Battle of the Smart Home Hubs: Vad är det där och vad som kommer?

Annons

De flesta av oss har hittat våra liv snabbt infiltrerade av nya elektroniska apparater under det senaste decenniet. Först kom MP3-spelare, sedan smartphones, sedan surfplattor och nu bärbara enheter kommer till sitt eget. Datorer kvarstår också, och hushållsapparater som glödlampor och termostater finns nu tillgängliga med trådlös anslutning.

Medan varje enskilt stycke i detta tekniska pussel lovar att göra livet lättare kan den osammanhängande samlingen av enheter bli förvirrande på ett annat sätt. Lösningen är ett "smart nav" Vad är ett smart hem?Vi lanserade nyligen en Smart Home-kategori på MakeUseOf, men vad är ett smart home? Läs mer - en huvudenhet som kan ansluta till allt annat i ditt hus. Det är en bra idé, men också i sin spädbarn. Vad är tillgängligt nu - och vad kan vara tillgängligt imorgon?

Grundläggande smarta nav

När smarta nav först kom för flera år sedan var de ganska begränsade vad de kunde göra. De flesta kunde bara ansluta till ett begränsat antal enheter och tillät kontroll via en mobilapp. Tidtagare och larm kan ställas in, men drömmen om att ha ett hem som svarar på dig när du vaknar eller upptäcker när du är hemma (eller inte) kunde ännu inte erhållas.

Vissa nav sitter fortfarande fast i den här eran, men det kanske inte är så illa om du har grundläggande behov. Kontorsaffär Staples erbjuder sitt Anslut hemnavet, som fungerar med en mängd olika enheter och kan styras genom en enkel (om än ganska ful) smartphone-app, som körs på iOS och Android. Medan dess funktionsuppsättning är rudimentär, har granskarna berömt Staples Connect för sin enkla installation och prisvärda priser.

Staples är naturligtvis inte den enda i det här spelet. Alla vill erbjuda ett hemnav i dag. Lowe's Iris [Trasig URL borttagen] är enkel och erbjuder både säkerhetskopiering av batterier och mobiltelefoner, vilket innebär att det fungerar om ditt hem tappar ström och internettjänst. Home Depot främjar Blinkning, ett fyndnav prissatt till bara 49,99 dollar. Och den smarta belysningstillverkaren Insteon säljer de förutsägbart namngivnaInsteon Hubför $ 129.

Dessa nav är en bra lösning för människor som vill uppnå ett specifikt mål, till exempel att rigga ett hem med smart belysning eller att sätta upp ett enkelt hemsäkerhetssystem. Användare som är intresserade av att utöka sina system i framtiden kan dock inte vara nöjda. Medan tillverkare kan uppdatera dessa system för att vara mer sofistikerade i framtiden är de för tillfället ett steg bakom banbrytningen.

Villkorade smarta nav

De grundläggande smarta naven är verkligen inte smarta alls. De fungerar helt enkelt som ett smartphone-kompatibelt gränssnittslager mellan dig och dina enheter. För verkligt "smart" beteende behöver du ett nav som stöder villkorat beteende.

Vad är villkorat beteende? Det är möjligheten att ändra hur enheter fungerar baserat på specifika händelser (dvs villkor) som systemet själv upptäcker. Detta markerar skillnaden mellan ett nav som helt enkelt sätter på värmaren automatiskt klockan 18.00 varje natt, och en som bara slår på värmaren när den upptäcker att du har gått genom ytterdörren.

Bo, som nu ägs av Google, är förmodligen det mest kända villkorliga navet som för närvarande finns. Ursprungligen en smart termostat har Nest expanderat med ett röklarm Nest Protect Review and Giveaway Läs mer och erbjuder nu kompatibilitet med en mängd andra enheter. Det fungerar också med Om detta då, en tjänst som gör det möjligt för användare att skapa villkorade "recept" som spänner över ett stort utbud av appar och produkter från Google Drive till Philips Hue-glödlampor Tänd ditt hem på det smarta sättet med Philips HueOm du har råd med de initiala utgifterna hittar du inte ett bättre stöd och mer användarvänligt smart belysningssystem på marknaden. Läs mer . Nest är en termostat också men ett smart nav - och det är ganska dyrt till 249 dollar. Det är inte ett bra val för personer i lägenheter (som ofta inte kan byta termostat) eller entusiaster med en budget.

Ett mest prisvärt och enklare alternativ är SmartThings, en publik som finansierar framgångshistoria som har blivit ett stort namn inom hemmeautomation (och nu ägs av Samsung). Företaget erbjuder ett nav på $ 99 och stöder kontroll av många enheter via sin smartphone-app. Det som dock verkligen gör detta alternativ märkbart är hur det byggdes för villkorade händelser redan från början. Telefonappen för navet stöder villkorade händelser och användare kan också ansluta till tjänster via IFTTT. Ägare kan utöka systemets funktioner genom olika sensorer från första parten som snabbt och enkelt ansluter till navet. Du kan till exempel köpa en dörrsensor som använder en accelerometer för att avgöra när du har kommit hem.

Den senaste posten i detta fält är Logitech's Harmony Home Hub, en enhet på 99 USD som är en del av företagets större Harmony-hemunderhållningssystem Logitech Harmony Ultimate Review och GiveawayDitt vardagsrum är kaos - erkänn det. Du förlåts för att undra vilken fjärrkontroll som vilken enhet. Vad med TV: n, förstärkaren, TiVO, BluRay-spelaren, kanske till och med belysning - växlingsaktiviteter blir en lång ... Läs mer . Logitech vill gifta sig med sin befintliga expertis inom hemmabio (ett område där Nest och SmartThings är svaga) med hemmeautomation - för att skapa för att skapa det ultimata hemmakontoret. Home Hub fungerar med en smartphone-app och har IFTTT-stöd, men försvagas av brist på stöd för ZigBee och Z-Wave, ett par anslutningsstandarder. Enhetsstöd är lite begränsade som ett resultat. Recensioner visar att Logitechs strategi fungerar mycket bra om du har en snygg hemmabio att koppla ihop med den.

Betingade nav är komplexa och tenderar att vara dyra. Till och med IFTTT kan vara svårt för nya användare att förstå trots sitt intuitiva gränssnitt. Ägare måste köpa och placera sensorer, vilket innebär att spendera mer tid och pengar. Om du vill ha ett smart nav som kan utökas i framtiden, är dock ett villkorat nav vägen att gå.

Vad kommer framtiden att ge?

Amazon tillkännagav nyligen Echo - en röststyrd hemassistent - och förvånade kritiker med vad det var inte gör lika mycket som med vad det gör. Den lilla cylindriska enheten kan svara på röstfrågor, hålla reda på kalenderhändelser och uppdatera inköpslistor (naturligtvis på Amazon), men den ansluts uppenbarligen inte till smarta hemsystem.

Echo kan emellertid utvidgas för att göra det, och det är inte den enda enheten med den möjligheten. Microsofts Xbox One och Sonys PlayStation 4 båda har förmågan att upptäcka röstkommandon och kan i teorin utvidgas till det smarta navfältet med en mjukvaruuppdatering. Media nav som Google Nexus Player har också denna potential.

Apple är en annan viktig spelare som många förväntar sig att hoppa in i detta segment. Dess starka position på smarttelefon- och surfplattemarknaderna, tillsammans med den kommande Watch och dess daterade men fortfarande tillgängliga Apple TV, ger företaget alla anslutningar som krävs för att dyka in. När det kan hända är någons gissning.

Det är fortfarande tydligt att smarta nav redan har gått förbi uppstartstadiet. Boet köptes av Google; SmartThings köptes av Samsung; och även de enklaste naven stöds av starka företag med intresse för andra områden. Det finns ett krig som brygger över kontrollen över ditt hem, men oroa dig inte - kampens seger ger dig större bekvämlighet.

Har du ett hemnav? Berätta om dina erfarenheter i kommentarerna!

Bildkredit: Shutterstock / Chesky