Många människor tenderar att associera elbilar med en grönare planet. Men är detta en passande förening? Vad du kanske inte vet är att elbilar kommer med sina egna miljökostnader. Så, vilka är nackdelarna med elbilar, och varför är de dåliga för miljön?
1. Tillverkningsprocessen
Liksom alla andra fordon måste elbilar tillverkas. Idag tillverkas elbilar i enorma antal för att möta den ständigt ökande efterfrågan, vilket kräver fabriker, maskiner och andra resurser. Processen att producera elbilar resulterar i ett rejält koldioxidavtryck, eftersom många tillverkare använder el som kommer från icke-förnybara resurser.
Det är också viktigt att notera att batteriproduktion är kärnan i EV-tillverkningsprocessen. Vi kommer att diskutera EV-batterier mer i detalj lite senare, men batterikomponenter ökar avsevärt det totala energibehovet som behövs för en EV jämfört med ett traditionellt fordon.
2. Elektriciteten som används för laddning
Även om elbilar inte kräver fossila bränslen för att fungera, kräver de el. Vi använder el hela dagen, varje dag, i nästan varje aspekt av våra liv. Men det mesta av vår el produceras med icke-förnybara resurser, inklusive fossila bränslen.
De US Energy Information Administration fann att det mesta av den el som förbrukades inom USA 2021 kom från naturgas, petroleum, kärnenergi och kol. En chockerande 61 procent av elen som genererades kom från kol, medan ytterligare 19 procent kom från kärnkraft.
Detta är dock inte fallet över hela linjen. Till exempel hämtade Storbritannien över 26 procent av sin el från vindkraft 2021, med biobränsle (organiska material) som stod för ytterligare 12,7 procent av all elektricitet som användes (enligt Nationellt rutnät, företaget som ansvarar för el- och gasöverföring i Storbritannien). Men globalt sett är vi fortfarande mycket beroende av icke-förnybara resurser för att tillhandahålla el. Så det finns en god chans att när du koppla in din elbil för att ladda, en rejäl del av elektriciteten kommer från ett icke-förnybart bränsle.
För att ladda en Tesla Model X, till exempel, krävs cirka 118 kWh el (som anges av Energi Sage). A Glödlampa (en brittisk energileverantör) studie visade att varje kWh el som användes resulterade i utsläpp av 0,193 kg CO2e (koldioxidekvivalent) till atmosfären, vilket innebär att cirka 22,7 g CO2e frigörs från varje laddning av en Modell X. Så att ladda en elbil lämnar fortfarande ett koldioxidavtryck, hur indirekt det än är.
En av de största nackdelarna med elbilar är deras batterier. Majoriteten av EV-tillverkare använder litiumjonbatterier för sina elbilar (dock Det finns andra batterityper för elbilar). Litium är en elementär metall som utvinns från planeten via en förångningsprocess eller malmbrytning. Men båda dessa utvinningsprocesser har en miljöpåverkan.
Låt oss börja med litiumavdunstning.
I vissa länder, som Argentina, finns litium i saltöknar. En av de mest litiumrika saltöknarna är Salar de Atacama, Chile. Saltvattnet i Atacamaöknen innehåller litium, som utvinns via avdunstning och sedan lagras i bassänger. Men detta är ingen ofarlig process. Det krävs inte bara el för att driva de maskiner som används, utan avdunstning kan leda till ökad vattnets salthalt och förorening, och vattenförsörjningen i närliggande samhällen påverkas också av detta.
När det gäller brytning av litiummalm är situationen lika svår. Utvinning av litiummalm innebär ofta utvinning av lermalm. Detta liknar traditionell gruvdrift, där jorden måste "skördas" för att komma åt den önskade metallen. Men brytning av litiummalm är ingen vän med planeten. Förlust av biologisk mångfald, CO2-utsläpp, luftförorening och vattenförlust är bara några av de farliga biverkningarna som är förknippade med denna process.
De MIT klimatportal rapporterar att för varje ton litium som bryts släpps 15 ton CO2 ut i atmosfären. Denna alarmerande statistik visar hur mycket denna process bidrar till klimatförändringen.
Men det stannar inte där. En mängd andra metaller används också i elbilsbatterier, inklusive kobolt och nickel. Liksom litium måste kobolt och nickel brytas för utvinning, vilket medför ytterligare en rad farliga bieffekter, inklusive höga CO2-utsläpp, vattenföroreningar och minskad skörd ger, och det är utan att fördjupa sig i de avsevärda mänskliga kostnaderna (inklusive exploatering, slaveri, barnarbetare och fruktansvärda arbetsförhållanden) för att utvinna dessa sällsynta metaller.
Den ökande efterfrågan på elbilsbatterier, och därmed metallerna inom, är en stor anledning till oro.
4. Utsläpp från däck och bromsar
Du har hört talas om avgasutsläpp förut, men är du medveten om utsläppen från våra bromsar och däck? Det är rätt. De bromsar och däck som används av våra fordon producerar utsläpp, oavsett om det vi kör är bränsledrivet eller eldrift.
Som du säkert vet slits däcken med tiden och måste bytas ut. Detta beror på att när våra däck arbetar borta på vägen frigörs små partiklar från friktion. Tyvärr är det dessa partiklar som utgör ett stort miljöproblem. Faktiskt, Utsläppsanalys anser att däckens utsläpp kan vara 1 000 gånger värre än avgasutsläppen.
Däck innehåller en rad cancerframkallande ämnen, såsom dibensopyrener. När dessa partiklar förorenar vattenförekomster kan de skada vattenlevande organismer. När de förorenar luften vi andas är vi också i riskzonen.
Situationen är liknande med bromsutsläpp. När du bromsar ditt fordon slits bromsbeläggen på dina bromsskivor ner och släpper ut partiklar. Bromsutsläpp bidrar med oroande 20 % av atmosfärens vägtrafikföroreningar (som konstaterats av Expertgrupp för luftkvalitet), vilket innebär en allvarlig miljörisk.
5. Avfallshantering av elbilar
Som tidigare diskuterats kräver EV-batterier vissa metaller för att fungera. Dessa material är inte bara en utvinningsfråga; de är också ett avfallsproblem.
Du kanske redan har hört talas om litiumjonbatterier och de faror de utgör för miljön (såsom utsläpp av giftiga gaser, överflödigt avfall och vattenförorening). Med tanke på att många EV-märken använder litiumjonbatterier har kasseringsprocessen blivit ett miljöproblem.
Om elbilsbatterier kasserades på samma sätt som vanligt skräp (som omslag, babyservetter och bomullstussar), skulle de ha en skadlig effekt på miljön. Men det finns en lösning på denna fråga. EV-batterier kan återvinnas så deras effekt på vår planet minskar avsevärt.
Återvinning av elbilar är ett hett ämne, med fler och fler batterier som tar slut efter långvarig användning. Olika förslag har framförts hur EV-batterier kan få ett nytt liv. Äldre elbilsbatterier kan till exempel återanvändas som laddare för fordon eller till och med tas i bruk igen som huvudbatteri för en annan elbil när de har renoverats.
Om ett givet elbilsbatteri är så försämrat att det inte längre kan återanvändas, kan materialen smältas ner och återanvändas någon annanstans. Dessa alternativ kan avsevärt minska EV-avfall och ta en viss press på vår miljö.
Nackdelarna med elbilar
Idag resulterar de flesta tillverknings- och underhållsprocesser i någon form av miljöpåverkan, och fallet är inte annorlunda för elfordon. För att skapa och driva elbilar måste vår planet fortfarande betala ett pris. Förhoppningsvis kommer detta att förändras i takt med att förnybara energikällor blir mer populära och system för återvinning av elbilar bli effektivare, men för nu är det säkert att säga att elbilar inte på något sätt är miljövänliga godartad.
