Gain Staging: Hur man använder rätt ljudinställningar för dig och din mikrofon

Ljudkvaliteten, oavsett om det gäller en Twitch-ström, podcast eller liveframträdande, bygger på en känslig kedja från din röst genom mikrofonen, bearbetad av ett ljudgränssnitt och matas ut i en inspelning eller högtalare produktion.

Den första och viktigaste länken i den kedjan är förstärkningen för din mikrofon. Idag kommer vi att diskutera vad gain-staging är, varför det är viktigt och hur man gör det för att skapa en ren duk för kvalitetsljud.

Vad är Gain and Gain Staging?

Förstärkning är mängden förstärkning som appliceras på en mikrofon i termer av decibel (dB). Mer förstärkning betyder mer rotförstärkning till mikrofonen, och detta är inte att förväxla med volymen, som sker vid slutet av ljudsignalkedjan. De skillnaden mellan förstärkning och volym har mer nyans, men det är en tillräckligt enkel differentiering.

Gain staging justerar din förstärkningsinställning till en idealisk nivå för din mikrofon – förstärkt tillräckligt högt för tydligt ljud men inte så förstärkt att ljudet toppar över sin gräns och blir förvrängt. Peaking hänvisar i allmänhet till när ljudingången överstiger 0 dB på volymmätaren (vanligtvis när utgångsvolymen är på 100%) och introducerar distorsion. Tänk på när streamers skriker i sin mikrofon eller när en sångare inte gör ett ljudtest innan ett framträdande och orsakar mycket distorsion i ljudet.

Varför är Gain Staging viktigt?

Gain-staging är den första och viktigaste länken i ljudets känsliga signalkedja. Felaktig förstärkning innebär lägre kvalitet för alla andra inställningar och filter. Till exempel, om du använder filter som utjämning för att höja och sänka vissa frekvenser av din röst, behöver du lite rörelseutrymme med din förstärkning för att ta hänsyn till dessa förändringar! Du kan inte heller använda dessa filter ordentligt om ditt ljud toppar med för mycket förstärkning—komprimering kan sänka din mikrofons toppar, men förvrängt ljud förblir förvrängt även när det bearbetas för de flesta mikrofoner.

På liknande sätt, om din förstärkning är otillräcklig, kommer att lägga till förstärkning i efterproduktion i onödan framhäva bakgrundsljud som kunde ha undvikits med högre förstärkning vid roten.

Kort sagt, om din förstärkning är för låg introducerar du bakgrundsljud. Om din förstärkning är för hög kan du helt enkelt inte använda filter och effekter för att spara förvrängt ljud (i de flesta fall). Båda dessa skadar ljudsignalkedjans kvalitet.

Grunderna i Gain Staging

Vem som helst kan få isat sin mikrofon ordentligt. För det första gäller allt detta definitivt för XLR-mikrofoner, men vissa USB-mikrofoner har tillgång till en rotförstärkningsinställning - det här är en av många skillnader mellan USB- och XLR-ljud! Många mikrofoner har en rekommenderad förstärkningsinställning, men din röst kan vara högre eller tystare och kräva mer eller mindre förstärkning.

Ett exempel på detta är att Shure SM7B, den mest populära mikrofonen för poddsändning och streaming, har en rekommenderad förstärkningsinställning på runt 60 dB. Det här är alldeles för mycket förstärkning om du inte har en väldigt tyst röst, och för de flesta människor – särskilt streamers – kommer lägre förstärkning att förhindra onödig distorsion.

Den huvudsakliga filosofin att tillämpa är att ställa in din förstärkning tillräckligt hög så att du hörs även när du pratar tyst men tillräckligt lågt för att de högsta ljuden du gör ska spelas in tydligt utan distorsion. Det är också viktigt att använda rätt mikrofonteknik när du tillämpar dessa inställningar, eftersom din mikrofon kommer att ha betydligt högre kvalitet om du placerar munnen eller instrumentet närmare den.

One Gain Staging-testmetod

Här är ett exempel på en metod för att testa din förstärkning. Se först till att du är 6-12 tum (15-30 cm) från mikrofonen för korrekt teknik – annars blir följande inställningar helt enkelt felaktiga. Spela in ljud där du talar lika tyst som du kanske pratar i en inspelning eller på stream, tala sedan normalt i flera sekunder, och slutligen, gör de högsta (typiska) ljuden du kan göra också.

Skrik inte så högt som möjligt, utan var realistisk med hur högljudd du kan vara! Upprepa detta test med olika förstärkningsinställningar: höj förstärkningen tills dina högsta ljud toppar och orsakar distorsion, sänk den sedan strax under det. Du kan tillämpa samma metod med musikinstrument och sång också, även om dina inställningar där nästan säkert kommer att skilja sig från din talröst.

Det är försök och fel, men du kan referera till rekommenderad vinst från tillverkare som utgångspunkt. Varje röst är olika, så du måste justera förstärkningen högre eller lägre för din röst (eller ditt instrument). En ganska säker visuell indikator är att använda den färgkodade volymindikatorn i ditt inspelningsprogram. I fallet med att tala, kommer ideal gain att ha din normala talröst svävande längst ner i den gulfärgade delen. Från denna punkt är du redo att börja tillämpa effekter och filter som EQ, komprimering och noise gate!

Ett användbart, om än ofullkomligt, test

Om du inte är en erfaren ljudtekniker kan ljudinställningar vara ganska skrämmande att justera. Den här metoden är inte den mest vetenskapliga, men när det gäller skapande av innehåll kommer detta att ge dig grunderna för inspelning eller streaming med rent, distorsionsfritt ljud.