Nuförtiden är kontaktlösa betalningar vanliga. Tekniken som underlättar kontaktlösa betalningar kallas NFC, vilket står för närfältskommunikation. NFC har en rad användningsområden men kan tyvärr missbrukas av cyberbrottslingar. Så vad är närfältskommunikation, hur används den och vilka risker är förknippade med den?
Vad är NFC?
NFC är en trådlös teknik som låter enheter kommunicera över kort räckvidd. Och med kort menar vi väldigt kort. NFC har en maximal räckvidd på runt tio centimeter. På grund av detta är närfältskommunikation inte lämplig för GPS-spårning, streaming, social kommunikation och andra funktioner som kräver en långdistansanslutning.
Snarare är NFC speciellt utformad för utbyte av kommunikation mellan två NFC-aktiverade objekt. Med andra ord måste båda parter ha NFC-funktionen aktiv och vara i närheten för att kommunicera med denna metod. Till exempel, om två smartphones skulle kommunicera med NFC, skulle båda behöva NFC-funktionen aktiv. Ofta kommer din enhet inte med NFC-funktionen aktiverad, så du måste aktivera den själv om du vill använda den.
Låt oss nu gå in på bakgrunden av NFC och hur det fungerar.
Närfältskommunikation är en typ av RFID (radiofrekvensidentifiering). RFID går tillbaka till början av 1980-talet och använder en mottagare och sändare för identifiering. En tagg kommer att sända ett identifikationsnummer som mottagaren tar upp och verifierar. Denna teknik används nu i stor utsträckning inom supply chain management, boskapsspårning, logistik och många andra områden. Även nyckelkort som du kan använda på kontor eller hotell använder RFID.
Uppfinningen av RFID betydde mer eller mindre uppfinningen av NFC också. Men medan RFID endast kan användas för envägskommunikation, stöder NFC tvåvägskommunikation, vilket öppnar fler dörrar när det gäller tillämpning. Hur NFC används skiljer det ofta från RFID.
Så, hur används närfältskommunikation idag?
Hur används NFC?
NFC har blivit populärt de senaste åren på grund av dess tillämpning inom kontaktlösa betalningar. Innan NFC var det vanligt att sätta in ditt kredit- eller betalkort i betalterminalen eller svepa det. Men med NFC kan människor göra betalningar snabbt utan att behöva ta någon fysisk kontakt med terminalen.
Vanligt använda NFC-betalningsappar för smartphones inkluderade Apple Pay, Google Pay och Samsung Pay (även om de två sistnämnda nu kan hittas som funktioner i apparna Samsung Wallet och Google Wallet.
NFC blev ännu mer populärt under covid-19-pandemin, där föremål som ofta berörs, såsom betalterminaler, kunde interageras med på kort avstånd. Detta minskade chansen att plocka upp viruspartiklar från betalterminaler, så det är ingen överraskning att många började dras mot denna teknik. Vissa länder höjde till och med gränsen för kontaktlösa betalningar så att den kunde användas vid större inköp, som veckovisa mattransporter.
Även om NFC mestadels är känt för sin tillämpning för snabbare betalningshantering, stannar saker inte där. NFC kan användas på många sätt, inklusive smart biljettförsäljning. Detta tillåter individer att få sina e-biljetter skannade och verifierade via NFC vid inträde till evenemang. Många NFC-betalningsappar stöder nu smart biljettförsäljning.
NFC-tekniken är också användbar i smarta hem. Du kan till exempel använda NFC för att öppna dörrar och kassaskåp. Dessutom skulle NFC kunna användas inom hälsovårdsindustrin. En patient kan till exempel snabbt och kontaktlöst checka in på sin läkarmottagning. Med tanke på att läkaroperationer ofta är förknippade med bakterier, kanske patienterna föredrar ett incheckningsalternativ som inte kräver fysisk kontakt.
Dessutom kan NFC användas för att utbyta innehåll mellan två enheter. Videor, foton och andra filer kan utbytas mellan NFC-aktiverade enheter på ett ögonblick. NFC kan fungera som ett snabbt och enkelt alternativ till Bluetooth. Naturligtvis skulle de två enheterna behöva vara på mycket nära håll för att detta ska vara möjligt. Så även om du inte behöver gå igenom processen med Bluetooth-parning för att ansluta om du använder NFC, kommer din räckvidd att vara mycket kortare än den som erbjuds av Bluetooth.
Riskerna med NFC
Det är värt att notera innan vi går in på riskerna med NFC att denna teknik har ett antal säkerhetsfunktioner på plats för att minimera riskerna för kriminell aktivitet. För det första gör den mycket korta räckvidden som stöds av NFC det mycket svårare för cyberbrottslingar att bedrägeri när de riktar sig mot offer. Dessutom använder NFC kryptering för att hålla känslig data, såsom betalningsinformation, säker från händerna på illvilliga aktörer.
Men detta gör inte NFC lufttät.
Som är fallet med många tekniker idag har cyberbrottslingar hittat ett sätt att utnyttja NFC för egen vinning. Det finns olika risker förknippade med NFC på grund av detta, inklusive hack.
I en NFC-hack, kommer en cyberbrottsling att komma åt offrets telefon via NFC för att komma åt data som lagras där. Eftersom NFC-hack bara kan ske på mycket kort avstånd, kommer cyberbrottslingar ibland att stjäla en telefon för att enkelt komma åt den.
Ett NFC-hack kan också användas för att komma åt data som lagras på betalterminaler. Även bankomater riskerar att drabbas av denna typ av attack. I en sådan satsning kan angriparen använda NFC-funktionen på sin egen enhet för att orsaka ett fel i ATM-systemet. Detta kan leda till att pengar sprids utan att ett kort sätts in.
Det som är särskilt oroande med NFC-hack är att en angripare kan klona NFC-chippet du använder för att göra betalningar. Detta skulle sedan göra det möjligt för dem att göra betalningar med pengar på ditt kredit- eller debetkonto.
En angripare kan också utföra en NFC-avlyssningsattack, där de fångar upp NFC-signaler genom att stå nära de riktade enheterna. Men angriparen kan också använda en antenn för att förbättra sin förmåga att utnyttja signalen och samla in data.
Alternativt kan angriparen utföra en man-i-mitten attack använda NFC, varvid kommunikationen mellan en passiv tagg (t.ex. en NFC-aktiverad smartphone) och en aktiv terminal (t.ex. ett betalningssystem) fångas upp för att samla in värdefull data.
På grund av de uppenbara säkerhetsriskerna med kommunikation i närområdet är det klokt att inaktivera funktionen på din enhet när den inte används. Detta avskär helt en cyberkriminells förmåga att utnyttja din enhet med denna kommunikationsmetod. Du kan också använda PIN-verifiering på din NFC-betalningsapp så att den inte kan användas av någon.
NFC är en användbar teknik, men den kommer med risker
Det råder ingen tvekan om att NFC kan underlätta sömlösa, kontaktlösa betalningar och även gör en rad andra funktioner mycket enklare. Men oavsett om du använder NFC dagligen eller om du funderar på att ge det en chans, är det också viktigt att notera säkerhetsriskerna med denna teknik.