Är elektronik vegan? Här är allt du behöver veta

Veganism handlar inte längre bara om mat. Medan den viktigaste basen för en vegansk livsstil är din kost, handlar det alltmer om de val du gör i resten av ditt liv också.

Även om det är lätt att föreställa sig hur man kan göra ett veganvänligt klädval, är det svårare att föreställa sig att det skulle vara möjligt eller till och med nödvändigt att överväga om din elektronik var vegan.

Detta beror delvis på rörelsens skiftande natur och på grund av att elektronikindustrin är notoriskt komplex och ofta oetisk.

Så, låt oss undersöka om du verkligen kan köpa vegansk elektronik.

Vad är Vegan Electronics?

Veganism är en rörelse som grundar sig på medkänsla för djur. Följare anser att djur inte bör behandlas som varor för vår konsumtion eller njutning. Istället bör de skyddas från den påverkan mänskligheten har på miljön. Under många år uttrycktes detta som en önskan att ta bort animaliska produkter från din kost. Det ansågs också som en kantrörelse och, i vissa fall, förlöjligade.

Nyligen har folkuppfattningen börjat förändras. I allt större utsträckning byter man till en vegansk eller växtbaserad diet och minskar deras beroende av djurbaserade produkter. Utanför mat har detta varit särskilt anmärkningsvärt i modebranschen, där tidigare häftklamrar som päls, fjädrar och läder gradvis har ersatts med syntetiska alternativ. Detsamma gäller i skönhetssektorn, där parfymer, krämer och smink nu ofta är veganvänliga och inte testas på djur.

Det är svårare att föreställa sig existensen av eller behovet av vegansk elektronik. När allt kommer omkring är dessa ofta metall- och plastprodukter inte belagda i läder eller päls, och de produceras i industrifabriker som verkar långt borta från exploateringen av djur. Det finns dock en växande medvetenhet om de etiska frågor som tas upp av elektronikproduktion. Även om försörjningskedjor är notoriskt ogenomskinliga innehåller material som lim ofta animaliska produkter.

Sedan finns det råvarorna. De flesta slutleverantörer och varumärken skulle inte kunna spåra var metall och plast i deras produkter har sitt ursprung, men de flesta bryts eller produceras under dåliga arbetsförhållanden. Gruvdrift och produktion av metaller är särskilt problematiskt, med arbetsmissbruk och några förslag om osäkra arbetsmiljöer och olagliga metoder.

Följaktligen skulle begreppet vegansk elektronik vara de som inte är en produkt av oetiska eller omoraliska handlingar, försörjningskedjor eller råvaruodling av djur. Huruvida dessa ideal är realistiska eller inte kan diskuteras.

Djurprodukter inom elektronik

Bakom all vegansk övertygelse ligger övertygelsen om att djur är varelser i sig själva och att människor inte har någon inneboende överlägsenhet över dem. Medan den vanliga bilden av veganism avser produktion av kött och andra animaliska produkter, motsätter sig många veganer också användningen av animaliska produkter i andra föremål. Terminologi skiljer sig åt mellan branscher, men detta har varit tydligast i skönhetssektorn.

Tidigare innehöll många krämer, hygienprodukter och sminkartiklar animaliska ingredienser som gelatin och testades också på djur. Varken överensstämmer med en vegansk livsstil, och efter år av kampanjer erbjuder många varumärken nu Cruelty-Free-etiketter, och betonar att produkten inte testades på djur. Det är också allt vanligare att se Veganvänligt eller Lämpligt för Veganer listade på förpackningen för att inte ange djurförsök eller animaliska produkter.

Dessa produkter tillverkas vanligtvis direkt av tillverkaren från råvaror eller av en tredje part för dess räkning. Det är möjligt att spåra var elementen har sitt ursprung och testmetoderna. Elektronikförsörjningskedjor är inte så enkla. Råvaror bearbetas i bulk, förvandlas till fabriksfärdiga material och säljs till komponenttillverkare. Därifrån monterar fabriker flera färdiga komponenter för att bilda en färdig produkt.

En typisk smartphone kan ha upp till 50 komponenter, som själva består av hundratals och ibland tusentals mindre delar. Större, mer komplexa enheter som bärbara datorer kan ha hundratals komponenter på hög nivå. På grund av denna komplexitet är elektronikföretag inte medvetna om materialens ursprung. Metaller är sannolikt inte impregnerade eller belagda med animaliska produkter, men andra stödmaterial som lim använder dem ofta. Detsamma gäller vissa plastmaterial.

Även om det skulle vara ett viktigt åtagande att vara ansvarig för försörjningskedjor, ger det också dessa varumärken en viss immunitet mot ansvarsskyldighet. Genom att upprätthålla avståndet mellan dem och de ursprungliga leverantörerna kan de hävda okunnighet och fortsätta att dra nytta av dessa praxis lägre priser. Dessa effekter tillsammans innebär att du aldrig riktigt kan avgöra om en elektronisk produkt är veganvänligt, och det skulle inte heller vara praktiskt att hålla sig till den standarden när du köper beslut.

Det finns dock beslut du kan ta. Till exempel kan du göra veganvänliga hörlursval genom att leta efter uppsättningar utan läder i pannbandet eller öronkuddarna. Det är också möjligt att välja syntetiska tillbehör snarare än en lädertelefon eller ett fodral. Detta överensstämmer inte bara med veganska ideal, men det är också ofta det billigare valet, eftersom det vanligtvis finns en ekonomisk premie i samband med lädervaror.

Etiska frågor i elektroniska försörjningskedjor

Veganism kan främst handla om behandling av djur, men veganer är sannolikt också sympatiska för andra människors behandling. Det kan vara tvetydighet kring materialen som används i din elektronik, men etik (eller brist på) i försörjningskedjorna är väldokumenterade. Ett av de mest ökända exemplen var hur arbetare behandlades i en av Foxconns fabriker i Shenzen, Kina.

Foxconn är en av världens största leverantörer av elektroniktillverkning och producerar artiklar för bland annat Apple och HP. Under 2010 tog många anställda på webbplatsen sitt liv när de var på jobbet. Under året fanns det 15 dokumenterade självmord på anläggningen. Den höga incidensen ledde till mediatäckning av förhållandena vid fabriken. Apple undersökte och sa att de åtagit sig att säkerställa höga standarder. Fyra år senare dykt upp liknande rapporter om andra Apple-leverantörer.

Naturligtvis är detta inte begränsat till Apple, men dessa frågor är lättare att spåra i företagets leveranskedja. Apple håller berömt strikt kontroll över design, tillverkning och interoperabilitet av sina enheter, så det är mer synligt ansvarigt än de flesta elektronikmärken. Men den överväldigande majoriteten av tekniska produkter tillverkas i liknande fabriker under liknande förhållanden.

Framför allt kontrakteras produktionen också till länder med mindre receptbelagda arbetslagar och där produktionskostnaderna är lägre. De flesta västerländska teknikvarumärken producerar varor till en så låg kostnad som möjligt medan de säljer dem med höga vinstmarginaler. Många undersökningar har hittat fabriker som bedriver oetisk barnarbete. Även om det inte är strikt olagligt på vissa ställen skulle de flesta bli förvånade över att få veta att deras nya smartphone, bärbara dator, TV eller smarta apparater var en produkt av barnarbete.

Under Donald Trumps presidentskap skapade USA ett handelskrig med Kina. Enligt arbetstagarens rättigheter, China Labour Watch, förvärrade handelskriget brott mot de mänskliga rättigheterna i många av Kinas fabriker. Den lägre efterfrågan på kinesiska varor och ökad belastning på ekonomin ledde till tryck för att sänka kostnaderna.

Även om det är problematiskt är dessa frågor vanliga inom tillverkning av elektronik. Gå dock längre ner i försörjningskedjan, och problemen förvärras. Med en viss anonymitet överanstränger materialleverantörer sin personal och placerar dem i farliga positioner, ibland även med giftiga eller skadliga material.

Att ta en pragmatisk inställning till Vegan Electronics

Tyvärr kommer dessa problem inte att lösas snart. Elektronikproduktion är en verkligt global strävan, och varje produkt är beroende av komponenter och tjänster från många leverantörer. Vissa aktivister hävdar att detta är det direkta resultatet av globaliseringen, ett argument som förts fram av den tidigare amerikanska presidenten, men så är inte nödvändigtvis fallet.

Under COVID-19-pandemin, som rapporterats i Väktaren, klädfabriker i Storbritannien visade sig utnyttja arbetare på liknande sätt och tvingade personalen att arbeta långa timmar under osäkra förhållanden för låga löner, en indikation på att dessa frågor uppstår även när regler och juridiska skyldigheter existera. Bortsett från den mänskliga effekten av gadgetproduktion är det också opraktiskt eller till och med omöjligt att spåra den veganvänliga statusen för alla komponenter som används i varje produkt.

Det finns dock etiska och veganvänliga val du kan göra. Produkter med estetik och komfort i åtanke, så huvudsakligen bär du saker som hörlurar, klockor, fitnessspårare och mobiltillbehör, ibland använder djurbaserade material som läder. Det finns alltid syntetiska alternativ, vanligtvis till en bråkdel av premiumpriset på läder.

När det gäller själva prylarna, medan du inte kan bedöma komponenterna, kan du köpa från en etisk verksamhet. Till exempel att undvika Amazon (som producerar sitt eget AmazonBasics-sortiment av lågkostnadselektronik och hushållsartiklar) och handla direkt med tillverkaren eller ett etiskt Amazonalternativ. Det är också viktigt att vara uppmärksam på dina shoppingvanor. Dessa webbplatser som hjälper dig att hitta etisk programvara och online shoppingalternativ är ett bra ställe att börja på.

Vi uppmuntras ständigt att uppgradera våra datorer, smartphones och hörlurar med nya modeller som släpps årligen. Innan du skyndar dig för att köpa den senaste gadgeten, överväga om du verkligen behöver uppgradera eller om din nuvarande enhet gör allt du behöver. Även om marknadsföringskrafterna är emot dig är det viktigt att minska din inverkan på elektroniskt avfall. Likaså reparera enheter om du kan och stödja din lokala lagstiftning om rätt till reparation.

Om du vill gå längre mot etiska prylar, överväga att investera i Android-baserade Fairphone 3. Företaget arbetar för fullständig spårbarhet i försörjningskedjan, är engagerad i rättvis behandling av arbetstagare och lättreparerade enheter. Fairphone är ett av endast en handfull företag i detta utrymme och erbjuder till och med en de-Googled-version av sitt operativsystem. Om du är intresserad, kolla in vår fullständiga granskning av Fairphone 3.

Långsam men positiv framsteg

Veganism har övergått från en kantrörelse till en globalt erkänd livsstil. Elektronikindustrins problematiska praxis fortsätter att granskas men är också oerhört komplicerade med sammanflätade funktioner som berör alla delar av våra liv.

Till exempel den pågående debatten kring Big Tech-företagens kvasi-monopolistiska makt som Amazon, Facebook, Google, Apple och Microsoft påverkar direkt hur dessa företag köper, designar och tillverkar Produkter.

Det tar flera år att korrigera många av dessa underliggande frågor, men du behöver inte vänta på att varje bransch ska anta en mer veganvänlig hållning. Lyckligtvis finns det många smartphone-appar för att komma igång med en vegan och miljövänlig diet.

5 Veganappar och webbplatser för en hälsosammare och miljövänlig diet

Är du ny på veganism? Eller har du varit vegan i flera år? Dessa gratis verktyg hjälper dig att hitta rätt miljövänlig diet.

Om författaren