GMK NucBox 2-recension: Den billigaste minidatorn som kan strömma 4K HDR (med ett allvarligt problem)

Letar du efter en minidator med låg effekt för ditt vardagsrum eller sovrum? $ 380- $ 430 GMK NucBox 2 erbjuder ett övertygande billigt alternativ till Intels dyrare NUC-dator. Även om NucBox 2 inte kommer att köra Triple-A-spel med flyt, är det det billigaste sättet att få 4K HDR-videor.

Vem är GMK Tec?

GMK tillhandahåller vitmärkta datorer och kringutrustning. De säljer också datorer och kringutrustning direkt till konsumenter under deras GMK -märke.

Jag har dissekerat två av deras maskiner hittills och deras elektronik visar bra design. Du hittar deras produkter under olika namn på AliExpress. Till skillnad från de flesta white label -produkter kunde jag dock inte hitta någon dator som är identisk med NucBox 2 som sålde för mindre. Faktum är att det billigaste stället du kan köpa en är på Amazon. Det betyder nästan säkert att GMK är tillverkaren.

Konkurrens bland NUC (och vad är en NUC?)

A Nästa beräkningsenhet (NUC) PC är en liten dator med en bärbar processor och modulärt RAM -minne och lagring. Deras lilla formfaktor gör en NUC bra för hemmabio och low-end-spel. Men eftersom deras lilla storlek inte betyder något utrymme för grafikkort, är de inte idealiska för seriösa spel.

Huvudtävlingen är den officiella Next Unit of Computer (NUC) datorerna. Kanske är det närmaste exemplet Intel NUC NUC8I5BEK, som har samma processor och liknande komponenter. Men det finns också en Beelink Mini PC med liknande hårdvara. GMK NucBox 2 är dock nästan hälften så dyr som sina konkurrenter samtidigt som den erbjuder liknande komponenter.

Hårdvaruspecifikationer

• Mått: 125 x 110 x 50 mm
• Vikt: 431 gram
• CPU: Intel Coffee Lake Core i5-8259U
• GPU: Intel Iris Plus 655 integrerad GPU
• Bagge: 8 GB 2,6 GHz SODIMM DDR4
• Lagring: 256 GB NVMe SSD
• Hamnar: 3x USB 3.0, USB-C (endast data), 2x HDMI, LAN, 3,5 mm, MicroSD
• Trådlös: Bluetooth 4.2, Wi-Fi 5
• Operativ system: Windows 10 Home, Windows 11 eller Linux
• säkerhet: TPM 2.0 -chip

NucBox 2 använder en enkel plast, tvåskalig design med en enkel, dubbelsidig kretskort. Hårdvaran är bra, med undantag är användningen av den äldre Bluetooth 4.2. Dess RAM -minne är monterat som en enda pinne. Det betyder att tvåkanalsläge inte är aktiverat som standard och du måste lägga till en annan pinne för att få tvåkanals minnesläge att fungera.

På baksidan finns det några saknade portar som du annars skulle hitta på en Intel NUC. Även om det finns en USB-C-port är det inte en Thunderbolt 3-port. Så om du behöver blixtsnabba dataöverföringar har du det bättre med en NUC. Det saknas också en DisplayPort -port.

Det mest intressanta med detta system är dess processor, tillsammans med dess integrerade grafik.

Processor: Core i5-8259U

De Intel Core i5-8259U är lite äldre, efter att ha släppts 2018. Den är baserad på Intels "14+" nm -tekniknod och stöder moderna instruktionsuppsättningar, som AVX. Det släpptes vid en tidpunkt då Intel kämpade för att bygga snabbare processorer. För att kompensera ökade Intel vissa processors strömförbrukning (TDP). Medan mobila processorer ofta använder 15 watt, äter i5-8259U nästan det dubbla: 28 watt. Som sådan är den snabbare än en 15-watts dator men är mindre energieffektiv.

Grafikprocessor: Intel Iris Plus 655

Iris Plus 655 grafikprocessor är Intels 9: e generationens GPU -design. Det är dock lite äldre och använder inte Intels senaste Xe -arkitektur. Ändå är det för pengarna en gedigen artist för lätt spel och streaming HDR 4K -video vid 60Hz. Det kan också trycka runt tillräckligt med pixlar för att köra video på två bildskärmar.

Men det mest intressanta med det är att det har en funktion som heter "eDRAM".

Iris Plus har eDRAM

Om du öppnar en webbplats måste din dator ladda ner och lagra en blandning av kod och grafik. Om den lagrar eller skriver denna data till en långsam lagringsenhet, som en hårddisk, laddas webbsidan långsamt. Men om den laddar detta till en snabb tillfällig lagringsenhet, som RAM, laddas den snabbare. Vi kallar detta lagringsschema för "cachning".

Men det finns något ännu snabbare än RAM. Och det är minnet ombord på din CPU eller grafikprocessor.

Iris Plus grafikprocessorer saknar rå kraft, men de har något som kallas eDRAM. eDRAM är ett RAM -minne som är integrerat i en grafikprocessor. Eftersom RAM -minnet sitter inuti processorn erbjuder det snabbare prestanda än konventionellt RAM -minne.

NucBox 2 -prestanda

NucBox 2 är en fantastisk HDR -strömningsmaskin men en svag spel -PC.

Spel

Som nämnts tidigare är NucBox 2 inte en spelmaskin på något sätt. Men trots sin brist på spelkotletter kan den spela många äldre spel med en upplösning på 1080p. Rocket League, till exempel, körs i en flytande och sömlös takt, som du kan förvänta dig. Spel med massor av partikeleffekter körs dock inte alls. Om du vill ha en spelautomat på en budget, skulle jag rekommendera att köpa ett större system som rymmer ett diskret kort som en framtida uppgradering.

Streaming och uppspelning

Intel Iris Plus 655 är en stark mediacenter grafikprocessor. Även om det inte exakt är toppmodern inom HTPC-teknik, stöder det moderna medie-codecs, som H.265 och VP9. Med andra ord, det är bra för att strömma video över internet.

Filöverföringshastigheter

För en dator i NUC-storlek har NucBox 2 bra prestanda på grund av Netac S930E8 SSD och PCIe 3.0. Även om det är en budgetdrift, Netac SSD stöder NVMe-protokollet, vilket betyder att det är betydligt snabbare än SATA-gränssnitt SSD: er. Netac -enheten verkar ha en Phison PS5008-E8T-styrenhet, som inte inkluderar DRAM. Ännu viktigare, det betyder att den använder Värdminnesbuffert (HMB) -konfiguration som många low-end SSD-enheter använder.

Även om det inte är ett prestationsdjur på något sätt, har det bra prestanda för en budget mini -PC.

Benchmarks för webbläsare

BrowerBench.org kör tre tester, alla mäter webbsidans laddningstider. NucBox 2-poängen ligger inom det intervall som du kan förvänta dig för en processor i bärbar dator.

Webbplatser laddas snabbt och utan mycket stamning eller eftersläpning. Riktmärket MotionMark lyckades dock inte generera en poäng.

Energieffektivitet

NucBox 2 får bra energieffektivitet, eftersom den använder en processor i bärbar dator. Det är dock i den högre änden av wattförbrukningen på cirka 28 watt. Jag var lite orolig för att processorn kanske inte erbjuder många fördelar när det gäller energieffektivitet jämfört med NUC-lådor med lägre watt. Det visade sig dock inte vara fallet. I drift erbjuder NucBox 2 praktiskt taget samma strömförbrukning som mindre datorer, som ECS Liva Q3 Plus.

I viloläge är energiförbrukningen cirka 3-5 watt, genomsnittlig användning. Och när du surfar på internet eller kör kalkylblad kommer den genomsnittliga energianvändningen upp till cirka 10-11 watt. När du tittar på nedladdade 4K-videor med HDR förbrukar den cirka 15-17 watt. Och medan du strömmar 4K-videor med HDR, ökar strömförbrukningen marginellt till cirka 16-20 watt.

När den är avstängd använder NucBox 2 0,4 till 0,5 watt. Med 10 cent per kilowattimme betyder det att du betalar ungefär en halv dollar per år i energikostnader (för att den ska stängas av).

Testning av syntetisk belastningÄven under bestraffande arbetsbelastningar sjunker NucBox 2: s processor aldrig under 2,5 GHz. Dess temperatur håller sig runt 75C, även efter en timmes tortyrtest. Fläkten är mycket effektiv.

Även efter att ha sprängt NucBox 2 med konstgjorda arbetsbelastningar träffar dess fläkt aldrig ljudet hos en Intel NUC. Det verkar som att GMK gjorde stora ansträngningar för att göra fläkten så tyst som möjligt samtidigt som prestandan bevarades. Du kan se på rivningen att de använde en stor fjäderspänd koppar kylfläns i kombination med en ganska stor fläkt. Av denna anledning jämför NucBox 2 -kylsystemet positivt med de flesta datorer med liten formfaktor. Dess kylsystem verkar ungefär lika med Minisforum U850 mini -dator, vilket var lika lågt ljud och hög effekt.

Vid sin högsta hastighet producerar fläkten 45 dBm brus. Med andra ord, det är måttligt högt. Du kan definitivt höra det om rummet är tillräckligt tyst.

Men medan du strömmade 4K -videor vid 60Hz nådde volymen aldrig högre än en viskning. Med bakgrundsbrus på 41 dBm producerade NucBox 2: s fläkt 42 dBm ljud. Knappast ens en viskning. Den låga volymen slår lätt alla konkurrenter som jag har testat.

Reparation, modularitet, byggkvalitet och garanti

NucBox 2 är lätt att reparera, erbjuder modulkomponenter och kommer med en årslång garanti, men du betalar inleveranskostnader.

Liksom de flesta datorer i NUC-stil sliter NucBox 2 på ett ögonblick. Det är emellertid inte på något sätt en Minisforum U850, med ett enda klick-nedrivningsalternativ. Istället måste du skruva loss fyra skruvar som är gömda under gummifötterna. När du har tagit bort skruvarna är det lätt att komma åt resten av datorn.

En sak till: GMK valde att använda värmespridare på både RAM och SSD. Denna konfiguration förbättrar kylprestanda och tillförlitlighet.

Precis som Intel NUC innehåller NucBox 2 utbytbart RAM -minne. För att förbättra uppgraderingen använde GMK en enda pinne med 8 GB DDR4 SO-DIMM RAM. Det frigör en extra plats för en andra pinne. Medan denna konfiguration inaktiverar tvåkanalsläge, tillåter det användare att lägga till en annan RAM-minne i framtiden.

Förutom en M.2-port finns det också en tom plats för att lägga till en 2,5-tums enhet.

Speciellt måste jag notera att NucBox 2 är väl konstruerad. En intressant sak är att GMK inte använde en mellanstorlek i stål, som NUC mini -datorer använder för att skilja lagringsenheten från moderkortet.

Linux -kompatibilitet

NucBox 2 startar Ubuntu 20.04 med Bluetooth, Wi-Fi och HDMI-ljud. Standardljudutmatningen var inte korrekt, men annars fungerade allt perfekt, utan bisarrt beteende.

GMK NucBox 2 -problem

USB 3.0 trådlös störningsbug

Tyvärr är alla USB -portar på NucBox USB 3.0. Det är lite känt fel i USB 3.0 -designen som förvandlar alla kablar och kringutrustning som är anslutna till den till en trådlös antenn. Det skulle normalt inte vara dåligt förutom att de kabelantennerna, av en slump, sände samma frekvens som Bluetooth och trådlösa möss och tangentbord.

Buggen är mer eller mindre ett problem på alla enheter som använder 2,4 GHz -spektrumet. Ju närmare enheten kommer till kabeln eller kringutrustning, desto sämre prestanda. När det gäller NucBox 2 lider alla trådlösa möss och tangentbord av minskat räckvidd och långsam inmatning. Benet är inte så illa att det gör enheterna oanvändbara, men tillräckligt illa för att känna distraherande.

Ingen Thunderbolt 3 eller DisplayPort

Om du behöver en Thunderbolt 3 -port eller en DisplayPort -port, leta någon annanstans.

Äldre Bluetooth -version

Om du behöver en mer modern Bluetooth -version, leta någon annanstans. Bluetooth 4.2 är praktiskt taget gammal.

Ska du köpa GMK NucBox 2?

GMK NucBox 2 är det billigaste sättet att få 4K HDR på en Windows 10 -dator. Det skulle vara en utmärkt hemmabiodator, men det har ett problem: trådlös störning från dess USB 3.0 -portar betyder att du får problem med att använda den med trådlösa kringutrustning.

Att det är den billigaste Windows 10-datorn som kan strömma 4K-video med HDR påslagen är ingen liten sak. Tyvärr är inte heller USB 3.0 -störningsfelet. Som sådan erbjuder GMK NucBox 2 stort värde men bara för dem som använder den med trådbundna kringutrustning.

Vi hoppas att du gillar de saker vi rekommenderar och diskuterar! MUO har samarbetspartners och sponsrade partnerskap, så vi får en del av intäkterna från några av dina köp. Detta påverkar inte priset du betalar och hjälper oss att erbjuda de bästa produktrekommendationerna.

Om författaren