Kommer AI att förbättra eller förvärra mental hälsa och stöd?

Det går inte att förneka att AI-användningen ökar, vare sig det är inom tillverkning, utbildning, cybersäkerhet eller till och med transport. Men med denna växande AI-prevalens, borde du överhuvudtaget vara orolig för din mentala hälsa? Kommer AI att förbättra eller försämra mental hälsa över hela linjen?

Hur kan AI förbättra den mentala hälsan?

AI är redan en stor sak i ett antal branscher, inklusive sjukvård, transport och finans. Men du kanske inte vet att AI också experimenteras med inom mental hälsa.

Genom detta kan forskare kanske hitta nya sätt att stödja patienter med psykisk ohälsa och utveckla bättre behandlingsformer. I skrivande stund är AI fortfarande i sin linda när det gäller tillämpningar för mental hälsa, men den här tekniken har mycket potential inom mentalvårdsbranschen.

Så exakt hur kan AI vara användbar här, och på vilka sätt kan det utgöra en risk?

Ge omedelbar råd och support med hjälp av AI

Att hitta en terapeut kan ta lång tid, och kan till och med vara ett otillgängligt alternativ för vissa på grund av dess höga kostnad. Så, när någon behöver råd och stöd omedelbart, vem kan de vända sig till?

Det finns hotlines för dem som söker stöd, men att prata med en verklig person om dina problem kan vara skrämmande. Så med hjälp av artificiell intelligens kan en individ komma åt råd på distans utan att behöva prata med en riktig person. Detta kan lindra den sociala ångest som är förknippad med att diskutera personliga frågor, samtidigt som man säkerställer att den som kämpar får någon form av stöd.

Även om vanliga chatbotar kan användas i ett sådant scenario, kommer en AI-driven chatbot sannolikt att ha förmågan att kommunicera på ett mer personligt sätt, förstå en persons problem ytterligare och ge möjliga lösningar eller vägar. Vi har redan sett hur ChatGPT chatbot kan interagera med användare, så det finns troligen en viss potential här för patientstöd.

Naturligtvis kan vissa se använda AI för att ge råd om mental hälsa som riskabelt. Vi kommer att diskutera de möjliga nackdelarna med detta lite senare.

Övervaka patientens framsteg med AI

Att övervaka en patients framsteg för att säkerställa att de inte tar steg bakåt är ett mycket viktigt steg i återhämtningen. Även om en mänsklig professionell kan göra detta bra, gör antalet individer som behöver psykiskt stöd det svårt för mänsklig personal att hålla jämna steg med efterfrågan.

Det är här AI kanske kan hjälpa. Med hjälp av denna teknik kan en patient ge indata om hur de mår och vad de har gjort, och en AI systemet skulle sedan kunna bedöma och utvärdera den information som tillhandahålls för att avgöra om det finns någon anledning till oro. AI-systemet kan sedan varna berörda parter så att åtgärder kan vidtas. Detta kan minska förekomsten av oaktsamhet inom psykisk hälsa, eftersom ett mycket större antal personer skulle kunna utvärderas regelbundet utan behov av en mänsklig professionell.

Men det finns risker att ta hänsyn till här, och AI-systemet som används skulle behöva vara mycket grundligt utbildat i hur man upptäcker möjliga röda flaggor. Ändå kan det vara mycket fördelaktigt att använda detta som en första bedömning, både för läkare och patienter.

Utveckla nya supporttekniker med AI

Det går inte att förneka att forskare fortfarande arbetar för att ytterligare förstå våra hjärnor och varför de ger vika för psykiska sjukdomar. Det forskas inte bara på ursprunget till psykisk ohälsa, utan tekniker för hur man bättre kan behandla patienter utvecklas också.

Till exempel kan ett AI-system kunna ta en mängd data om patientsymptom, triggers eller bakgrunder och sedan föreslå nya sätt att hjälpa dem att göra framsteg. Detta kan vara ett läkemedelsförslag, en sorts terapi eller liknande.

Utöver detta har AI visat sig upptäcka förekomsten av psykiska sjukdomar med en relativt hög noggrannhet. I en 2019 psykiatrirapport av IBM och University of California, uppgavs det att, när man testade AI vid upptäckt av psykiska sjukdomar, varierade noggrannheten från 62 till 92 procent (beroende på AI-systemet och träningsdata som användes). Även om de nedre ändarna av det här intervallet inte är alltför imponerande, kan fortsatt utveckling tillåta AI-system att nå en konsekvent hög noggrannhet när de upptäcker psykiska sjukdomar.

Även om allt detta verkar mycket lovande finns det också faror förknippade med att använda AI inom det mentala hälsoområdet och andra sätt som AI kan försämra mental hälsa i allmänhet.

Hur kan AI förvärra mental hälsa?

Även om AI har en betydande potential för att förbättra mentalvården, finns det också risker och faror med antagandet av denna snabbt utvecklande teknik.

Ökat beroende av AI

Under de senaste decennierna har uppkomsten av smart teknik fått många människor att förlita sig på telefoner, datorer, surfplattor och andra enheter för att förenkla och förbättra sina liv. Oavsett om de chattar på sociala medier, strömmar filmer, letar efter nya kläder eller bara får lite arbete gjort, brukar tekniken stå som ryggraden. Många människor är jämna beroende av sina smartphones eller datorer, vilket kan ha en enorm inverkan på deras liv.

Så när AI blir framträdande i olika branscher kan det ha en skadlig effekt på mental hälsa. Till exempel kan en individ välja det använda AI för sin utbildning, arbete, underhållning och andra delar av deras sociala liv. Detta kan i sin tur leda till något av ett AI-beroende. Det finns redan idag massor av människor som är beroende av sociala medier, onlineshopping och onlinespel, vilket ofta kan ge vika för känslor av ångest och mycket verkliga sociala och ekonomiska problem.

Människor är till sin natur sociala varelser. Så det kan ofta vara oerhört fördelaktigt att diskutera dina känslor med någon annan, istället för att ta itu med dem ensam.

Men om AI blir allt mer använd i mentalvårdsbranschen, kan det bli ännu mer utmanande att få tillgång till behandling ansikte mot ansikte, såsom samtalsterapi, än vad det är för närvarande. Om AI används för ofta som en ersättning för mänsklig kontakt, kan en minskning av återhämtningsgraden och patientens framsteg uppstå som ett resultat.

För närvarande ses människor som mycket effektivare på att bedriva terapi än maskiner, och så kan det alltid vara. Det är därför tillämpningen av AI inom mentalvårdsområdet bör regleras och övervakas mycket noggrant så att patienterna fortfarande får bästa möjliga vård.

AI ger felaktiga råd eller lösningar

Även om AI kan göra en del fantastiska saker, är den också sårbar för fel. Detta är ett stort problem när AI anförtros människors mentala hälsa. Att felbedöma någons sinnestillstånd, erbjuda ineffektiv behandling eller misstolka viktigt data kan vara katastrofala för patienten, så det finns stora överväganden som måste göras här.

Det finns många saker som kan gå fel när du använder AI, särskilt som det är i dess tidiga skeden. Systemfel, programvarubuggar och felaktig utbildning kan alla leda till problem, med skadliga attacker som också utgör en möjlig risk.

AI: s framtid inom mental hälsa måste övervakas noggrant

AI har så mycket potential att det inte är någon hemlighet varför folk är så exalterade över det. Men som är fallet med all framväxande teknologi, är det avgörande att AI inte appliceras för snabbt eller rent av missbrukas. Inom psykvården kan detta göra mer skada än nytta för patienterna. Tiden kommer att utvisa om, eller när, AI blir ett nyckelelement i mentalvårdsbranschen och om detta visar sig vara en välsignelse eller en förbannelse.