Kommer Amazon Drones verkligen till en trädgård nära dig?

Annons

För Amazon och många andra återförsäljare är logistikens heliga leverans samma dag; Möjligheten att kunna bearbeta, packa, skicka och leverera en beställning, allt inom samma dag.

Men problemet är att detta har visat sig vara oerhört svårt. Människor är långsamma. Försörjningskedjor är utspridda. Lastbilar kan bara åka så snabbt. Det är svårt.

Misför mig inte. Många har provat det och många har misslyckats; som Kozmo.com, som 1998 lovade en timmes leverans på en rad produkter - från livsmedel till elektronik, DVD och till och med Starbucks. Men de kollapsade inte länge efter, efter att ha bränt genom 250 miljarder dollar till investerarnas pengar, med lite att visa för det.

Men där Kozmo.com misslyckades, det har varit några osannolika, framstående framgångar. Nästan varje livskraftig leveransservice samma dag erbjuder ett begränsat utbud av produkter, till exempel finansierad Y-Combinator L. kondomer, som erbjuder en timmes leverans på profylaktik i San Francisco, Brooklyn och Manhattan.

Men ingen har kunnat kombinera hyperförmånlig leverans med utbudet av varor som erbjuds av de stora onlinehandlarna, som Walmart, Tesco, Amazon och Target.

Fram till nu är det. Amazon tror att de har knäckt det. Genom att använda obemannade, automatiserade drönare, kommer de att kunna få paket i köparnas händer på 30 minuter eller mindre.

Det låter osannolikt, men Amazon har redan gjort en imponerande mark för att göra detta till verklighet. Men de har fortfarande en uppåtgående kamp före dem.

Den tekniska utmaningen

Drönstekniken har förbättrats med en häpnadsväckande takt de senaste åren. Det har gått från enbart militära applikationer och lagstiftningsapplikationer, till att det är tillräckligt överkomligt för hobbyister att använda.

Men de drönare som används av hobbyister är, som du förväntar dig, inte av den kaliber du förväntar dig att Amazon skulle använda. De är mindre och mer vågiga och saknar det räckvidd och uthållighet du behöver för en pålitlig leveranssurr. Många av de mer populära hobbydrönarna, som Parrot Bebop Parrot Bebop Drone och Sky Controller Review och GiveawayStig genom himlen och se det osynliga med fantastiska flygfoton och släta videor: det här är Bebop Drone och Sky Controller. Läs mer , kämpar för att klara hårda vindar.

Det finns verkligen några intressanta konsumentfokuserade drönare, men det finns inget liknande för den kommersiella världen. Följaktligen har Amazon varit tvungna att utveckla sina egna UAV: ​​n från början.

Amazon har för det mesta hållit tyst om vad de har kommit fram till. I ett öppet brev till FAA tappade de dock några tips om vad de har kunnat utveckla.

En potentiell Amazon Prime Air-drone skulle kunna resa över 50 mil per timme och kan bära nyttolast på 5 pund (2,25 kilogram) eller mindre. Det låter inte som mycket, men tydligen räknas det för 87% av alla varor som säljs på Amazon.

Varor som är tyngre och mer omfattande och de som är särskilt ömtåliga måste fortfarande skickas på mer traditionella sätt.

Amazons drone-ambitioner kommer också att innebära att detaljhandelsgiganten måste grundligt och radikalt ompröva hur den hanterar uppfyllandet. Just nu har Amazon anläggningar spridda över 17 amerikanska stater, med några få anläggningar i Kanada. De har också planerat en viss framtida expansion med potentiella anläggningar som öppnas i Connecticut, Maine och Illinois.

Men om Amazon ska leverera varor inom 30 minuter betyder det att de bara kommer att kunna betjäna kunder inom en radie av 25 mil från deras uppfyllande centra. Vissa av dessa, det är värt att notera, finns inte i stora stadscentra, utan snarare i små städer och den amerikanska landsbygden.

För att Amazon Prime Air verkligen ska starta (ingen ordlista avsedd), måste de antingen öppna mer uppfyllande anläggningar, eller ökar hastigheten och uthålligheten hos deras drönare avsevärt och radikalt för att tjäna mer kunder.

Det säger ingenting om de otaliga reglerande huvudvärken som de kommer att behöva ta itu med.

Regleringsutmaningarna

Luftrummet är något som - särskilt i USA - noggrant övervakas och regleras av FAA (Federal Luftfartskommissionen), som har makt att ålägga branta och straffa böter på alla som bryter dess regler.

Följaktligen är det inte möjligt för Amazon att följa på Ubers väg, där de senare skulle starta och hantera de reglerande huvudvärkarna. De måste följa lagens bokstav och övertyga lagstiftare att det är en bra idé att tillåta Amazon att lansera tiotusentals datoriserade, algoritmdrivna drönare i stadsmiljöer.

Som det är just nu är det olagligt för en kommersiell enhet som Amazon att starta egna obemannade flygningar på offentliga platser. De är begränsade till inomhus, medan hobbyister och allmänheten har mycket större spelrum. Detta är frustrerande, med tanke på fantastisk kommersiell potential 5 Fantastiska användningar för drönare i framtidenObemannade flygbilar, oftare kallade drönare, är nu ökända för sin övervakningsförmåga, men som de flesta verktyg beror nyttan av en drone på vem som har kontroll. Läs mer för små, obemannade flygbilar.

Så, för att bana väg för en framtida produktlansering, har Amazon arbetat starkt med FAA. I ett öppet brev publicerad 9 juli 2014, gjorde de saken för en framtida lansering av Amazon Air och betonade mognaden för de fordon de har testat.

De begärde också ett undantag från reglerna som förbjuder utomhus dröneflygningar från kommersiella enheter för att verkligt testa sina produkter.

FAA svarade 2015 positivt genom att utfärda ett undantag och beviljade en av drönarna ett experimentellt luftvärdighetscertifikat. Detta tillät dem att starta testflyg utomhus, men under en mycket restriktiv uppsättning villkor.

De har bara tillåtelse att testa drönarna i klart väderförhållanden, under dagsljus och med drönarna inom operatörens siktlinje. Dessutom kan de bara flyga under 122 meter. Detta skulle göra det möjligt för dem att noggrant testa enheterna de har utvecklat, men erbjuder inget utrymme för kommersiella leveranser.

Det finns verkligen anledning till spänning, men Amazon har fortfarande en lång väg att gå. Inte minst för att det inte finns något sätt att göra någon form av centraliserad, lufttrafikstyrning för drönare Varför flygtrafikstyrning kommer att behövas för framtida dronanvändningÅr 2018 kommer upp till 7 500 drönare att ockupera det amerikanska luftrummet. Hur kan vi hålla oss spara när dessa robotar kämpar för kontroll över våra himlar? Vissa tekniker tror att flygtrafikstyrning är svaret. Läs mer , och inget sätt på distans att hindra dem från att komma in i flygvägarna för kommersiell luftfart eller närma sig begränsade områden.

Offentliga uppfattningar utmaningar

Att säga att drönare har något av ett bildproblem säger det mildt.

Innan den senaste tidens flod av billiga, konsument-UAV: er, var drönare förknippade med amerikansk utrikespolitik i Mellanöstern och Sydostasien. De var förknippade med lagligt tvivelaktiga militära ingripanden och döda barn i krigszoner. Ordet "drönare" blev nästan ett smutsigt ord.

Även nu, trots ökningen av det allmänna intresset, betraktas de fortfarande med en lugn av misstankar. I själva verket har drönare sett vissa människor fysiskt attackerade Luddites Attacking? Att vara en tekniker kan vara farligtTre chockerande berättelser där människor har attackerat gadgetälskande tekniker. Är det sådana antiteknologiska Ludditer med ilska, eller motiverade integritetsrättigheter? Läs mer för att använda dem.

I juli 2015 lade en Kentucky-man ner en hexacopter med sin hagelgevär efter att den konstaterades slänga över hans egendom. Han arresterades därefter för brott och missgärning. Fallet pågår.

Och i maj 2014 dömdes en Ohio-kvinna för övergrepp från tredje graden och brott mot freden, efter att ha attackerat en tonårspojke som hon antog spionerade på henne med en drönare. Kvinnan dömdes till två års skiljedom.

Det hjälper inte heller att större teknikföretag i allt högre grad förknippas med avskräckande, integritetsbeteende för integritet och drönare är fortfarande en relativt sällsynthet.

Om Amazon lyckas dra av sig Prime Air är detta ett problem som i slutändan kommer att lösa sig själv. När drönare blir mer bekanta kommer människor i slutändan att bli mindre misstänksamma för dem. Men under de första åren kan de förvänta sig en stor del av den offentliga oppositionen.

Amazon kommer också att behöva förbereda sig för den oundvikliga drönaren som kraschar ur himlen.

Låt oss vara ärliga. Dessa kommer oundvikligen att bli tunga maskiner som arbetar i hög höjd. Om man på något sätt misslyckas och landar på en bil, eller en person, kommer det att orsaka en massa av skador.

Amazon kommer att behöva försäkra allmänheten att deras drönare är säkra. När det oundvikliga inträffar, och en misslyckas, skulle de bättre ha sina checkböcker ut.

AirBnB överlevde bara sina tidiga skandaler genom att erbjuda värdarna ett generöst försäkringssystem och genom att avgörande ingripa när något hände. Amazon kommer att behöva lära av sina lektioner.

Amazon vill vara befälhavaren i dina impulser

Det finns något med Amazon Prime som tilltalar vår mycket impulsiva natur. Skulle vi få en förbipasserande begär, eller se något vi vill ha på TV: n, kan vi beställa det och ha det utanför dörren på bara två dagar. Amazon-kunder i Storbritannien får leverans gratis en dag.

Sedan finns det Amazon Dash. Detta tillkännagavs i april och misstänktes allmänt för att vara ett April Fools-skämt, men blev faktiskt tillgängligt i början av augusti 2015.

Kör slut på toalettpapper eller tvättmedel eller till och med läsk? Dessa små knappar gör det möjligt för dig att beställa hushållsvaror, helt enkelt genom att trycka på en lågaktiverad WiFi-aktiverad knapp. Ingen dator eller surfplatta inblandad.

Kombinerat med Amazon Dash tar Amazon Prime Air den principen att tilltala vår impulsiva natur till dess logiska slutsats. Det övergår till varje passande infall och den skickliga leveransen säkerställer att det inte finns tid för köparnas ånger. Och eftersom det inte är några skärmar involverade kommer det inte att vara möjligt att verifiera eller jämföra priser.

Lysande, är det inte? Jeff Bezos kommer att bli ännu rikare.

Är Dronens leveransålder nära?

Inte än.

Det finns fortfarande mycket arbete att göra. Amazon måste bygga en drönare som de kan vara beroende av för att leverera varor och inte skada allmänheten. De måste övertyga FCC och allmänheten om att drönarna är säkra. Och de måste radikalt ombilda hur de kommer att hantera uppfyllandet.

Det finns mycket arbete kvar att göra. Men ser det lovande ut? Absolut. Vad tror du? Låt mig veta i kommentarerna nedan, så ska vi chatta.

Fotokrediter: Låda (Mike Seyfang), Ywprd_1b(Greg Goebel), Drönare och månen (Don McCullough)/>