Litiumbatterier är arbetshästarna som driver mycket av den moderna världen. Dessa allestädes närvarande enheter gör allt från att hålla dina bärbara datorer och smartphones igång till att driva elbilar.
Efterfrågan på litiumbatterier är enorm och växer exponentiellt. Att försöka fastställa de exakta siffrorna som tillverkas varje år är svårt. Men bara i USA var marknaden värd 40,5 miljarder dollar 2020. Detta förväntas växa till 91,9 miljarder dollar år 2030.
Under sådana omständigheter är uppkomsten av en marknad för begagnade batterier oundviklig. Men ska man köpa ett begagnat litiumbatteri?
Litiumbatterier: hur de fungerar
Du borde förstå hur litiumbatterier fungerar, eftersom detta i slutändan kan ha stor betydelse för ditt beslut. Vi ska inte gå in på för mycket detaljer, men det är värdefull information att vara medveten om när man överväger att köpa ett begagnat litiumbatteri.
Litiumbatterier: komponenterna och hur de fungerar tillsammans
Ett litiumjonbatteri består vanligtvis av tre huvudkomponenter:
- Katod: Detta är en metalloxid
- Anod: Detta är vanligtvis gjord av kol
- Elektrolyt: Detta är ett litiumsalt i ett organiskt lösningsmedel
När du laddar din enhet frigörs litiumjoner från katoden och passerar genom elektrolyten till anoden. När batteriet laddas ur vänder jonflödet. Detta flöde är det som genererar den elektriska strömmen som driver din enhet.
Elektrolytfaktorn
En av övervägandena när man bestämmer sig för att köpa ett begagnat batteri är dess prestanda. Flera faktorer kan bidra till en försämring av batteriets prestanda. Men den främsta boven är elektrolyten.
Med tiden reagerar elektrolyten med elektrodmaterialen och bildar solid electrolyte interface (SEI) lager. Dessa lager kan hindra rörelsen av litiumjoner mellan elektroderna, vilket minskar batteriets kapacitet och prestanda.
Dessutom kan små nålliknande strukturer som kallas dendriter bildas och växa i elektrolyten. Dessa kan vara potentiellt farliga och orsaka att batterier kortsluts och överhettas. I extrema fall kan detta få ett batteri att fatta eld.
Innehålla och kontrollera den lagrade energin
Litiumbatterier lagrar mycket energi för sin storlek. Tillsammans med deras överkomliga priser är denna faktor en av de främsta drivkrafterna som har gjort att batteriet blivit ett av våra främsta energilagringsmedier.
Men energi, i vilken form som helst, kan vara farlig om den inte begränsas och kontrolleras. Denna energi är en välsignelse när det gäller att driva din bil eller bärbara dator. Men om du lämnar det åt sig själv kan historien bli annorlunda.
Även nya batterier är inte immuna mot en "förlust av inneslutning". Ett sådant exempel är den ökända Samsung Galaxy Note 7, som hade ett batteri benäget att explodera. Visserligen är detta ett extremfall, men det illustrerar vad som händer när all den energin inte kontrolleras.
Som en analogi är det användbart att jämföra litiumbatterier med bensin. Bensin är ett helt säkert energilagringsmedium om det förvaras korrekt (innehålls) och dess energiutsläpp är kontrollerat. Samma regler gäller för litiumbatterier.
De flesta skulle vara kloka nog att inte bära sin gas i en skadad eller läckande bensintank. Ett skadat batterihölje speglar effektivt denna risk.
Så, är det en bra idé att köpa ett begagnat litiumbatteri?
Det korta svaret är nej. Att köpa ett begagnat batteri är alltid en risk. Till att börja med är det batteriets prestandaförsämring att ta hänsyn till. Men det kanske mest övertygande skälet är säkerheten.
Säkerhetsfaktorn är så oroande att skärpt lagstiftning om försäljning av begagnade batterier är oundviklig. Vi kan titta på en produkttyp som ett exempel—många rapporter om att e-cyklar och e-skotrar fattat eld. Ett nyligen inträffat fall av ett e-cykellitiumbatteri som exploderade och orsakade en brand i ett flerfamiljshus på Manhattan följdes av en rad lagförslag, inklusive:
- Förbjud försäljning av batterier som inte har testats och märkts av ett auktoriserat organ.
- Förbjud montering och försäljning av renoverade eller begagnade litiumjonbatterier.
- Arbetsgivare som använder leveransarbetare skulle behöva distribuera utbildningsmaterial som beskriver hur man använder, lagrar och laddar elektriska transportanordningar på ett säkert sätt.
Det är mer än troligt att annan nationell och lokal lagstiftning kommer att följa.
Vad händer om jag behöver köpa ett begagnat batteri?
Så att köpa ett begagnat batteri är ingen smart idé. Men tänk om du måste? Till exempel kanske du har en äldre utrustning som tar ett proprietärt batteri som inte längre tillverkas.
Det finns några steg du kan vidta för att se till att det begagnade batteriet du köper är i första hand säkert och har lite användbar prestanda kvar.
- Visuell inspektion: Kommer du ihåg bensinanalogin? Batteriet måste vara i gott fysiskt skick för att lagra den energin på ett säkert sätt.
- Testa kapaciteten: Det enklaste sättet att göra detta är med en batterikapacitetstestare. Detta kommer att bekräfta hur mycket laddning batteriet kan hålla.
- Historia: Försök ta reda på batteriets användningshistorik. Fråga om faktorer som antalet laddnings- och urladdningscykler. Dessutom är lagringsförhållandena viktiga. Ett batteri som utsätts för extrema temperaturer eller otillåten användning kan förstöras eller skadas.
- Certifiering: Ett ocertifierat batteri bör undvikas under alla omständigheter, men detta är ännu mer relevant när du väljer ett begagnat batteri. Undersök batteriet och leta efter certifieringar och betyg från välrenommerade organisationer som UL, FCC och CE.
- Köp från en ansedd källa: Kontrollera säljarens inloggningsuppgifter. En ansedd återförsäljare kommer att kontrollera batterierna för säkerhet och kapacitet innan de säljer batteriet. De kan till och med erbjuda en garanti på produkten, även om dessa vanligtvis är ganska begränsade vad gäller vad de täcker och hur länge det varar.
- Kompatibilitet: Se till att batteriet du funderar på är kompatibelt med din enhet och laddaren. Det kan vara farligt att använda inkompatibla laddare.
I slutändan kan dock köpa ett begagnat batteri vara en hit-or-miss-affär. Problemet är att om du missar, kan konsekvenserna bli mer än att bara köpa en dud bit av kit. Det kan vara direkt farligt.
Var försiktig med batterier
Det kan tyckas som om vi ger litiumbatterier ett dåligt namn, men ingenting kan vara längre från sanningen. Litiumbatterier är tekniska underverk som förändrar hur vi driver samhället. Men tätt packad energi i någon form kan alltid oväntat frigöra sig själv med spektakulära resultat. Detta är något som bör undvikas av uppenbara skäl.
Begagnade batterier kommer alltid att vara mer benägna att ha problem med tillförlitlighet och prestanda. Det bästa rådet är att bara välja dem när det inte finns några andra hållbara alternativ.
