Ska du köpa en smart hub nu eller vänta några år?

Annons

Allt fler hushåll har tagit emot smarta hemteknologier. Försäljning av Bo-termostater 13 saker du inte visste att du kunde göra med en boettermostatDu kanske blir förvånad över hur många små trick du kan utföra med din nya Nest-termostat! Läs mer och Philips Hue-glödlampor Philips Hue Starter Kit Review and GiveawayMarknaden översvämmas av glödlampor med wifi, alla med sin egen dumma mobilapp som du behöver krånga med för att slå på dem. Är nyansen annorlunda? Vi vet det. Läs mer har stigit, eftersom konceptet i allt högre grad flyttas in i mainstream. Det finns bara ett sista hinder för smarta hemtekniker att övervinna - hur kan konsumenter hantera de dussintals enheter de använder?

Svaret? hubbar.

Det här är fysiska rutor som ansluts till ditt nätverk och upptäcker alla kompatibla anslutna smarta hemenheter. Användaren kan sedan kontrollera och kombinera alla sina smarta hemprodukter från en miljö, snarare än genom en krossande mängd smartphone-appar. Så, vilka som finns på marknaden just nu, och är de värda att köpa?

Smart Hub Market

Det är en antal smarta nav på marknaden Vilken smart hubb för hemmeautomation är bäst för dig?Under ett tag tyckte folk på idén som inget annat än en gimmick, men nyligen publicerade produkter har visat att smarta hemmeautomation börjar uppfylla sina löften. Läs mer , var och en med sina egna inneboende fördelar, nackdelar och egendomar. Att arbeta ut rätt nav för dig är ett komplicerat företag, eftersom varje nav stöder en annan uppsättning protokoll, vilket innebär att enheterna som stöds av varje nav varierar mycket.

Det borde inte komma som en överraskning att en av de bästa smarta naven kommer från Samsung. Den sydkoreanska jätten har snitit en markant strid av marknaden genom att anta en strategi som har sett den släppa sina egna kringutrustning, liksom ett smart nav som är kompatibelt med bokstavligen hundratals enheter.

De Samsung SmartThings nav stöder Samsungs eget sortiment av smarta hemenheter, liksom de som använder Z-Wave- och Zigbee-protokollen. Det kan också interagera med IFTTT, Nest och Amazon Echo. När det gäller anslutningar packar den en Ethernet-port, två USB-portar, Bluetooth och Wi-Fi. Det inkluderar också en batteribackup, vilket är bra om du bor i ett område som är benäget för strömavbrott.

De SmartThings nav kan arbeta med otroligt många smarta hemprodukter. Så många som 227 Z-Wave-enheter kan anslutas, liksom bokstavligen tusentals Zigbee-enheter. Användare måste dock vara försiktiga med att antalet anslutna enheter ökar, nätverksprestanda och tillförlitlighet kommer att minska kraftigt.

Du kan hämta det senaste (i skrivande stund, 2^nd generation) nav via Samsungs webbplats för $ 99,00. På Amazon är det lite billigare till 79,99 dollar. Samsung säljer också sina enheter via andra tredje par, som Currys i Storbritannien.

Då finns det VeraEdge. Till $ 99,95 via deras officiella webbplats och på Amazon, detta matchar ungefär Samsung SmartThings i pris. Det stöder främst Z-Wave-protokollet, som är den mest lovande ansträngningen att skapa en öppen standard för smarta hemteknologier. De enheter som stöder Z-Wave är för många för att nämna, men inkluderar erbjudanden från Yale, Logitech och HoneyWell.

Intressant nog har både Lowes och Staples sina egna smarta hemnav. De Staples Connect Hub (som är märkt som D-Link Connect Hub i Storbritannien) går för cirka $ 50 (£ 59.99 i Storbritannien) och stöder Z-Wave-protokollet.

Lowes har Iris, som stöder Z-Wave- och Zigbee-protokollen, har en inbyggd batteribackup och kan köpas direkt från Lowes för bara $ 50 [Broken URL Removed]. Iris har två stora nackdelar, vilket i slutändan gör det mindre övertygande än andra erbjudanden. För det första måste du också betala för ett månadsabonnemang för att låsa upp de avancerade funktionerna på hårdvaran som du har betalat för. Detta kostar $ 10. För det andra, medan de tidigare enheterna som vi har diskuterat är tillgängliga internationellt, så säljs Iris Connect endast i USA.

Google Giveth och Google Taketh borta

En sak som konsumenterna måste vara medvetna om - särskilt om de köper ett smart hemnav beroende på en prenumeration eller molntjänst, som Iris Connect - är potentialen för det avbrytas. Detta hände nyligen, när det Google-ägda Nest avbröt Revolv-navet, som den förvärvade 2014.

Liksom enheterna som vi har diskuterat här, anslöt Revolv Hub olika smarta hemenheter och tillät användare att komma åt dem via en smartphone-app. Användaren behövde inte ens vara hemma, tack vare Revolvs molnportal. Revolv var också unik för att ha kanske en av de värsta tekniska reklamfilmerna genom tiderna.

Tidigare i år avbröt Nest Revolv-plattformen. Den hade aldrig tänkt att underhålla plattformen. Nest ville bara skaffa sig teamet av ingenjörer och utvecklare som hade byggt det. Användarna var rasande, eftersom naven som de hade köpt för $ 300 förvandlades till det som en irriterad användare beskrev som “En behållare med hummus”.

Företag justerar regelbundet sina prioriteringar. De är inte skyldiga att betjäna produkter som avvecklas, som länge har upphört att tjäna dem. Nyligen Microsoft avbruten support för Windows XP Varför Windows XP inte kommer att gå bort när som helst snart?Folk kan inte släppa Windows XP. I företag och hem över hela världen kommer det att hålla sig kvar. Vi pratade med tre Windows XP-användare från olika generationer och bakgrunder för att ta reda på varför. Läs mer och, mer nyligen, Windows 8 Varför uppgradera Windows i slutet av utökad supportSå småningom upphör stöd för varje Windows-version, vilket lämnar datorer fulla av hål, ingångspunkter för skadlig programvara och möjligheter för hackare. Windows 8 nådde nyligen slutet på supportstatus - vi visar varför och hur ... Läs mer . Under 2013, Google Reader stängdes Google Reader's End är nära: Förbered dig med dessa alternativa RSS-läsareGoogle Reader är död. I juli stängs Internets främsta RSS-tjänst för evigt och lämnar användare att hitta en ersättning på egen hand. Om du letar efter en motsvarighet till Google är dessa bara ... Läs mer . Trots detta var Nest snabbt tvungen att gå in i skadestyrningsläge, och det erbjöd berörda användare en återbetalning.

I slutändan var affären en nykterande påminnelse om hur riskabelt det är att bero på en molntjänst, speciellt när den är i par med en dyr fysisk enhet.

Kontrollera dina smarta hem enheter? Det finns en app för det

Förmodligen den största existensberättigande för att ha ett smart hemnav är att du inte behöver installera en applikation för varje enhet i ditt smarta hem. Du kan bara ansluta en enda hårdvara till ditt nätverk och kontrollera det genom det.

Men det är inte att säga att det inte finns några tvingande programvarubaserade lösningar.

Ta Yonomi, till exempel. Denna gratis applikation (tillgänglig för iOS och Android) är helt hårdfri och gör det möjligt för dig kontrollera ett brett utbud av smarta hemanordningar, inklusive de som produceras av Belkin, Nest, Jawbone och the Amazon Echo.

På samma sätt fungerar ThingTon (endast tillgängligt för iOS) som ett virtuellt nav för enheter tillverkade av fyra tillverkare - Phillips Hue, Belkin WeMo, Automatic och Netamo. Även om det saknar den flexibilitet som Yonomi erbjuder, kompenserar det för det genom att låta användare ställa in "gästlistor", där du kan ge dina besökare begränsad kontroll över dina enheter.

Slutligen finns det också Apples HomeKit. Detta var stjärnfunktionen i iOS 8 och har snabbt fått dragkraft, där Philips, Elgato och GE har registrerat sig.

Ska du få en hub?

Detta är frågan om miljoner dollar. När antalet smarta hem enheter ökar och kostnaderna fortsätter att sjunka letar användarna allt mer efter en lösning som ger dem möjlighet att bättre kontrollera sin utrustning. Medan ett nav erbjuder en mycket renare upplevelse än att hantera dussintals applikationer, är jag benägen att uppmuntra människor att hålla på. Här är varför.

Jag tror att en stor del av min skepsis härrör från det faktum att smart home tech är riktigt ung. Det finns ingen uppenbar vinnare än - inte ens mellan tekniska titaner som Google och Apple Google vs Apple: Lär känna vinnaren innan du köper en smart hypeGoogle och Apple försöker båda dominera den smarta hemvärlden. Medan båda företagen har samma storlek och på samma sätt har de båda radikalt olika strategier. Här är vad du behöver veta. Läs mer - och det är svårt att bedöma om de nuvarande befattningshavarna kommer att vara här om fem år. Du kanske köper hårdvara från en tillverkare, bara för att de ska förvärvas och produkten som ska avbrytas, som hände med Revolv.

Alternativt kan de besluta att lämna smarta hemfältet helt för att fokusera sina ansträngningar och resurser inom andra områden. Personligen sett kunde jag lätt se Lowes gå ut från marknaden, som dess USA-centrerade erbjudande har upplevt relativt låg kundentusiasm, dåliga recensioner och är inte riktigt representativ för Lowes kärnverksamhet DIY detaljhandel.

För det andra den smarta hemvärlden lider av brist på standardisering Om dessa fyra saker händer kommer varje hem att vara ett smart hemPå bara några år har smarta hem kommit in i mainstreammedvetandet. För första gången i åldrar har smarta hem ett verkligt löfte om massmarknad. Men det finns fortfarande en lång väg att gå. Läs mer . Det finns flera konkurrerande protokoll, som Z-Wave och Zigbee, utan någon uppenbar vinnare. Värre är att vissa tillverkare (som Amazon) har valt att skapa sina egna kommunikationsprotokoll. Det betyder att allt du köper finns det en mycket verklig möjlighet att den kan göras föråldrad genom utgivandet av en ny, inkompatibel smarta hemprodukt eller en ny driftskompatibilitetsstandard.

Om du inte har så många smarta hem-prylar behöver du inte riktigt ett nav. Om du har ett medelstora till stort smarta hem, kanske du vill luta dig till programvarubaserade tjänster HomeKit och YoNoMi och vänta på att marknaden mognar.

Har du ett nav? Vilken sort är det? Eller föredrar du att hålla fast vid de tillverkare-släppta apparna? Vad du än gör, jag vill höra om det i kommentarerna nedan.

Bildkredit: man tänker via pathdoc via Shutterstock