Norton och Avast går samman: Vad betyder detta för onlinesäkerhet?

I augusti 2021 tillkännagavs en sammanslagning mellan NortonLifeLock och Avast.

Sammanslagningar är inte ovanliga inom cybersäkerhet. Stora företag (i synnerhet Avast) förvärvar mindre företag varje år. Denna affär har dock fått mycket uppmärksamhet på grund av sin storlek. När det väl är genomfört kommer det att vara det tredje största förvärvet som någonsin har skett i branschen.

Så vad betyder sammanslagningen för Nortons och Avasts kunder? Och vad betyder det för onlinesäkerhet som helhet?

Vad vet vi hittills?

NortonLifeLock är ett amerikanskt säkerhetsföretag med över 80 miljoner användare. De erbjuder antivirus, identitetsstöldskydd och en VPN-tjänst.

Avast är ett tjeckiskt säkerhetsföretag med över 435 miljoner användare. De är mest kända för sina freemium antivirusprodukter men de är också en populär VPN-leverantör.

När affären är slutförd kommer Norton att förvärva alla aktier i Avasts för mellan 8,1 och 8,6 miljarder dollar. Det nya företaget kommer att bli en av de största leverantörerna av säkerhetsprogramvara.

Nortons VD kommer att fortsätta vara ansvarig, medan VD: n för Avast blir bolagets nya VD. De allra flesta kunder kommer från Avast och företaget kommer att ha gemensamt huvudkontor i Prag, Tjeckien, och Tempe, Arizona. Det förväntas att affären kommer att slutföras 2022.

Affären förväntas bli mycket lönsam eftersom den ger möjligheter för båda företagen att växa. Norton kommer att kunna marknadsföra sina produkter till 435 miljoner Avast-användare och vice versa.

Varje företag får också större tillgång till det andras primära marknad. Avast förväntas bli mer populärt även i Amerika.

Vad betyder sammanslagningen för kunderna?

Det är ännu inte känt exakt vad affären kommer att innebära för befintliga kunder hos respektive företag. Det mest troliga resultatet är att båda uppsättningarna kunder kommer att dra nytta av ett bredare utbud av tjänster.

Norton övervägs starkare i identitetsskydd medan Avast alltid har varit främst inriktad på integritet. Det nya företaget kommer sannolikt att vilja kombinera dessa specialiteter.

Avast är utan tvekan mest känt för sin freemium-tjänst. Av sina 435 miljoner användare, endast 16,5 miljoner användare betalar en abonnemangsavgift. Norton är i första hand en betald tjänst men det är högst osannolikt att det nya företaget förväntar sig att gratisanvändare plötsligt ska börja betala.

Freemium-modellen har varit mycket lönsam för Avast. Tanken bakom freemium antivirus är att en del av alla gratisanvändare så småningom kan övertygas om att betala för en premiumtjänst.

Med andra ord, värdet av sammanslagningen är till stor del baserat på dess fria användarbas och det resulterande företaget kommer förmodligen inte att göra något som kan få dessa siffror att sjunka.

Vad betyder sammanslagningen för onlinesäkerhet?

Sammanslagningar är vanligtvis inte goda nyheter för dem som står utanför avtalet. Även om det fortfarande är för tidigt att förutsäga resultatet av att Norton och Avast blir ett företag, väcker det ett antal potentiella frågor.

Norton och Avast var redan mycket stora företag. Tillsammans bildar de inget monopol, men varje gång en fusion som denna sker blir branschen som helhet lite mindre konkurrenskraftig.

Med tiden leder vanligtvis mindre konkurrens till högre priser. Detta är inte ett problem för de miljontals människor som bara använder gratis antivirusprodukter. Men bristande konkurrens kan också leda till att mer funktionalitet reserveras för betalande kunder.

Sammanslagningar mellan antivirusföretag har också potential att förhindra innovation. Det har rapporterats att sammanslagningen mellan Norton och Avast kommer att resultera i en Personalminskning med 25 procent.

Detta kan inte vara något annat än omorganisation. Men det kan också innebära att färre ingenjörer försöker hitta nya vägar till skydda mot skadlig programvara.

Om du läser antivirusrecensioner kanske du har märkt att Avast och AVG brukar få identiska poäng. Detta beror på att Avast förvärvade AVG 2016. Deras identiska poäng är resultatet av att de nu använder samma detektionsmotor.

Det är möjligt att Norton och Avast kommer att fortsätta att erbjuda väldigt olika tjänster men om deras produkter blir för lika kan det leda till en ökning av cyberbrottslighet.

Cyberkriminella arbetar hårt för att få sina produkter förbi antivirusprogramvaran. Detta gör det att föredra för dem när stora antivirusföretag börjar erbjuda identiska produkter.

Det låter dem rikta in sig på fler människor samtidigt som de oroar sig för färre antivirusmotorer.

Andra anmärkningsvärda sammanslagningar inom onlinesäkerhet

Nortons förvärv av Avast är vettigt när det tas i sammanhanget av cybersäkerhetsbranschen som helhet. Förvärv är vanligt förekommande, vilket gör att stora mjukvaruföretag kan öka sin användarbas kraftigt på några månader.

Norton har förvärvat ett flertal företag de senaste åren. 2020 förvärvade de Avira för 360 miljoner dollar. De köpte också VPN-leverantören SurfEasy 2017. Företaget, tidigare känt som Symantec, fick faktiskt sitt namn från deras förvärv av LifeLock 2016.

Avast har också haft fullt upp med att förvärva mindre mjukvaruföretag under samma tidsperiod. Deras mest anmärkningsvärda är AVG men de förvärvade också Piriform som är utvecklarna bakom CCleaner.

Även om förvärv generellt sett anses vara en negativ händelse, verkar den nuvarande konsolideringsnivån inom branschen inte skada konsumenterna.

Både Norton och Avast har fortsatt att vara populära bland konsumenter och respekterade av säkerhetsexperter. Och även efter att denna sammanslagning är klar kommer det nya företaget fortfarande att möta hård konkurrens från andra stora aktörer i branschen som McAfee och Kaspersky.

Bör kunder vara oroliga?

Om du är kund hos Norton eller Avast är sammanslagningen mellan dem inte nödvändigtvis något att oroa sig för. Varje företag är ungefär lika när det gäller rykte och om några betydande förändringar görs i deras produktlinje kommer de sannolikt att vara positiva.

För branschen som helhet är det dock svårt att se hur denna sammanslagning kan vara fördelaktig. I bästa fall har fusioner som denna potential att motverka innovation och konkurrenskraftig prissättning.

Och i värsta fall börjar populära produkter använda identisk kod som gör livet lättare, inte svårare för cyberbrottslingar.

Hur artificiell intelligens förändrar cybersäkerhet

AI förändrar cybersäkerheten som vi känner den. Men hur? Vi bryter ner det.

Läs Nästa

Om författaren