Annons
För ett par veckor sedan tillkännagav San Francisco-baserade Leap Motion en ny inmatningsenhet som heter Hoppet, en sensor i iPod-storlek som sitter framför din dator och ger ett virtuellt 3D-utrymme som du kan manipulera med dina fingrar.
Med hjälp av teknik som liknar den som finns i Microsofts Kinect, är The Leap betydligt känsligare än de nuvarande optiska inmatningsmetoderna och kan spåra rörelse med en noggrannhet på 1/100 av a millimeter. För närvarande förutspår utvecklare säkert att tekniken kommer att finnas tillgänglig i slutet av året.
Vad är det?
Fysiskt är The Leap en liten silverrektangel med en sensor som pekar uppåt, gömd bakom en panel av svart plast. Från designens synvinkel ser The Leap ut som något Apple kan ha kommit med. Operativt stöds både Windows och OS X från början med vanliga frågor som antydde på eventuellt Linux-stöd, men som med många produkter kan det ta en stund.
The Leap är designad för att sitta precis framför din bildskärm eller bärbara dator och känna rörelse med häpnadsväckande precision. Tillsammans med en flick av din pinky eller våg av handen, är enheten utformad för att upptäcka små saker som pennor och pinnar och gör det möjligt att använda gester som nyp-till-zoom i en 3D, beröringsfri sensor Plats.
Leap Motion skapade initialt The Leap efter att ha försökt påskynda den utdragna processen av 3D-modellering Skapa vackra organiska 3D-modeller gratis med Sculptris [Windows & Mac]Sculptris är ett 3D-designverktyg av Pixologic, tillverkare av det professionella 3D-verktyget ZBrush för $ 699. Den kommer från ett bra hem, men till skillnad från sin systerapp är Sculptris helt gratis. Vi har täckt Sculptris i ... Läs mer i jämförelse med att fysiskt skapa en modell i den verkliga världen. Möjligheten att använda dina händer för att manipulera ett 3D-objekt har uppenbara fördelar, och företaget ville föra den funktionen till konsumentnivå.
Några av de mer grundläggande användningarna inkluderar navigering (Windows 8 virtuella beröringsstöd har uppenbarligen redan tagits hand om) och känsliga inmatningsoperationer, till exempel att skriva ditt namn med en penna i luften. Rita, ta anteckningar, spela Arga fåglar 5 skäl Angry Birds är så jävligt beroendeframkallandeJag heter Dave Parrack, jag är en 34-årig frilansförfattare från England och jag har problem. Jag är beroende av att spela Angry Birds. Hakad på katapultande fjädern av massförstörelsevapen till självmorda grisar ... Läs mer - Allt detta är möjligt med The Leap med aktuell teknik, men det är framtida utvecklingar som kommer att realisera den verkliga potentialen som erbjuds av en sådan enhet.
Ett jättehopp
Enligt formgivarna är The Leap "som en dag av musen". Från denna hyperboll är det säkert att anta att Leap Motion liknar fördelarna med deras nya enhet med födelsen av den optiska pekdonet - ett djärvt påstående.
Musen spelade en viktig roll i utvecklingen av det grafiska användargränssnittet och i slutändan gjorde datorer mer användarvänliga och tillgängliga genom att ta bort beroendet på kommandoraden gränssnitt. Det är meningsfullt att nästa logiska steg skulle vara att distansera användaren från fysiska enheter och ytterligare förenkla kontrollprocessen. För att klämma en linje från The Leaps marknadsföringsdel - "du behöver inte en bruksanvisning för dina händer".
Om teamet bakom enheten har det så kommer The Leap att revolutionera interaktion med användargränssnitt på ett stort sätt. Föreställ dig om vanliga elektroniska apparater kunde kontrolleras med hjälp av en serie enkla och naturliga gester och rörelser. Föreställ dig nu samma teknik med en häpnadsväckande grad av noggrannhet och du delar samma vision som Leap Motion har.
Teamet skulle vilja se tekniken som används i allt från datorer till apparater, bilar, medicinsk teknik och till och med ljusströmbrytare. Men livet börjar på skrivbordet, och det är där The Leap initialt kommer att testas. Möjligheterna som enheten erbjuder är enorma, både för konsumenter och utvecklare som arbetar med applikationer. Till skillnad från Kinect har The Leap dock ingen stor mjukvara, spel eller tillverkningsgigant bakom sig; och det kommer säkert att kväva revolutionen något.
Var får jag en?
Om du har blivit imponerad av det du har läst och sett hittills, skulle du bättre sitta innan du hör den bästa biten. Inte bara levereras tekniken tydligen i slutet av året, utan till en prisvärd $ 69,99 prispunkt.
Om du är en utvecklare med stora idéer kanske du kan hitta dig själv med en gratis enhet, så gå vidare till utvecklarnavet för att övertyga tillverkarna att ge dig en före alla andra. För resten av oss verkar $ 70 vara en rimlig prispunkt - betydligt mindre än Kinects lanseringspris, vilket speglar Apples Magic Trackpad.
I skrivande stund finns det fortfarande några förbeställningsenheter kvar för dig som vill lägga din betalningsuppgifter där din mun är, men många kommer förmodligen att vänta för att se hur utvecklare svarar på det nya enhet. Det finns inget som argumenterar för att möjligheterna är stora, och jag är säker på att The Leap kommer att göra det perfekta utöver skrivbordet, oavsett om du är en artist, spelare, musiker eller bara tröttnar på traditionella input metoder.
Slutsats
Hoppet representerar ett betydande steg framåt för beröringsfri rörelsessensorteknologi och det förnuftiga prispunkt innebär att du inte behöver vara en färdig konstnär, vd eller stinkande rik för att få tag på ett.
Potentialen och många applikationer här är verkligen spännande men om enheten verkligen kommer att bli revolutionen i UI kontroll som Leap Motion skulle vilja, då kommer det att kräva en smart integration i den programvara vi använder dagligen grund.
Hur skulle du använda The Leap? Kommer du att köpa en? Angry Birds, pinnar i stil? Säg ditt kommentar i kommentarerna nedan.
Bildkrediter: Leap Motion
Tim är frilansförfattare som bor i Melbourne, Australien. Du kan följa honom på Twitter.
