Bevisa vad som helst med statistik med falska korrelationer [Konstig och underbar webb]

Annons

Mark Twain sa en gång, "Det finns lögner, förbannade lögner och statistik.Poängen är att statistik kan användas för att bevisa vad som helst, oavsett om den är på plats eller genererad av riktiga data.

Du behöver inte ta mitt ord för det heller, eftersom en webbplats som heter Spurious Correlations visar perfekt hur statistik kan böjas och formas för att passa en viss fördom. Det visar sig att statistik faktiskt är ganska värdelös.

Hemsidan

Falska korrelationer är skapelse av Tyler Vigen, en kriminologistudent vid Harvard Law School. Vigen är fascinerad av empirisk forskning, så han skapade en enkel webbplats dedikerad till att jämföra variabler och hur nära de korrelerar med varandra.

Det finns en ny av dessa falska korrelationer som publiceras på sajten varje dag, med över 24 000 publicerade hittills. Förutom de som genereras automatiskt kan besökare upptäcka sina egna genom att välja två olika datauppsättningar för att jämföra med varandra.

Prova det, du kommer att bli förvånad över hur beroendeframkallande det hela är.

Exemplen

Vad som följer är fem exempel på falska korrelationer som valts ut något slumpmässigt, även om Nicolas Cage alltid var avsedd att göra ett framträdande. För att han är Nicolas Cage.

Kom ihåg att inget av dessa exempel bevisar något annat än det faktum att statistik kan användas för att dra slutsatser som inte finns. Men det är väldigt roligt att föreställa sig orsakerna till att denna statistik matchar.

Pengarna som spenderas på husdjur i USA korrelerar med antalet advokater i Kalifornien. Är bortskämda husdjur 7 kattspel för din iPad eller Android-surfplattaHär är några av de bästa iPad-spelen för katter, såväl som Android-surfplattespel som din kattvän kommer att älska. Läs mer stämma sina rika ägare? Eller är detta bara en ren slump?

Antalet personer som drunknat i en simbassäng korrelerar med antalet filmer där Nicolas Cage har medverkat. Cage har några galna skådespeleri, men de leder definitivt inte till drunkning.

De totala intäkterna som genereras av spelhallar i USA korrelerar med antalet datavetenskap Öppet för alla: 6 datavetenskapsprojekt från MIT Media Lab som du kan prova idagVarje stor utbildningsinstitution har en gemensam egenskap – innovation. MIT Media Labs är ett spetsforskningscenter som främjar mångfacetterat tänkande, och dess "primära direktiv" är att fokusera på utvecklingen som är i... Läs mer doktorsgrader tilldelade i USA Det kan tänkas finnas en koppling, men det är mer troligt att dessa två saker bara växte i popularitet tillsammans.

Antalet tyska personbilar sålda i USA korrelerar med antalet självmord genom krockar av motorfordon i USA. Leder körning av tysk bil till känsla deprimerad och självmordsbenägen 7 onlineresurser för att hjälpa de som är deprimerade och självmordsbenägnaÄven om jag är chefredaktör för MakeUseOf har jag ett stort handikapp i mitt liv som är klinisk depression. Det började redan 2002, som en depression relaterad till stress på mitt jobb,... Läs mer ? Vi misstänker inte.

Skilsmässofrekvensen i Maine korrelerar med konsumtionen per capita av margarin i USA. Kanske borde den som ansvarade för matinköpen ha köpt smör istället.

Lektionen

Spurious Correlations är, på ytan, en trevlig liten webbplats som kan distrahera dig i några minuter. Men det är mer än så. Det är också en påminnelse om att statistik inte bör accepteras på nominellt värde. Istället bör de undersökas närmare för att säkerställa att de faktiskt staplar upp.

Vi har nog alla sett rubriker i tidningar som förklarar ett samband mellan en slumpmässig trend och en annan. Tabloidjournalister och redaktörer älskar dessa saker, eftersom de är en billig gimmick som garanterat kan sälja tidningar. Men de är ofta antingen oskyldigt vilseledande eller helt och medvetet falska. Bulls**t, med andra ord.

Och nu, tack vare Spurious Correlations, vet vi varför detta är fallet.

Slutsatser

Spendera lite tid på Spurious Correlations och se vilka två helt osammanhängande datamängder du kan matcha. Och kom sedan tillbaka hit och berätta vad du hittade. Känn dig inte skyldig över att sprida desinformation; tabloidtidningar gör det alla dagar i veckan.

Bildkrediter: Simon Cunningham via Flickr, Ken Teegardin via Flickr, Ben Brown via Flickr