The Rise and Fall of Pepe the Frog as an Internet Meme

Memes är en stor del av vårt kulturlandskap. Dessa bilder förmedlar många känslor som lycka och vanliga personlighetsdrag som introversion. Memes är också utformade för att få oss att skratta, men vad händer när ett meme blir en symbol för intolerans?

Det här är vad som hände med grodan Pepe, som var en oskyldig serietidning tills hans namn och ansikte blev synonymt med alt-höger...

Vem är grodan Pepe?

Pepe the Frog skapades av en konstnär vid namn Matt Furie 2005 som en karaktär i sin komiska serie Boy's Club. Boy's Club skildrar Pepe och hans rumskamrater Andy, Brett och Landwolf, som unga mållösa "bros" som spelar videospel, röker ogräs och gör grova skämt. Pepe the Frog ritades av Furie som en grön groda med människoliknande ansiktsuttryck.

2008 publicerades en bild av en besegrad Pepe som drog byxorna för att urinera med anmärkningen "Känns bra man" på imageboard-webbplatsen 4chan. Detta var hans första kända utseende som ett meme. Efter skapandet av Pepe the Frog-meme växte hans popularitet stadigt. Det nådde sin topp 2014 och 2015 när 

Tumblr och Reddit sidor skapades för Pepe.

Relaterad: Vad är ett meme?

Vad är ett meme? 10 Meme-exempel

Vad är ett meme? Här är definitionen av "meme", titta sedan på meme-exempel både nya och gamla.

År 2017 hade anmärkningsvärda offentliga personer som Katy Perry, Nicki Minaj och snabbmatsrestaurangen Wendy's publicerat Pepe the Frog-memes på Twitter för sina följare. Tyvärr, genom sin online-popularitet, hade Pepe the Frog också väckt uppmärksamhet hos alt-right och white supremacists.

Hur blev grodan Pepe en symbol för intolerans?

Det finns hundratals memes av Pepe the Frog som visar mänskliga känslor som självmodighet, besvikelse och sorg tillgängliga online. Pepes relaterade förmåga gjorde honom populär bland ungdomar världen över.

Men hans beryktade lockade också uppmärksamhet hos alt-högergrupper. Dessa grupper försöker rekrytera unga och känslomässiga människor, och Pepe var det perfekta sättet att nå dem.

Redan 2010 användes Pepes bild av alt-right-rörelsen och vita supremacister online för att få uppmärksamhet hos de yngre människor de behövde för att driva sitt budskap. Pepe the Frog memes som uttryckte antisemitiska troper och andra åsikter om intolerans skapades av dessa grupper och publicerades på webbplatser som 4chan.

2016, The Daily Beast intervjuade en vit supremacist som hävdade att det hade varit en kampanj av hans folk på 4chan för att återkräva Pepe the Frog från det "normala" folket. Vid denna tid, även presidentkandidat Donald Trump a Pepe the Frog meme. Antagligen i ett försök att locka yngre väljare.

När Pepe the Frogs popularitet växte cirkulerade memes som skildrade honom som en symbol för intolerans internet i en alarmerande takt.

Som ett resultat, den 27 september 2016, lades den en gång oskyldiga bilden av Pepe the Frog till The Anti-Defamation League's (ADL) "Hate on Display "databas. ADL: s Hate on Display-databas är en lista med symboler och bilder som används för att sprida hat öppet och hemligt både online och i verkligheten.

Hur #SavePepe-kampanjen började

Även om Pepe the Frog har lagts till i Hate on Display-databasen, har ADL uttryckt att i de flesta fall är användningen av hans image online oskyldig. Trots detta sentiment var skaparen av grodan Pepe, Matt Furie, förskräckt över att hans skapelse hade blivit en symbol för intolerans.

2016 skrev Furie en artikel för TID ordspråk:

Det är helt galet att Pepe har märkts som en symbol för hat, och att rasister och antisemiter använder en en gång fredlig grodekille från min serietidning som en ikon av hat, det är en mardröm, och det enda jag kan göra är att se detta som ett tillfälle att tala emot hata.

I oktober 2016, en månad efter att Pepe the Frog lades till i ADL: s Hate on Display-databas, bildade Furie och ADL en allians för att stoppa Pepes förtal och återkräva hans image.

Tillsammans kom Matt Furie och ADL med en plan: Furie skapade positiva bilder av Pepe the Frog, och ADL cirkulerade dessa bilder på Twitter och andra sociala medieplattformar med hashtaggen. #SavePepe. Kampanjen pågår, så om du vill hjälpa till att återvinna Pepes bild, gå till Twitter och retweet ADL: s Tweet för att få ut ordet.

Om du vill skapa din egen positiva meme av Pepe the Frog, har vi skrivit en instruktionsguide som förklarar hur man gör ditt eget meme.

Framtiden för grodan Pepe

Pepe the Frog kommer alltid att vara en oskyldig och fredlig groda för många, och även om det är ett mörkare hörn av samhället försökte göra honom till en symbol för intolerans, det är upp till dig att bestämma hur du tolkar hans bild. Vi föredrar att se honom som han var tänkt att vara, en groda som bara försökte klara av dagen, om än, obekvämt och med fel. Precis som många av oss.

Bildkredit: Etan Liam /Flickr

Vad är Parler? Varför detta alternativa sociala nätverk växer

Parler vinner popularitet som ett alternativ till Facebook och Twitter. Men vad är Parler?

Om författaren