka, men det betyder inte att fördelarna ska underskattas.
Att spela på Steam Deck som en bärbar enhet är fantastiskt, men att ha den Nintendo Switch-liknande flexibiliteten att bara docka konsolen är nästan som en uppgradering.
På baksidan av dockningsstationen finns en HDMI 2.0-port så att du kan ansluta din TV eller bildskärm.
Plötsligt har du en PC-spelkonsol som alla kan njuta av, inte bara du. Visst, det är värdelöst för enspelarspel (såvida du inte tar det i tur och ordning, "livs/livsstil"), men inte för multiplayer.
Även om du inte delar Steam-däckets magi med vänner och familj, ser spel bra ut på en stor skärm. Och om du har mer än en skärm har du tur. Förutom HDMI har Steam Deck Dock DisplayPort 1.4. Båda kan användas tillsammans, med stöd för flera bildskärmar tillgängligt.
2. Snabbare nedladdningar över Gigabit Ethernet
Steam Deck har 2,4 GHz och 5 GHz trådlösa nätverk, som stöder 802.11a/b/g/n/ac-standarderna (även känd som Wi-Fi 5). I hastighetstermer är det mellan 433 och 6 933 Mbits per sekund, men i verkligheten är det sällan så snabbt som så.
Samtidigt har Steam Deck-dockan Gigabit Ethernet. Det innebär en datahastighet på 1 000 Mbits per sekund, med ett vanligt maximum på runt 900 Mbits per sekund. Även om det kan verka långsammare än Wi-Fi 5, stöder Ethernet mer konsekvent snabba hastigheter.
Docka Steam-däcket så får du en snabbare och mer pålitlig anslutning till internet. Även om du inte vill spela på ett dockat Steam-däck är det idealiskt för nedladdning av spel och DLC.
3. Spela under laddning
Ångdäckets batteri uppges hålla mellan två och åtta timmar. Varför sådan variation? Tja, det beror på visningsfaktorer (t.ex. uppdateringsfrekvens, ljusstyrka, kvalitet) och naturligtvis vilken typ av spel du spelar. Red Dead Redemption 2 kommer att ta sig igenom en full laddning snabbare än, säg, Half-Life.
Med en docka kan du koppla in Steam-däcket medan du spelar. Naturligtvis får du storbildsspel på köpet, men dockan står också Steam Deck upp.
Den officiella Steam Deck Dock levereras med Valves USB Type-C PD (power delivery) laddare. Detta både laddar Steam Deck och driver själva dockan. Observera att dockningsstationer från tredje part inte levereras med den officiella laddaren.
4. Använd Steam Deck som en PC
Det kan kännas mer som en Nintendo Switch, men Steam Deck är i grunden en liten speldator. Under Steams användargränssnitt finns SteamOS-operativsystemet, baserat på Arch Linux.
Ännu bättre, du kan byta till skrivbordsläget och använda Steam Deck som om det vore en dator. Plasma 5-skrivbordsmiljön är lika enkel att använda som Windows eller macOS, och med en skärm, tangentbord, och musen ansluten till dockan kommer du snart att kunna installera all produktivitetsprogramvara du behöver.
Du behöver dock mer än en docka, skärm, mus och tangentbord. Kolla vår guide till använder Steam Deck som en stationär PC för mer information.
4. Strategispel är enklare med mus och tangentbord
Jag har provat ett antal strategispel på Steam Deck i handhållet läge. Bland dem finns Civilization V, Old World och Iron Harvest. Trots att Steam Deck hade ett par bra pekplattor var ingen av spelupplevelserna särskilt njutbar.
För det första är displayen för liten för strategititlar. För det andra är mjukvarans tangentbord, även om det är ett välkommet införande i SteamOS, ibland temperamentsfullt.
Lösningen är enkel: anslut tangentbord, mus och skärm. Vilket bättre sätt att göra detta än med en Steam Deck-docka?
6. Det är enklare att installera spelstarter från tredje part
På samma sätt, om du vill gå bortom Steam-biblioteket, är det lättare med ett tangentbord och en mus anslutna.
Trots olika konkurrerande digitala leveranstjänster för spel i drift har Valve inte stängt Steam Deck för annan mjukvara. Detta har olika fördelar, inte minst möjligheten att installera spel från de andra tjänsterna.
Så du kan installera Heroic Games Launcher och skaffa GOG och Epic Games på Steam Deck.
Denna process görs så mycket enklare med ett fysiskt tangentbord och mus (Bluetooth eller USB) och en anständig skärm.
7. Stöd för USB-kontroller
Steam Deck-dockor levereras med USB-portar. Valves officiella och överlägsna Steam Deck Dock har 3 x USB-A 3.1-portar. Det betyder att du kan ansluta vilken USB-kontroll som helst till konsolen.
Eftersom Steam Deck inte levereras med några kontrolleralternativ (utöver de som är inbyggda i chassit) är detta ett bra alternativ. Nästan alla typer av USB-kontroller kan anslutas, och det finns stöd för Bluetooth-kontroller på själva Steam-däcket.
Kort sagt, vilken spelkontroll du behöver kan användas.
8. Utökade USB-lagringsalternativ
Allt handlar dock inte om USB-kontroller. USB 3.1 innebär snabb dataåtkomst från lokala lagringsenheter. Medan ett microSD-kort kan utöka ditt Steam Decks lagring, är USB SSD-lagring idealisk för större spel.
Naturligtvis finns det en brist. Så fort du lossar Steam Deck kommer spelen och all annan data som lagras på en enhet som är ansluten till Steam Deck Dock att bli otillgängliga.
Vissa dockningsstationer från tredje part erbjuder M.2-portar för NVME SSD-lagring, vilket från början låter som ett bra alternativ. Men med tanke på den varierande kvaliteten på tredjepartsdockor verkar detta inte vara en rimlig kompromiss.
Har du ett Steam-däck? Skaffa en Dock
Att spela AAA-spel på en ultraportabel konsol är fantastiskt. Men du får inte ut det mesta av Steam Deck om du inte har en docka.
Du behöver inte spela i storbildsläge; din internetanslutning kanske inte är ett problem; du kanske inte behöver extra lagringsutrymme eller USB-kontroller. Men det finns en god chans att du kommer att behöva en eller alla dessa Steam Deck-förbättringar, som alla är tillgängliga med en docka.
Även om olika alternativ finns tillgängliga får du den bästa tillförlitligheten från Valves officiella Steam Deck Dock.
