Magic Curie: Programmerbar LEGO-kompatibel STEM Toy Review

Magic Curie är ett sött, programmerbart LEGO-kompatibelt STEM-kit "för tjejer" (deras ord, inte mina). Du måste bygga modellen från tegelstenar först och sedan lära dig ScratchJr för att programmera den. Det är för närvarande crowdfunding på Indiegogo för det låga priset av $67, och kan vara en bra present till en kreativ ung tegelbyggare i ditt liv (av vilket kön som helst).

Konceptet

"De första tematiska programmeringsblocken för tjejer", hävdar kampanjen stolt. Magic Curie är den första karaktären – sex är planerade – i Alpha Girls-serien, och är löst baserad på Madame Curie. Mycket löst, faktiskt. Serien syftar till att lyfta fram sex av de mest kända och inflytelserika kvinnorna inom vetenskapen, i hopp om att inspirera fler unga flickor att ta upp STEAM-ämnen. Det är ett beundransvärt mål, och definitivt mer än det huddjupa lila och rosa skulle antyda.

Detta set med 820 delar består av en motormodul, en ljuslila sportbil, en släpvagn som bär en ljusrosa kolv och en medföljande app. Barnen guidas steg för steg genom konstruktionen, sedan lättade in i kodning, samt ges möjlighet att bara leka med fjärrkontrollens funktionalitet.

Unboxing

Magic Curie-setet är utsökt väl presenterat i en vacker presentförpackning. Inuti hittar du en annan låda som innehåller tegeldelarna, samt "inbjudningsbrev" och några samlarkort.

Vårt prov var ännu olokaliserat, så texten är mestadels på kinesiska. Vi har försäkrats om att de slutliga produktionsenheterna kommer att vara på engelska.

Innan du gör något annat bör du ladda ner appen genom att följa den angivna QR-koden. Samma app – med titeln iHoneycomb – har använts för ett antal STEM-leksaker under åren, så det är inte uppenbart att det fungerar med Magic Curie-setet. Men var säker, det är den. Du kanske också vill ladda motormodulen så att du inte behöver vänta efter bygget.

Bygger Magic Curie

Setet är riktat till åldrarna 6 och uppåt, och jag skulle säga att det är optimistiskt. Yngre åldrar kommer att kräva mycket föräldraövervakning för bygget, även om de har lite LEGO-erfarenhet - och jag rekommenderar att du använder appen på en surfplatta istället för på telefon. Instruktionerna presenteras endast i digital form genom appen, och de är egentligen för små, även om du kan nypa för att zooma.

På en telefonskärm kommer du att knipa och scrolla runt mycket. Med tanke på uppsättningens digitala karaktär skulle du kunna tro att en helt interaktiv 3D-modell steg-för-steg kan ha varit ett erbjudande, men tyvärr verkar det mer som en skannad version av vissa pappersinstruktioner. Appen skulle verkligen kunna göra med en gång över av en infödd talare dock. På olika ställen i bygget kommer du att presenteras med slumpmässiga popup-fönster som jag antar är prestationer, men det är inte förklarat och vissa kommer att göra dig förvirrad. "Hämta Colorpan!" Det förkunnar det stolt. Ikonen ser ut som en färgpalett. Deras utseende är slumpmässigt och inte korrelerat med något annat än att bara gå igenom instruktionerna.

Förutom de tekniska delarna (inklusive totalt 96 små kedjelänkar att koppla ihop), är den faktiska byggprocessen inte komplicerad, även om den kan vara krånglig. Min son (nästan 8) lyckades sätta ihop det på några timmar, även om det behövde lite pappaingripande ibland för att rätta till bitar som han hade skyndat på. Med tanke på att dessa är tegelstenar som inte är varumärken, knäpper de ihop och håller bra.

När du är klar måste du lyfta upp sittdelen för att komma åt microUSB-laddningsporten och på/av-knappen. Det krävs ingen komplicerad sammankoppling – tryck bara på knappen för att slå på den, tryck sedan på länkknappen i appen, så kommer allt att göras inom några sekunder. Om bara alla Bluetooth-leksaker vore så pålitliga.

ScratchJr och The Learning Journey

Eftersom det är designat för åldrar runt 6 år, skulle det fullständiga visuella programmeringsspråket Scratch ha varit lite mycket. Istället använder Magic Curie-setet ScratchJr, som är en ännu mer förenklad version av dra-och-släpp-programmeringsblocken. Det är väldigt likt systemet som används i LEGOs egna fjärrstyrda bilar, så min son var redan bekant med det.

Förmodligen viktigare än det underliggande systemet är inlärningsresan. Du måste slutföra alla fem serier av lektioner innan du låser upp möjligheten att köra dina egna program med alla möjliga block. Var och en består av cirka 10 steg som introducerar de olika blocken, och det hela är ganska enkelt till den grad att efter att ha förklarat hur man drar eller delar upp block.

Som sagt, vi upplevde några frustrerande buggar, där det fortfarande sa att det var fel efter att ha skapat ett program som matchade exakt vad det ville att vi skulle skapa. I det här fallet upptäckte vi att det krävdes att gå tillbaka och starta om lektionen och sedan följa instruktionerna till punkt och pricka. Även om ditt program matchar för att du byggt det från grunden, om du inte skapade det på samma sätt som appen säger till dig, kommer det inte att tillåta dig att passera. Förhoppningsvis kan detta åtgärdas innan den slutliga releasen.

I slutet av allt har du en programmerbar, fjärrkontroll, söt rosa sportbil. Propert!

Dessa är inte LEGO-klossar

Om du har varit borta från LEGO ett tag kanske du undrar hur ett annat företag får producera något som är en så uppenbar kopia av dina älskade barndomsleksaker, ända ner till att använda samma standardiserade del tal. Patentet på designen av LEGO-klossar gick ut för många år sedan, så det är nu helt lagligt att tillverka generiska LEGO-formade klossar, så länge du faktiskt inte kallar det L-ordet någonstans på din marknadsföring.

Som sagt, riktiga LEGO-klossar tillverkas enligt så höga standarder och toleranser att falska LEGO aldrig riktigt kan konkurrera. För alla LEGO-hushåll är introduktionen av falska LEGO vanligtvis en deal breaker. Det är bara inte detsamma. Klossarna i Magic Curie-setet är bra, men inte lika bra som äkta LEGO.

Om du tillåter mig att nörda en stund: AFOLs (Adult Fans of LEGO) kommer att veta omedelbart att detta inte är en officiell LEGO-produkt. De 4x4x11 böjd panel, som normalt används i luftballonger, har aldrig tillverkats i genomskinliga färger. Även om jag normalt är motvillig till alla typer av icke-LEGO-klossar, är jag frestad att göra ett undantag för en ny het rosa transparent luftballong i min layout.

Behöver vi STEM-leksaker för flickor?

Är det rätt att rikta STEM-produkter specifikt till flickor? När LEGO först skapades var budskapet ganska tydligt: ​​det här är för båda könen. Men så bröt LEGO sin egen könsneutrala marknadsföring och skapade den bestämt rosa och söta Friends-linjen, som just denna STEM-leksak hämtar inspiration från.

Medan LEGO-gruppen nu hävdar att alla dess leksaker är för alla kön, berättar färgerna som används och placeringen i butikerna en annan historia: att förstärka traditionella könsstereotyper. LEGO-gruppens egen forskning visade att föräldrar är det dubbelt så stor sannolikhet att uppmuntra pojkar att engagera sig i kodningsleksaker än om de vore tjejer.

Så det är synd att LEGO inte gör sina egna STEM-leksaker som riktar sig till kvinnor, eftersom produkter som denna uppenbarligen behövs. Alpha Egg har gjort ett fantastiskt jobb med att producera sammankopplade generiska tegelstenar, till och med ner till vänns minifigur, men de med en befintlig LEGO-samling kommer att få bättre långsiktigt värde från en officiell LEGO-teknik eller robotlekset med motor komponenter (som LEGO Boost). Det är upp till dig om du kan uppmuntra din dotter att leka med eller inte.

Isolerat är detta en fantastisk STEM-leksak för nybörjare för alla barn, med timmars lek, som passar bra in i de första årens läroplan. Scratch lärs ut i brittiska skolor från Key Stage 2 (7-10 år), så detta borde ge dem ett bra försprång.

Å andra sidan finns det mycket mer än Magic Curie-paketet kunde ha varit. Inlärningsresan är grundläggande och introducerar egentligen bara de olika typerna av block. Det är väldigt lite utmaning, och min son hade låst upp alla lektionerna nästa dag. Det finns inte heller något fakta att lära sig om Madame Curie, vilket verkar fel på ett kit som syftar till att ge flickor makt och undervisa om mäktiga kvinnor från vetenskapen. Temat är svagt och gör helt enkelt inte rättvisa åt sin namne. De otroliga kvinnorna de hämtar inspiration från förtjänar bättre.

Ansvarsfriskrivning: Det är en Crowdfunding-kampanj

Som vanligt gäller den vanliga crowdfunded varningen: Att backa ett projekt garanterar ingenting. Det är inte en förbeställning, och skaparen är inte juridiskt skyldig att skicka någonting till dig, bara för att visa att medlen användes i ett försök i god tro att göra det.

Som sagt, produkten vi tar emot är nästan färdigutvecklad och behöver bara lite sista lokalisering för boxtexten. Jag tvivlar på att de ens behövde använda Kickstarter (eller Indiegogo heller). I skrivande stund var det magra målet uppenbarligen krossat, med ett genomsnitt på 301 dollar per supporter. För 67 $ för en enstaka uppsättning måste det betyda ett fåtal personer som tror tillräckligt på projektet för att beställa klassrums- eller detaljhandelsset (eller att siffrorna inte kommer från riktiga supportrar).

Det finns några varningsklockor för projektet. Många publikationer listas utan sammanhang – som PC Gamer och Time – men jag kan inte hitta något omnämnande av projektet där. Det finns också noll kommentarer, vilket är ovanligt för alla Kickstarter.

Vi hoppas att du gillar de saker vi rekommenderar och diskuterar! MUO har affiliate och sponsrade partnerskap, så vi får del av intäkterna från några av dina köp. Detta påverkar inte priset du betalar och hjälper oss att erbjuda de bästa produktrekommendationerna.

Om författaren