EcoFlow Wave 2: Världens första bärbara värmepump

EcoFlow Wave 2 är en mångsidig liten, bärbar luftkonditionering för uppvärmning och kylning som kan användas i hemmet, i din husbil eller till och med när du campar. I en värld där extrema temperaturer är en regelbunden företeelse med temperaturrekord som slås varje år, är det en otroligt användbar enhet. Ännu mer om du är brittisk, eftersom våra hus vanligtvis är byggda för att hålla värmen inne, snarare än att hålla oss svala, och luftkonditioneringssystem för hela huset är ovanligt.

Ecoflow Wave 2 är en av en rad nya produkter som lanserats av Ecoflow i år, som vanligtvis är mer kända för sol- och batteriteknik. För några veckor sedan, Jag recenserade Ecoflow Glacier, en spelförändrande bärbar kyl-frys som kan göra färsk is på så lite som 12 minuter även när den är på batteri eller solenergi.

Som väntat finns det också ett batterielement till Wave 2. Standardalternativet drivs av ett vägguttag, men du kan få ett extra batteripaket för att göra Wave 2 verkligt bärbar och driva av solenergi. Mer om batteri- och solenergialternativet senare.

Faktum är att detta är världens första batteridrivna bärbara värmepump.

Värmepump, eller hur?

Det är lite av en kontroversiell term för tillfället, åtminstone här i Storbritannien, där en kampanj för desinformation från fossilbränsleföretag kombinerat med vansinnigt höga elpriser och dåligt isolerat bostadsbestånd har resulterat i den välbekanta refrängen att "värmepumpar inte arbete".

Men den magiska värmepumpstekniken innebär att Wave 2 kan både kyla och värma, effektivt, dra värme från ena sidan och ge den till den andra. Så det är värt att undersöka mycket kort hur värmepumpar ens fungerar.

I huvudsak har du ett köldmedium som pumpas runt. På ena sidan komprimeras den, vilket gör den varm, och när den pumpas över till den andra sidan expanderar den och svalnar. I en luftvärmepump som denna drar den värme från luften, eller ger lite tillbaka till den, beroende på hur den går.

Det är ett extremt effektivt sätt att värma och kyla och kan arbeta med nästan vilken omgivningstemperatur som helst. Även om det är minus 3 grader Celsius ute, kan det fortfarande utnyttja temperaturskillnaden mellan vätskan i värmeväxlingssystemet och den omgivande luften för att få ut lite värme från den.

Effekt och kapacitet

Wave 2 kan värma eller kyla var som helst från 16 till 30 grader Celsius, eller 60 till 86 Fahrenheit, och den är klassad till 5100BTU kylning och 6100BTU uppvärmning när den drivs med växelström, eller lite mindre på batteri. Den säljs för 1200 dollar i sig själv, eller 2200 dollar i ett paket med batteriet.

När det gäller förhållandet mellan effekt och pris, är det en ganska hög premie jämfört med andra generiska små mobila luftkonditioneringsenheter när de ändå körs på AC. Du kan hitta upp till 9000BTU-enheter för så lite som en tredjedel av kostnaden för detta, även om de är ungefär dubbelt så stora som den fysiska storleken.

Denna enhet i storlek bör vara perfekt för mindre rum, hemmakontor, trädgårdsskjul, husbilar eller husbilar, men även i ett större rum kommer du fortfarande att ha nytta beroende på hur nära du sitter den. En blåst av sval luft är fortfarande härlig, även om den totala rumstemperaturen inte förändras mycket.

Till skillnad från många traditionella AC och rumsvärmare som bara är envägs, dvs de kyler bara ner dig, eller de bara värma upp ett element för att värma upp rummet med konvektion, EcoFlow Wave 2 gör både och, helt enkelt genom att växla hur pumpen cirkulerar. Så detta kommer att tjäna dig väl under alla extrema temperaturer och är ungefär så mångsidigt som du kan bli.

Installera Wave 2

Att ställa in EcoFlow Wave 2 kan vara lite krångligt eftersom det finns många saker att fästa och koppla in. Även om du bara kan slå på den och trycka på gå till önskad temperatur, rekommenderas det inte eftersom utloppet och inloppet bara skulle dra från samma luft. Du skulle få lite kall luft som blåser på dig, men luften på baksidan skulle vara varmare och därför skulle den omgivande nettotemperaturen inte förändras mycket, om alls.

EcoFlow Wave 2 har fyra luftintag och utlopp; två fram och två bak. De nedre drar in luft, medan de övre driver ut den igen, efter att antingen ha tagit lite värme från den eller gett den lite värme. Det bakre inloppet och utloppet går till utsidan, medan fronten på enheten precis under kontrollpanelen är ditt önskade temperaturuttag - det är härifrån de goda sakerna kommer.

Därför bör du fästa de medföljande luftkanalerna för att få ut det bästa av systemet. Dessa är lätta att fästa med de medföljande låsadaptrarna, men att montera dem på ditt fönster på ett lufttätt sätt är den största utmaningen. För det ändamålet tillhandahåller EcoFlow också en gör-det-själv fönsterbräda som du kan kila in i ditt fönster, men det finns bara så mycket de kan göra där, och det är fortfarande upp till dig att täta de andra luckorna på något sätt. Det slutade med att jag använde handdukar och sådant bara som en snabb lösning, men bättre skulle vara att skära din egen anpassade bit skum. Det borde inte vara svårt; du kan använda den som en mall för att rita runt.

Jag kommer också att notera att även om den halvflexibla kanalen är ganska lång - cirka 6 fot - var den inte tillräckligt lång för att nå vårt sovrumsfönster när Wave 2 placerades på golvet. Den är designad för bröst- eller midjehöjda fönsterramar, så det slutade med att jag fick höja Wave 2 på ett nattduksbord. Tänk på att du behöver cirka 50 cm fritt utrymme bakom och framför enheten för att de semiflexibla rören ska vända uppåt och möjliggöra ett klart luftflöde. Så även om det är kompakt, kan du behöva tänka lite hårdare på placeringen.

Det rekommenderade användningsfallet är att placera EcoFlow Wave 2 inomhus och att kanalen från baksidan går ut. Men om du campar och vill lämna enheten utomhus för att spara utrymme, så länge det inte kommer att regna på, så kan du också göra det. Det finns en annan ventilationsadapter medföljer, vilket innebär att du bara kan fästa ett rör för att blåsa kall eller varm luft direkt in i ditt tält med en liten lucka i tältdragkedjan.

Temperaturgivaren för automatisk drift sitter dock på själva enheten, så när man använder den med bara uttaget kanaliseras till ditt tält eller trädgårdskontor, förlorar du alla automatiserade funktioner och måste ställa in temperaturen manuellt. Det är inte ett stort problem eftersom Wave 2 kan fungera över Bluetooth eller Wi-Fi, så om du upptäcker att det faktiskt blir lite kyligt eller för varmt du kan fjärrstyra upp eller ner eller stänga av den utan att behöva gå ut och tappa all din kalla luft eller varma luft.

Design och storlek

Den grundläggande Wave 2-enheten mäter 34 x 30 x 52 cm (20,4 x 11,7 x 13,2 tum), utan batteri, vilket gör den mycket mindre än många så kallade bärbara luftkonditioneringsenheter. Men vid 14,5 kg (32 lbs) är den fortfarande ganska tung. Det här är inget du skulle vilja släpa uppför en bergssida (en enkel fläkt måste räcka för dina vandringsäventyr), men det är en lätt en persons lyft till bagageutrymmet på din bil.

Använda Wave 2

Till vänster på skärmen finns en stor knapp för att växla lägen: svalt, varmt eller endast fläkt. Det finns två knappar för att ställa in önskad temperatur under, en fläkthastighetsinställning och en annan för att ändra drift från Max, Eco och Sleep-läge. Eco-läget ökar batteritiden så länge som möjligt, men gör det mindre känsligt för temperaturförändringar. Sömn minskar ljudet till en lägsta nivå för att sova. Max-läget är för situationer där du bara smälter eller fryser och inte bryr dig; den ställer in temperaturen på max eller minimum, fläkten på full och låter riva med det goda.

När den är på får du en stor LED-färgindikator, orange för uppvärmning, blå för kylning och vit för bara fläktläge.

Som alla EcoFlow-produkter är Wave 2 vackert integrerad med EcoFlow-appen. Det är väldigt enkelt att lägga till enheten på ditt konto och sedan ställa in Wi-Fi-uppgifter för att få riktigt fjärråtkomst; eller bara lita på Bluetooth. Appen i sig är ett nöje att använda; det är en av de få appar för smarta hem som faktiskt ligger i min låda med senaste appar mycket av tiden.

Batteri och solenergi

Den verkliga superkraften i Wave 2 är förmågan att vara verkligt bärbar och köras från batteri. Men den här valfria funktionen är inte billig, för en extra $799, även om det är ett ganska stort batteripaket på 1159Wh ger 2-8 timmars uppvärmning eller kylning (och möjligheten att ladda en USB-C-enhet i en nypa). Den exakta prestandan kommer att variera beroende på hur hårt du trycker på den och många andra faktorer, så ta de angivna siffrorna med en nypa salt. Den lägger också till ytterligare 7,6 kg (17lbs) och cirka 3 tums höjd till paketet.

Om du har ett extra EcoFlow-batteri, som Delta 2 eller Delta 2 Max, kan du välja att köpa en anslutningskabel och använda den istället, men Wave 2-batterimodulen integreras snyggare. Det är en smal, platt enhet som klämmer fast på enhetens undersida och ansluts via en liten platt kabel på sidan. Irriterande nog (på den brittiska enheten i alla fall, eftersom manualen hänvisar till två typer), kan strömkabeln inte tas bort. Så även när du bara kör på batteri får du en kabel som dinglar utanför kanten. Jag antar att det finns en europeisk säkerhetsstandard, särskilt för AC-enheter, som de var tvungna att följa.

En nackdel med detta batteri är dock att det använder äldre Lithium Nickel Manganese Cobalt Oxides (LiNMC), som tenderar att brytas ned till 80 % kapacitet efter bara 800 cykler, till skillnad från de överlägsna om än tyngre LFP-cellerna som kan gå i upp till 3000 cykler innan degradering. Det är ett konstigt beslut när alla andra EcoFlow-produkter använder LFP-celler.

Av någon anledning finns det heller inget sätt att ladda batteriet utan att det är anslutet till Wave 2. Du kan inte ta batteriet och ladda det från solenergi, samtidigt som du lämnar Wave 2 inuti och rinner av ett hushållsuttag. Detta är ett mindre problem om du bara kör och laddar från ett vägguttag, men det är ändå ett bisarrt beslut.

Du kan använda upp till 400W solenergi eller 200W från din bils cigarettändaruttag för att ladda upp batteriet via XT-60-port, så det kan vara värt att investera i en lång solcellskabel för att hålla din enhet laddad på de varma, soliga dagar.

Även om jag skulle rekommendera att skaffa batteriet med detta för verklig bärbarhet, har det funnits några bisarra designval här som betyder att det inte är en perfekt kombination. Jag vet inte om det är produktdesignerna att skylla på eller några oklara regler som de var tvungna att följa.

Prestandatester

Det har varit knepigt att testa detta i verkliga användningsfall just nu, bara för att vårt väder är särskilt milt.

För ett extremt test satte jag denna i vårt växthus som mäter runt 20m2. Med utgångspunkt från en högsta temperatur på 32C satte jag kylningen på max och lät den fungera. Den uppskattade 5 timmars batteridrift. Tyvärr, för att göra detta till ett riktigt test, var jag naturligtvis tvungen att stänga dörrar och fönsterventiler, eller täta upp dem så bra som möjligt. Det visade sig att växthusets förmåga att värma upp vida uppvägde förmågan hos Wave 2 att svalna, så temperaturen började stiga snabbt. Det kom lite härlig sval luft ur Wave 2 om du stod direkt bredvid den, men tyvärr var jag tvungen att överge testet eftersom den snabbt nådde 38C och visade inga tecken på att stanna. Det visade sig att bara öppna dörrar och fönster var mer effektivt för att kyla i det här fallet.

Jag försökte också kyla vårt sovrum, som är lite större än genomsnittet eftersom det finns ett badrum utan dörr, men det är inte ett stort rum på något sätt. Vår rumstermometer visade 19C på andra sidan rummet. Det var 26C ute där inlopps- och utloppsröret var, och jag noterar att det tog Wave 2 några minuter att komma ikapp och korrekt rapportera den interna temperaturen på sin egen display. I maxläge tog det bara någon minut innan jag kände hur den svala luften kom ut, men det tog en ytterligare en timme för att temperaturen ska sjunka med en grad celsius mätt på andra sidan rum.

En sista sak att notera är att även om det inte finns mycket annat du behöver göra i form av underhåll, om den omgivande luftfuktigheten är över 70 % eller i stort sett när du använder kylfunktionen, måste du ansluta en slang för att tömma systemet. Det finns en liten indikator på skärmen som talar om för dig när den är full och behöver tömmas. Koppla bara in slangen och aktivera manuellt dräneringsläge via appen eller genom att hålla ned fläktknappen i några sekunder.

När enheten var avstängd och temperaturen normaliserades bytte jag över till uppvärmning. Återigen fann jag att det tog ungefär en timme att lägga till en grad eller så till omgivningstemperaturen, även om varm luft kom från utloppet efter en minut eller två.

När det gäller ljudnivån varierar den från minst 47dB i ekoläge till runt 68dB i maxläge. Det är en ganska variation, men personligen tycker jag att ljudet är lugnande, även på natten. Jag har varit känd för att spela tvättmaskin och fläktljudspår på natten, vilket ofta kallas brunt brus. Det är förvånansvärt avkopplande. Men om du störs av buller, kommer viloläget att ge dig lite lättnad från den svällande värmen samtidigt som du fortfarande kan hålla ögonen öppna.

Ska du köpa EcoFlow Wave 2?

Wave 2 är en otroligt mångsidig enhet som är lätt att bära med sig och stoppa bak i din bil eller ta bort batteripaketet istället för att vara ansluten till en vägg. Även om det är dyrt, att kunna ladda direkt från solenergi betyder det att du kan hålla dig kall (eller varm) även när nätet inte är tillgängligt. Eftersom nationella kraftsystem spänns av i extrem värme, är det en användbar superkraft att ha.

Om du aldrig ska resa med Wave 2 och inte behöver den bärbarheten som batteriet erbjuder är det inte värt att köpa. Du kan hitta något som kommer att prestera lika bra, om inte bättre, för betydligt billigare. Det kommer inte heller att fungera bra för stora utrymmen. Men om du har en husbil eller älskar att köra ut till din stuga, eller vilda camping, och du vill ha en enhet som passar alla situationer, är EcoFlow Wave 2 ett utmärkt val.