Kan Metaverse förstöra din mentala och fysiska hälsa?

Internet förändrade världen ända sedan dot-com-boomen på 1990-talet. Det gav begreppet "global by" en helt ny innebörd. Idag står vi vid ännu ett kommunikationsgenombrott: metaversen.

Teknikjättar som Facebook och Microsoft har presenterat sin version av hur metaversen skulle se ut. Internet har gjort våra liv enklare, och metaversen skulle utan tvekan föra innovation till internet. Men med fördelarna kommer en ny uppsättning utmaningar.

Begreppet metaverse blev populärt efter att Facebook omdöpte sig till Meta. Metaversen eller metauniversumet är i huvudsak ett digitalt universum. Det är konvergensen av fysisk, virtuell och förstärkt verklighet. Den myntades av Neal Stephenson i hans science fiction-roman Snow Crash från 1992. Men vad är det egentligen och hur fungerar det?

Facebook föreställer sig metaversen som en virtuell värld där du kan umgås med dina vänner i digitala avatarer och spela spel. Microsofts version fokuserar på att tillhandahålla möten i virtuell verklighet. Metaversen kommer inte att begränsas till att umgås med andra människor och virtuellt spelande. Det syftar också till att bygga en digital ekonomi där du kan köpa, sälja och skapa produkter och tjänster.

Relaterad: Vad är Metaverse?

De idéer som föreslås av dessa teknikjättar utgör dock bara en del av metaversen. Tänk till exempel på de virtuella konserterna som introducerades av Fortnite. Google, Facebook och Amazon är delar av internet. De representerar inte hela det. På samma sätt är vart och ett av dessa koncept en byggsten i metaversen som använder virtuell, förstärkt och blandad verklighet.

Det primära problemet i samband med metaversen är beroende. Internet och sociala medier är extremt beroendeframkallande. Vi är vana vid att konsumera information i en oroväckande snabb takt. Detta gör att du vill ha något bättre varje gång du scrollar ner i ditt sociala mediaflöde.

Varje inlägg, bild eller innehåll som engagerar dig är en liten dopaminträff i din hjärna. Det är den främsta anledningen till att människor spenderar timmar på sociala medier.

Tänk på en virtuell värld med flera gånger så stor engagerande kapacitet som sociala medier. Metaversen skulle vara en parallell verklighet som inte har några gränser. Du kan potentiellt skapa en virtuell miljö som är mer tilltalande än den verkliga världen.

A 2019 IJERPH studie har visat att sociala medieplattformar och freemium-spel använder psykologisk forskning för att förlänga skärmtiden. Som Mark Zuckerberg uttrycker det, kan "det ultimata uttrycket för social teknik" bli farligt beroendeframkallande.

En kaskadeffekt av beroende av digital teknik är ångest och depression. Metaversen skulle erbjuda en flykt från verkligheten. En studie från 2018 publicerad i American Journal of Educational Research fann att användare med hög internetanvändning var mer benägna att vara socialt isolerade. Med tanke på metaversens potential kan det förvärra detta symptom.

Längre användningstid, mindre sekretess

Sociala medieföretag använder taktik för att hålla dig engagerad så länge som möjligt. När metaversen utvecklas kommer de virtuella miljöerna så småningom att bli hyperrealistiska. Snart kan den verkliga världen sluta ge samma nivå av mental stimulans jämfört med den virtuella.

Enligt University of Southern California, amerikaner spenderar cirka 23 timmar per vecka på internet. När arbete, lek och kommunikation blir virtuella kommer detta antal att öka. Det innebär också drastiskt minskad exponering utomhus.

Låg exponering utomhus kan så småningom leda till sänkta D-vitaminnivåer och en ökning av en stillasittande livsstil. En annan fysisk effekt av långvarig exponering för metaversen skulle vara trötthet. COVID-19-pandemin har redan uppfunnits Zoomtrötthet. Utöver det kan VR-headset orsaka fysisk belastning när de används i över 30 minuter, vilket leder till huvudvärk och utmattning.

Även om digital integritet kanske inte är ett direkt hälsoproblem, kan bristen på det göra mycket skada. Sociala medieföretag samlar redan in din data för att anpassa flöden, öka användningstiden och sälja den till tredjepartsannonsörer. Metaversen skulle ge företag tillgång till mycket mer exploaterande data.

Metaversen är ett stort steg i vårt sätt att kommunicera. Konceptet med en enda virtuell värld har varit ett långvarigt science fiction-tema. Nuvarande tekniska framsteg kommer äntligen att kunna göra detta till verklighet. Även om överanvändningen av den här tekniken uppstår när det gäller problem, är fördelarna med metaversen lika överväldigande.

Att få kontakt med människor i en virtuell simulering skulle vara revolutionerande. Med 5G redo att rulla ut kan du uppleva metaversen sömlöst. Besök vilken plats som helst (verklig eller fiktiv) utan att lämna ditt rums gränser. Du kan gå på konserter, festivaler eller andra sociala evenemang i vilken del av världen som helst. Flera andra aktiviteter som spel och till och med sport kommer att sudda ut gränsen mellan verklighet och VR.

Bortsett från att överskrida geografiska begränsningar, skulle metaversen i hög grad hjälpa medicinsk forskning och behandling. VR har visat sig vara ett effektivt verktyg att hantera PTSD och olika fobier. Metaversen skulle ge en effektiv plattform för att behandla sådana psykiska störningar. Det skulle ge miljontals människor tillgång till realistisk virtuell terapi.

Bygga en digital ekonomi

Utbildning är en annan sektor som skulle ha stor nytta av metaversen. Föreställ dig att kunna ta en virtuell rundtur i den internationella rymdstationen eller utforska den röda planeten från din fåtölj.

De kommersiella fördelarna med denna teknik är obegränsade. Det kan omdefiniera virtuella intervjuer och dynamiken i ett företag. Fastigheter, hemelektronik, mat och till och med modeindustrin har egna intressen i metaversen. Virtuell åtkomst kan avsevärt påverka en konsuments beslutsprocess. Du kan prova en produkt innan du köper den.

Integrationen av kryptovaluta är en annan spännande aspekt av att bygga metaversen. När den implementeras i full skala kan denna teknik begränsa driftskostnaderna avsevärt. När företag väljer virtuella butiker skulle behovet av stora fysiska utrymmen minska.

Metaverse är fortfarande i ett begynnande utvecklingsstadium. Därför finns det inte mycket forskning kring dess skadliga effekter. Vissa akuta psykiska problem som missbruk och depression ligger dock väl inom dess räckvidd. Hur metaversen påverkar människor skulle bero på företagen som skapar den.

Precis som internet kommer ditt sätt att använda metaversen att definiera dess inverkan. Företag kan minimera skadliga effekter genom att skapa regler. Förordningar skulle fastställa handlingsbara regler och säkerställa säkra gränser. Hur som helst är metaversen ett proof of concept som kommer att förändra hur vi uppfattar världen.

Facebook-metaversen, förklarad (och varför du borde bry dig)

Det är större än du tror.

Läs Nästa

Om författaren