Hur fungerar Apples återvinningsprocess?

Under de senaste åren har Apple satt sina spår när det kommer till hållbarhet. Från skapandet av avancerade robotar designade för att plocka isär gamla enheter till dess urval av material, har Apple gång på gång bevisat att de har åtagit sig att minska sin miljöpåverkan.

I den här artikeln kommer vi att diskutera hur Apples återvinningsprocesser fungerar och inom vilka områden företaget fortfarande kan förbättra sig för att verkligen kalla sig ett hållbart företag.

Apples färdplan med användning av återvinningsbara produkter

År 2020, Apple åtog sig att vara 100 procent koldioxidneutrala för dess leveranskedja och produkter senast 2030. Avgörande för denna ansträngning är en produktdesign med låga koldioxidutsläpp, som är sammansatt av återvunnet material.

När det gäller återvinning av elektroniskt avfall innehåller dess leveranskedja tre steg: insamling, förbearbetning och slutbehandling.

Medan Apple arbetar för att uppfylla dessa steg på olika sätt, finns det två viktiga sätt som återvinning spelar en roll i Apples hållbarhetsfärdplan – inköp och interna återvinningsprocesser.

Utveckling av Apples interna återvinningsteknik

2016 lanserade Apple Liam, ett automatiskt demonteringssystem, specialbyggt för iPhone 6. Enligt Liams vitbok, Apple erkänner de olika utmaningarna med att återvinna sina enheter.

På grund av den traditionella fragmenteringsteknikens natur behövde Apple utveckla teknik som kunde isolera vissa material från dess e-avfall efter fragmentering.

Två år senare, Apple tillkännagav en återvinningsrobot som heter Daisy, som kunde ta isär 200 iPhone-enheter per timme. Till skillnad från Liam kunde Daisy plocka isär och sortera högkvalitativa komponenter i nio versioner av iPhone för återvinning.

Sedan dess har antalet modeller som Daisy effektivt kan ta isär vuxit till att omfatta över 15 modeller.

Daisy-robotar använder en process i fyra steg för att ta bort iPhone-batterier och skjuta ut skruvar och moduler. Tidigare skickade Apple dessa demonterade komponenter till sina betrodda återvinningsföretag för utvinning och raffinering.

Men 2020 började Apples Daisy-robotar att lämna över sina demonterade iPhone-delar till Dave-robotar. Dave är Apples senaste innovativa återvinningsrobot, som effektivt plockar isär och återvinner nyckelmaterial från en iPhones Taptic Engine. Förutom magneter för sällsynta jordartsmetaller och volfram kan Dave-robotar också återvinna stål.

Dessutom har Apple också samarbetat med Carnegie Mellon University för att vidareutveckla tekniska lösningar för elektronikåtervinning i dess Material Recovery Lab.

Skaffa återvinningsbart material i Apple-produkter idag

Bortsett från sina tekniska framsteg inom återvinning, hävdar Apple också att de hämtar återvunnet material med de strängaste standarderna för smältverk och raffinaderier.

För att vara en källa till råmaterial för Apples tenn, tantal, volfram, guld, kobolt och litium deltar smältverk och raffinaderier i stränga granskningar och kartläggning av tredje part.

Bland en mängd olika anledningar varför iPhone 13 är en miljövänlig telefon, hävdar Apple att de tillverkar iPhone 13 med 99 procent återvunnet volfram och 98 procent återvunnet jordelement.

Dessutom är iPhone 13 också första gången som en iPhone lanseras med 100 procent certifierat återvunnet guld i dess logikkortplätering och 100 procent återvunnet tenn i lodet på huvudlogikkortet och batterihantering enhet.

Relaterad: 13-tum vs. 14-tums MacBook Pro: Är M1 Pro-chippet värt extrakostnaden?

De 14-tums MacBook M1 Pro Miljörapport hävdar också att den är gjord av 100 procent återvunnen aluminiumkapsling. Faktum är att 14-tums MacBook M1 Pro är den första MacBook som släppts som använder 100 procent återvunna sällsynta jordartsmetaller i alla magneter.

Genom att veta allt detta kan det verka som att Apple redan är på rätt väg när det gäller återvinning. Det är dock inte utan sin beskärda del av de återstående frågorna.

Problem med Apples återvinningsprocesser

År 2020, Apple stämde det kanadensiska elektronikåtervinningsföretaget GEEP för påstådda att ha stulit och sålt Apple-enheter, inklusive iPhones, iPads och Apple Watches.

Apple hävdade att denna strävan avsevärt påverkade dess försäljning av helt nya produkter. GEEP insisterade dock på att initiativet var av tre av dess anställda och inte en företagsomfattande strävan.

Även om Apple gjorde rätt i att se upp för sina konsumenters säkerhet och flagga denna kränkning av deras kontrakt kvarstår problemet att över 100 000 reparerbara Apple-enheter var på väg till dokumentförstöraren.

Även om Apple-produkter kan återvinnas, har inte alla länder anläggningar som kan återvinna dem.

För att inte tala om att Apples specialiserade robotar som kan bearbeta iPhones har begränsad kapacitet och inte är tillgängliga överallt. I ett pressmeddelande från 2019 avslöjar Apple att dess återvinningsrobot Daisy kan ta isär upp till 1,2 miljoner enheter per år.

Detta gör dock knappt en buckla jämfört med 49,26 miljoner smartphones såldes bara under andra kvartalet 2021.

Av denna anledning hamnar många iPhones som säljs fortfarande på deponier som e-avfall eller kontrakterade till företag för elektronisk återvinning, som kanske inte kan återvinna lika effektivt som Apple.

Kontrakt mot räddningsbara delar

Enligt Vice, Apple påstås också tvinga sina återvinningspartners att riva sina enheter, istället för att låta dem räddas.

Även om det är långt ifrån den enda tillverkaren som har dessa fragmenteringsavtal med återvinningsföretag, fungerar det som en skarp motsats till dess förment miljövänliga varumärke.

På pappret kan detta drag definitivt hjälpa konsumenter som kan ha känsliga, personliga uppgifter som skulle kunna återställas på hårddiskar. Men i praktiken betyder det att många användbara delar som kan vara användbara för att reparera befintliga Apple-enheter förstörs.

Relaterad: Apple-kunder återvinner fler enheter än köpare av andra märken

För att Apple ska kalla sig ett verkligt hållbart företag måste Apple lösa sina befintliga problem inom sina återvinningscentralkontrakt, som straffar bärgning av användbara delar och reparation av användbara föremål.

Även om detta är knepigt, eftersom Apple fortfarande måste behålla en viss kvalitet för sina produkter, förändras i sin renoveringsprocess eller integrering av industristandardiserade verktyg för att förstöra data kan hjälpa till att hantera detta.

Problemet med iögonfallande konsumtion

Även om Apples utvecklade återvinningsprocesser avsevärt bidrar till dess mål om miljömässig hållbarhet, är det fortfarande inte en perfekt lösning. I själva verket är förbättrade återvinningsprocesser bara en del av ett mycket större pussel. Trots sina bästa ansträngningar använder Apple-produkter fortfarande sällsynta jordartsmetaller, vars gruvprocess tar en miljöpåverkan.

Dessutom, medan Apples egna återvinningsanläggningar kanske kan göra ett bättre jobb än sina partners Verkligheten är att det finns många hinder som hindrar Apple-enheter från att komma tillbaka till Apples händer.

Slutligen uppmuntrar Apples påtvingade inkurans av sina enheter genom sin programvara uppgradering till nya enheter, även när dess hårdvara fortfarande är användbar.

Eftersom det mesta av miljöbelastningen för Apple-enheter kommer från tillverkning, är det vettigt att behålla dem så länge som möjligt är det mest hållbara alternativet.

Hur återspeglar iPhone 13 Apples miljöpåverkan?

Apple gör en stor sak om sina ansträngningar att vara miljövänliga. Men hur miljövänligt är Apple egentligen?

Läs Nästa

Om författaren