Apple Newton upphörde officiellt den 27 februari 1998. Om du känner till enheten är du förmodligen medveten om att den hade en stenig tillvaro under sin relativt korta tid på jorden.
Så varför bry sig om att fira Newton, och särskilt dess slut? Om Newton inte hade tagit slut, hade vi kanske inte fått iPhone eller smartphones i allmänhet. Så läs vidare för att se hur Apple Newton startade oss på vägen till en värld av datorer i våra fickor.
Vad var Apple Newton och varför misslyckades det?
Newton var världens första "personliga digitala assistent" eller PDA. Sedan myntade Apples vd John Sculley faktiskt termen PDA i sitt tillkännagivande av produkten 1992.
Som handdator kunde Apple Newton göra anteckningar, fungera som en digital kalender, lagra kontaktinformation, vara en kalkylator och skicka fax. Det kan också skicka meddelanden till personsökare om du har ett valfritt tillbehörskort för det.
Det gjorde allt detta samtidigt som det uppfyllde Sculleys stora krav för enheten – att den fick plats i hans ficka. Newton var verkligen den första mycket mobila datorn, även om den släpptes i augusti 1993 innebar att den inte hade många trådlösa funktioner.
För att styra Newton, skulle du använda dess penna för att trycka på ikoner och olika delar av skärmen. För att skriva på den kan du använda pennan för att trycka på enskilda tangenter på skärmens hopfällbara tangentbord eller använda Newtons funktion för handskriftsigenkänning, vilket var ett stort försäljningsargument.
Användare kan slå på igenkänningsfunktionen och skriva ut ord på Newtons skärm med pennan. Newton skulle sedan tolka dessa klotter och skriva ut orden på sin skärm. Det kunde också tolka ritade former och skulle förfina dem med rakare linjer eller mer exakta kurvor när de väl ritades.
Tyvärr var funktionen för handskriftsigenkänning av Newton en stor bidragande orsak till dess fall, eftersom den inte fungerade bra i de tidiga enheterna. Ord skulle få udda avstånd mellan bokstäverna eller skulle misstolkas helt. Resultaten var mycket hånfulla – TheSimpsons gjorde narr av Newtons tolkningssvårigheter – men de var också väldigt frustrerande för tidiga användare.
Så trots att det var en intensiv innovation i storlek och portabilitet för datorer, var Newton en enhet med några mycket offentliga misslyckanden. Som ett resultat fick den bara fem år på marknaden innan Apple helt upphörde med produktionen på den.
Varför Apple lade ner Newton
Det slutliga avvecklingen av Newton PDA var resultatet av många faktorer. Men det sista samtalet gjordes av en person: Steve Jobs.
Jobs grundade Apple 1976 men avgick som vd 1985 efter en maktkamp med John Sculley. Efter att Sculley avsattes av Apples styrelse 1993, togs Jobs tillbaka till Apple 1997, där han förblev VD till sin död 2011.
Steve Jobs återvände till Apple med många olika projekt som arbetade med, och företaget hade 200 miljoner dollar i skuld. Han avbröt flera projekt för att vända Apple tillbaka mot lönsamhet; i februari 1998 var Newton en av dem.
Men varför avsluta Newton? Trots att många av sina handskriftsigenkänningsproblem åtgärdats med Newton OS 2.0 och erbjöd externa tangentbord för enheten, förbättrades inte försäljningen. Det höga priset på Newton ($800 då, vilket motsvarar $1470 2023) bidrog också till låg försäljning totalt sett.
Newton gick också ganska dåligt jämfört med den framväxande Palm Pilot PDA. Och Jobs var inte förtjust i ledningen av Newton-teamet, och inte heller av Newtons penna. Som ett resultat slutade Apple att producera Newton och omfördelade Newton-teamet någon annanstans.
Arvet från Apples Newton
Även om Newton inte längre produceras av Apple, har den levt vidare på olika sätt hos företaget – nämligen i vad den inspirerade efter dess bortgång.
Många som hade arbetat på Newton hos Apple hamnade i teamet som gjorde den första iPhonen. Lanseringen av den ursprungliga iPhonen är ett viktigt ögonblick mobiltelefonernas historia, men att det är en bärbar dator är mycket spårbart till Apple Newton.
iPad kan också tacka Newton för dess eventuella existens av liknande skäl. Och även om Steve Jobs fick sin önskan om att mänskliga fingrar skulle vara pennorna på Apples pekskärmsenheter, såg vi så småningom stylusidén komma tillbaka via Apple Pencil.
Men alla smartphones och surfplattor kan spåras tillbaka till Apple Newton via ARM (tidigare Advanced RISC Machines)-processorer som driver var och en av dem.
Apple investerade i ARM specifikt för att få chips som var tillräckligt små och tillräckligt låga för att fungera i Newtons dimensioner. Utan den investeringen, ARM-processorer kan se väldigt annorlunda ut, liksom smartphones, surfplattor och bärbara datorer!
Det fanns också funktioner inom Newton som överfördes till framtida Apple-produkter. En användare skulle kunna söka i hela sin Newton efter något med dess sökfunktion, som finns idag som Spotlight på Mac.
iPhones och iPads har den funktion för handskriftsigenkänning som började med Newton. Tack och lov har det förbättrats avsevärt sedan dess och är nu ganska kul att använda.
Apple Newton: ett misslyckande som ledde till många framgångar
Apples Newton är inte en enhet att komma ihåg som en fantastisk handdator. Dess handskriftsigenkänningsproblem var många, och det gjorde knappt en buckla på sin egen marknad trots att den skapade den i första hand.
Men det är en enhet som fick många människor att arbeta på fickdatorer, och för det måste vi tacka den för att det finns smartphones, surfplattor och till och med många bärbara datorer.
Så på 25-årsdagen av dess bortgång vill vi tacka Newton och alla på Apple som arbetade med det. Utan dess misslyckande kanske vi inte har så många moderna framgångar!
