Det råder ingen tvekan om att tweens och tonåringar sitter fastklistrade vid sina telefoner vid varje tillgängligt tillfälle. Men innan du drar slutsatser om vad de gör och vem de ansluter till, är det viktigt att ha "konversationen på sociala medier".
Innan du anklagar dina barn för att använda sociala medier på ett olämpligt sätt är det viktigt att ta reda på vad de gör online. Vi har sammanställt en uppsättning färdiga frågor som du kan ställa för att uppmuntra dig att prata med dina barn om deras användning av sociala medier.
Om tekniken är viktig för dina barn är det bara naturligt att du vill veta vilka appar de använder och varför de använder just dessa.
När du ställer den här frågan, se till att du inte låter som att du vill snoka på dem eller straffa dem för något de kan ha gjort online. Förklara dina skäl så att de förstår var du kommer ifrån och varför du vill veta.
Det här kan tyckas vara en självklarhet för dina barn, men det är en viktig fråga. Naturligtvis är sociala medier ett bra verktyg för att få kontakt med andra, men det är inte dess enda syfte.
Genom att ställa den här frågan till dina barn kommer du förhoppningsvis att få en sund konversation om varför de använder det och vad de använder det till. När du ber dem att tänka på varför de använder sociala medier, får du dem att tänka på sina onlinevanor.
Genom att ställa den här frågan får du veta lite mer om dina barns onlineaktivitet och vilken typ av saker de utsätts för. När de svarar på den här frågan, se till att lyssna utan att döma.
Det här är ett bra tillfälle att gräva djupare in i vilka typer av webbplatser/appar de besöker och hur de beter sig eller hur andra beter sig mot dem.
4. Vet du vad det innebär att vara en bra digital medborgare?
Dina barns svar på fråga tre skulle förhoppningsvis ha lett till en öppen diskussion om att vara ansvariga på sociala webbplatser. Ämnen som kan ha dykt upp är nätmobbning (vad är nätmobbning?), integritet, respekt för andra och effektiva sätt att skydda dig själv online.
Genom att förklara för dem hur man är en god digital medborgare kommer du att uppmuntra dem att tänka på sitt beteende online. Du kan också använda möjligheten att lära dem om bra nätetikett.
Genom att ställa en fråga som denna kan du få ett animerat svar om alla fantastiska saker som ditt barn tycker om med sociala medier, eller så kanske du får en axelryckning. Om det är det senare kan ditt barns sociala medievanor vara ett resultat av att de inte vet hur de ska underhålla sig annars.
Det här kan vara ett bra tillfälle för dig att föreslå hobbyer, ta ut dem eller uppmuntra dem att ta reda på mer om vad de är intresserade av.
Många tror att integritet online bara innebär att skydda dina lösenord. Att skydda dig själv online är mer än bara cybersäkerhet. Internetsäkerhet innebär att du skyddar dig från troll, mobbare, bedrägerier och falska konton.
I värsta fall kan du få reda på att din tonåring blir cyberstalkad. Om så är fallet så finns det saker att göra om du har en cyberstalker.
7. Vem pratar du med online?
Det här kan låta som en nyfiken fråga, men det behöver inte uppfattas som det. Det beror på hur du uttrycker det. Du kan fråga ditt barn om deras sociala medievanor. Till exempel: Pratar de med personer de känner personligen eller personer de aldrig har träffat personligen? Om de använder internetdejtingsajter (som en äldre tonåring eller ung vuxen), vet de hur man upptäcker bedragare?
Om du får reda på att de dejtar online, se till att du utbildar dem om hur man upptäcker och undviker bedragare på nätdejtingsajter.
8. Om något dåligt hände dig online, skulle du berätta om det för mig?
För att ställa den här frågan måste du definiera vad "dåligt" är. Med så många potentiella onlinehot är det en bra idé att förklara för ditt barn om några inte så trevliga saker om internet. Detta är inte för att avskräcka dem från att gå online, utan snarare för att se till att de vet vad de ska göra om något obehagligt händer.
Du kan använda exempel från nyheterna och informera dem om att det blir vanligare att människor blir mobbad, lurad eller trakasserad online. Genom att berätta för dem att du är medveten om de potentiella farorna med sociala medier, du uppmuntrar dem att vara öppna ifall de stöter på något liknande.
Om ditt barn svarar ärligt på den här frågan är det ett gott tecken att de har reflekterat över sin användning av sociala medier. Om dina barn spenderar mer tid än de borde på nätet, finns det troligen en anledning till det.
Det kan vara så att de pratar med sina vänner, följer personer de gillar eller scrollar efter innehåll som intresserar dem. Oavsett anledning är det viktigt för dem att kolla in med sig själva om sin användning av sociala medier.
Genom att visa dina barn att du är intresserad av deras onlineaktiviteter uppmuntrar du dem att dela. Du kanske vill ta det ett steg längre och be dem förklara hur den senaste och bästa appen för sociala medier fungerar. Eller så kan du be dem visa dig något roligt de har sett online och skratta åt det tillsammans.
Genom att hålla ämnet ljust kring användning av sociala medier kommer dina barn sannolikt att känna sig mer bekväma med att använda sina sociala mediekonton framför dig. I slutändan borde det vara lika naturligt att kolla in med dina barn om deras sociala medieaktiviteter som att fråga dem om en fest de deltog i.
