Äpple. Det är ett av de största företagen på jorden, punkt. IPhone är en av världens mest populära smartphones, och du känner förmodligen minst en person som är lite för exalterad inför Apples nästa evenemang. Men även om dess popularitet är genom taket, är många av Apples kärnaffärsmetoder i bästa fall tveksamma.
En närmare titt på Apple avslöjar mer än några obekväma sanningar om företaget vi trodde att vi kände och älskade.
Apple vill inte att du ska fixa dina grejer
Det är ingen hemlighet att Apple har varit i en långvarig kamp med reparationsverkstäder. Om det var upp till Apple skulle du bara få din iPhone fixad på en Apple Store eller en Apple-auktoriserad verkstad.
Till skillnad från bilindustrin, där de flesta tillverkare säljer delar till tredjepartsverkstäder, kan teknikvärlden vara mer av en muromgärdad trädgård. Apple vägrar sälja äkta iPhone-delar till de flesta verkstäder. MacRumors till och med undersökt var reservdelarna till din iPhone kan komma ifrån om du inte tar den till ett Apple-godkänt reparationscenter. (Tips: definitivt inte från Apple.)
Så om du vill ha en garanti för att din spruckna iPhone-skärm inte ersätts med en knock-off, kommer du att tvingas gå till Apple Store eller en Apple-auktoriserad reparationsverkstad.
Men lagar som New Yorks rätt att reparera räkningen byter elektronik. 2021 började Apple sälja reparationssatser och delar direkt till konsumenter. Men även om du vill ta en sväng på att fixa din iPhone själv, finns det fortfarande en hel del ringar att hoppa igenom innan du kan komma igång.
Sweatshop-fabriker och arbetardöd
Många stora märken, från Nike till H&M, har tidigare anklagats för att använda sweatshop-arbetskraft. För ett företag som påstår sig vara lika socialt medvetet som Apple är verkligheten att arbeta i en av dess fabriker en ännu skarpare kontrast till dess vitkalkade PR-bild.
Under 2017, Tech Insider delade historien om Dejian Zeng, en collegestudent som gick undercover i en iPhone-fabrik i Shanghai. Han utgav sig som löpande bandarbetare och uthärdade 12-timmarsskift sex dagar i veckan och fick en månadslön på bara 3 100 Yuan, eller cirka 450 dollar.
Under sin tid där exponerade han också de trånga och trånga livsvillkoren på fabriken, med åtta personer som ofta delar sovrum och över 200 personer som delar badrum. Han dokumenterade också att han såg nät i trappor och spröjsade fönster utformade för att förhindra arbetarnas självmord.
2010, Väktaren rapporterade om en serie självmord vid en fabrik i Shenzhen, Kina, där iPhones tillverkades.
Även om Apple inte är det enda företaget som har blivit smutsiga med tillverkning av sweatshop och arbetarmissbruk, är det en sorglig påminnelse om att många av Apples "progressiva" policyer bara går på djupet.
Bryr sig Apple verkligen om miljön?
Apple skapade rubriker 2020 när det kontroversiellt bestämde sig för att börja skicka alla iPhones utan laddare. Som svar på konsumenternas upprördhet citerade Apple att de flesta iPhone-kunder redan äger flera laddare och att denna policy skulle bidra till att minska e-avfall.
Men sedan iPhone 12 släpptes har alla nya iPhones levererats med en USB-C till Lightning-kabel istället för den äldre USB-A till Lightning-kabeln. Även om den här nya kabeln erbjuder snabbare laddningshastigheter, är den inte kompatibel med de 2 miljarder iPhone-laddare som redan finns på marknaden, vilket innebär att många användare var tvungna att köpa en ny laddare ändå. Detta fick många att ifrågasätta om Apples beslut verkligen handlade om att rädda miljön, eller om det bara var ett annat sätt att öka vinstmarginalerna.
Även om Apple vill framstå för allmänheten som ett miljömedvetet företag, kan de flesta enheter som Apple tillverkar inte uppgraderas och är ofta svåra att reparera. Det innebär att användare uppmuntras att göra sig av med gamla enheter och byta ut dem oftare, snarare än att reparera det de har. Återigen är detta en bidragande faktor till det globala e-avfallsproblemet.
Vissa har till och med anklagat Apple för greenwashing – att få sig att framstå som miljövänlig, men inte faktiskt göra några meningsfulla förändringar.
En historia av anti-konsumentpraxis
Apple har tidigare kritiserats för att prioritera vinster framför kunder. Du kanske inte vet att Apple tar 30 % av de flesta köp på App Store. Det betyder att ungefär en tredjedel av pengarna du spenderar inte kommer att gå till apputvecklaren, utan istället går direkt i Apples fickor. Det är en mycket högre andel än vad andra digitala skyltfönster tar.
Fortnite är ett av de största spelen på planeten, det har miljontals fans runt om i världen, och artister som Travis Scott och Marshmello har haft sina egna evenemang i spelet. Även om Fortnite verkar som om det har tagit över världen under de senaste åren, är en plats du inte hittar den på App Store. Det beror på att Epic Games, Fortnites utgivare, 2020 lade till ett betalningsalternativ i spelet som gick förbi App Stores avgifter. Som svar på detta, Apple tog bort Fortnite från App Store, och det har inte kommit tillbaka sedan dess.
Apple har en lång historia av att begränsa vilka alternativ deras kunder kan och inte kan köpa. Microsoft och Google har fortfarande inte kunnat ta med sina molnspelplattformar till App Store på grund av Apples strikta regler kring App Store-köp. Även om det ibland känns som att Apple kanske börjar lyssna på vad användarna vill ha, är det fortfarande långt efter konkurrenterna.
Apples ekosystem är utformat för att låsa in dig
Det finns många skäl att älska Apples ekosystem, men det verkar som att det finns lika många anledningar att inte älska det.
SensorTower rapporterar att amerikanska iPhone-användare spenderade i genomsnitt 138 USD på appar 2020, 38 % mer än året innan. Så om du har varit en iPhone-användare på lång sikt har du förmodligen byggt upp ett bibliotek med betalappar och innehåll. Men om du bestämmer dig för att byta till Android eller en annan plattform betyder det att du lämnar allt det bakom dig.
Till och med Apples mjukvara av professionell kvalitet är utformad för att låsa in dig i Apples ekosystem. Apple säljer program som Final Cut Pro X och Logic Pro X med rabatt till konkurrenterna, men eftersom de bara är kompatibla med Mac-datorer har du bara tillgång till dem så länge du stannar Apple-användare.
I slutet av dagen blir tekniken och våra enheter mer anslutna, inte mindre. Så om du har ett hus fullt av Apple-drivna enheter och massor av premiumappar och innehåll, kan det bli mycket svårare än väntat att bryta upp med Apple.
Är Apple verkligen en bra arbetsplats?
Även om han har hyllats som en geni affärsman och innovatör, var Steve Jobs också känd för att vara en extremt krävande chef med en intensiv personlighet. Även om Jobs gick bort 2011 kan mycket av den företagskultur han skapade fortsätta att leva vidare hos Apple.
Över hela USA har många Apple Store-anställda drivit på för mer representation och en större röst inom företaget. Men dessa mål har ofta varit i strid med Apples ledarskap. År 2022, Vice rapporterade om ett läckt internt memo som skickats till Apple Store-chefer. Brevet innehöll diskussionspunkter som syftade till att motverka facklig verksamhet bland anställda. Trots årslånga fackliga ansträngningar, från och med 2022, har bara en enda amerikansk Apple Store framgångsrikt fackligt organiserats.
Inte ens Apples företagsanställda har varit undantagna från impopulära beslut från ovan. I april 2022, efter en två år lång policy för distansarbete, meddelade Apple att det skulle börja gå tillbaka till kontoret. Det är trots det faktum att många teknikföretag fortsatte eller utökade sin distansarbete på obestämd tid.
Det är många skäl till varför människor älskar att arbeta hemifrån, och Apples beslut slutade med att programmerare och chefer på hög nivå lämnade in sina avskedsbrev. För att göra saker mer pinsamt för Apple, försenades dess planer för återvändande till kontoret senare på grund av ökande fall av covid-19 i USA.
Den obekväma sanningen om Apple
Apple har legioner av hängivna fans över hela världen, och ingen kan förneka att Apples produkter är snygga och välgjorda. Men Apple har, liksom många av de varumärken vi känner till och litar på, en mörk sida.
Innovationer som iPhone och iPod drev Apples snabba uppgång till framgång, men den framgången kom också på bekostnad av andra, direkt eller indirekt. Apples PR-team gör sitt bästa för att måla upp företaget som en socialt medveten teknikjätte du kan må bra av, men ta bort den noggrant tillverkade bilden, och du kommer att hitta en historia av arbetarmissbruk och antikonsument praxis.
Under den glänsande exteriören kan Apple vara ruttet i kärnan.