Lossless Audio vs. Högupplöst ljud: Vad är skillnaden?

Om strömning av musik är din sylt, kanske du har hört att Apple introducerar sitt förlustfria ALAC-format till Apple Music för alla användare. Apple, liksom andra stora musikstreamingtjänster, visar fördelarna med förlustfritt och högupplöst ljud jämfört med konventionell ljuduppspelning.

Den branschövergripande övergången till att erbjuda högupplösta och förlustfria ljudalternativ ställer var och en av följande frågor:

Vad är förlustfritt ljud? Är det samma som högupplöst? Om inte, vad är då skillnaden och varför ska vi bry oss?

Låt oss undersöka dessa termer och se om det finns något som stöder hype.

Lossless Audio

Under de tidiga dagarna av musikströmning var det svårt att överföra musikfiler över internet. Internet var fortfarande i sin linda, så hastigheten var låg och tillförlitligheten tveksam.

På dagen var lagringsutrymmet också ganska dyrt. Så musikdistributörer var tvungna att räkna ut ett sätt att distribuera musik med så få resurser som möjligt. Det var här förlorat ljud kom in i bilden.

När det gäller musik är studioinspelningar ganska stora. De kan ta upp tiotals megabyte lagringsutrymme. I en tid där de flesta inte hade gigabyte lagring var det inte praktiskt att leverera okomprimerade studioinspelningar.

Som ett resultat skapade musikproduktioner mycket komprimerade ljudfiler för att dramatiskt minska filstorlekarna. Dessa komprimerade filer är de förlorade ljudfiler vi känner idag.

Även om förlustfria filer sparar lagringsutrymme offrar de ljudkvaliteten eftersom de är mycket komprimerade. Ändå antog branschen förlorade ljudfiler som de facto-standard för att leverera musik till lyssnarna.

Relaterad: Hur fungerar filkomprimering?

Förlorade ljudfiler finns överallt nuförtiden. Från YouTube till Spotify spelar alla streamingwebbplatser komprimerad musik. Lyckligtvis, genom användning av moderna kodare och ljudformat, låter dessa filer bra. Så de flesta klagar inte.

Som sagt, musiken vi streamer är inte densamma som studioversionen. Det är av lägre kvalitet. Och en del av anledningen på grund av de komprimeringstekniker som musikproduktioner applicerar ovanpå originalinspelningarna.

Förlustfria ljudfiler gör antingen komprimeringen helt borta eller använder komprimeringstekniker som inte leder till dataförlust. Så om du strömmar förlustfritt ljud strömmar du musik som inte har komprimeringsartefakter. Detta kan potentiellt öka ljudkvaliteten.

Men förlustfria filer resulterar inte alltid i bättre kvalitet. Om de komprimerade filerna i sig själva är av dålig kvalitet hjälper det inte mycket att ta bort komprimering. Så, ta ett test och se om förlustfritt ljud gör någon märkbar skillnad.

Vad är samplingsfrekvens och bitdjup?

Datorer är digitala maskiner som bearbetar 1 och 0. Så all information som en dator behöver lagra - inklusive ljud - måste lagras i form av en sträng på 1 och 0.

Ljud är å andra sidan inte digitalt. Det är analogt och kontinuerligt till sin natur. Så om vi vill lagra ljud på en lagringsenhet i en dator måste vi konvertera det till 1 och 0.

Det finns många sätt att gå till omvandlingen. En av de enklaste är Pulse Code Modulation (PCM).

Följande är representationen av Pulse Code Modulation.

I PCM tar vi analogt ljud, spelar det och samplar det med en förutbestämd hastighet i form av 1s och 0s. Dessa data lagras sedan i ett ljudformat.

För att förstå processen bättre, föreställ dig att du tar bilder av barn som spelar baseboll. Om du skulle ta 30 bilder per sekund under en hel timme skulle du ha tillräckligt med data för att producera en timmes värde på 30 bilder per sekund videofilmer.

Samma sak händer när du samplar en ljudsignal. Du tar figurativa ögonblicksbilder av ljudsignalen med en inställd hastighet. Koda alla dessa ögonblicksbilder och du skulle ha en ljudfil.

För att spela upp ljudfilen behöver din dator bara spela upp stillbilderna i samma takt som de togs. Denna takt kallas Samplingshastighet.

Vi mäter samplingsfrekvensen i kHz. Standard samplingsfrekvensen för ljud-CD-skivor är 44,1 kHz.

Eftersom något ljud består av mer än ett ljud med varierande frekvenser måste vi nu lagra mer än 1 eller 0 för att lagra all nödvändig information. Så vi måste sträva efter den största möjliga samplingsstorleken, ju ju större samplet desto bättre ljudkvalitet.

Provstorleken aka antalet bitar i varje prov kallas Bitdjup. Standardbitdjupet i ljud-CD-skivor är 16-bitars.

Högupplöst ljud

För alla hype-musikströmningstjänster som skapar ljud med hög upplösning är det förvånande att det inte finns någon standarddefinition. Det finns ingen överenskommelse om vad högupplöst ljud egentligen är.

Med detta sagt är konsensusen att ett ljudprov med hög samplingsfrekvens och hög bitdjup kallas högupplösning.

Som du kan se förändras definitionen ovan ständigt. Till exempel när 8-bitars ljud var standard var 16-bitars / 44,1 kHz högupplöst. Och idag när 16-bit / 44,1 kHz är standard ligger 24-bit / 96 kHz i högupplöst territorium.

Högupplöst ljud, i teorin, låter skarpare och bättre. Den har mer dynamiskt omfång, bättre instrumentavskiljning och låg ljudnivå.

Skillnaden mellan förlustfritt och högupplöst ljud

Som vi har förklarat ovan är förlustfritt ljud det ljudprov som inte har någon nedbrytningskomprimering ovanpå. Sådana prover är i sin ursprungliga form.

Så, förlustfritt ljud betyder inte ljud av högre kvalitet. Allt ljud, oavsett om det är högupplöst eller inte, kan vara förlustfritt.

Å andra sidan är ljud med hög upplösning ljud av bättre kvalitet som har ett högre bitdjup och en hög samplingsfrekvens. Ljud med hög upplösning kan vara förlustfritt eller förlustfritt.

Högupplösta ljudformat

Med ökningen av högupplöst ljud har streamingtjänster börjat introducera några egna ljudformat. Några av de mest kända formaten inkluderar FLAC, AIFF, WAV och ALAC. Alla dessa format stöder högupplöst ljud med en förlustfri eller förlustfri komprimering.

Till exempel använder Apple ALAC för högupplöst streaming på Apple Music. ALAC är ett förlustfritt format vilket innebär att komprimeringen inte försämrar ljudkvaliteten. Det är också otroligt rymdeffektivt. Om vi ​​jämför det med WAV, som inte använder komprimering, tar ALAC hälften så mycket lagringsutrymme.

Relaterad: De vanligaste ljudformaten: Vilken bör du använda?

I likhet med Apple använder Tidal sitt eget ljudformat som heter MQA. MQA har förlustfri komprimering och ger nästan samma ljudkvalitet och fördelar med lagringsutrymme som ALAC.

Lossless är inte högupplöst

Förlustfritt ljud är inte detsamma som högupplöst ljud. Där den förstnämnda definierar komprimeringseffekten på ljudprovet är det senare måttet på ljudets trohet. Så, förlustfritt ljud kan vara lågupplöst eller högupplöst.

När Apple gick med i paketet har högupplöst ljud tagit fart på senare tid. När fler och fler streamingtjänster börjar erbjuda högupplöst musik, lönar det sig att investera i anständig ljudutrustning.

Så investera i ett anständigt par hörlurar, prenumerera på en streamingtjänst som erbjuder högupplöst musik och njut.

Apple Musiks rymdlösa och förlustfria ljud: kan du berätta skillnaden?

Våra blinda tester avslöjar verkligheten hos båda dessa funktioner.

Läs Nästa

Om författaren