Vem uppfann den första datorn och när? Vi undersöker

Annons

När uppfann den första datorn? Det låter som det borde vara en enkel fråga att svara, eller hur?

Det är inte så enkelt; du får olika svar beroende på vem du frågar. Fortsätt läsa för att ta reda på mer.

Definiera "dator"

Frågan om vem som uppfann den första datorn påverkas starkt av hur du definierar ordet.

Det finns viss oenighet, även bland utgivare av ordlistor. Så här är Storbritannien Oxford English Dictionary definierar det:

"En elektronisk enhet för lagring och bearbetning av data, vanligtvis i binär form, enligt instruktioner som ges i ett variabelt program."

Och så här Merriam-Webster definierar "dator" i USA:

"En programmerbar vanligtvis elektronisk enhet som kan lagra, hämta och bearbeta data."

Den kritiska skillnaden är Merriam-Websters oklarhet om huruvida en dator måste vara elektronisk för att uppfylla kriterierna. De flesta experter håller med om att datorer kan delas upp i analoga datorer och digitala datorer. Analoga datorer behöver inte nödvändigtvis en elförsörjning.

Beroende på din åsikt dyker upp många olika utmanare för äran.

Vem uppfann den första datorn?

Det mest citerade namnet när man överväger vem som uppfann den första datorn är Charles Babbage.

Babbage (1791-1871) var en brittisk Polymath. Han specialiserade sig på flera områden, inklusive matematik och maskinteknik.

Hans två mest kända maskiner var Difference Engine och Analytical Engine. Difference Engine (startade 1822) kunde beräkna värden på polynomfunktioner för att underlätta navigering; den mer komplexa analytiska motorn (föreslog 1837) var den första datorn som kunde betraktas som ”Turing complete”.

Den analytiska motorn hade många av samma egenskaper som en modern dator, inkluderade en föregångare till en CPU (som Babbage kallade "Bruket") och minne (kallat "Store").

Babbage hade aldrig tillräckligt med medel för att bygga den analytiska motorn. 1991 byggde London Science Museum äntligen en komplett och fungerande modell av maskinen med tekniker som fanns tillgängliga under Babbages tid.

Beräkningar i forntida tider

Även om Babbage med rätta anses vara fader till modern datoranvändning, är det ofta två gamla enheter tänkte vara de första analoga datorerna: den sydpekande vagnen i Kina och Antikythera-mekanismen i Grekland.

Den sydpekande vagnen var en anpassning av en pansarvagn från 500-talet f.Kr. kallat Dongwu Che. Den sydpekande funktionen lades till runt 1000-talet f.Kr. Den använde inte magneter; riktningen ställdes i början av en resa och förlitade sig på ett växelsystem kopplat till hjulen för att justera dess riktning.

Antikythera-mekanismen var en orrery (används för att bestämma astronomiska positioner). Det upptäcktes 1901 på ett skeppsbrott på de grekiska öarna. Enheten har daterats till någon gång mellan 205 f.Kr. och 60 f.Kr. Den innehöll mer än 30 meshinghjul, en fast ringring och en handvev.

Efter det antika Greklands kollaps förlorades tekniken i mer än ett årtusende. Det var inte förrän ankomsten av mekaniska astronomiska klockor i Europa på 1300-talet som civilisationen såg liknande nivåer av teknisk komplexitet.

När uppfanns den första programmerbara datorn?

Den tyska pionjären Konrad Zuse byggde världens första programmerbara dator - kallad Z1 - i Berlin mellan 1935 och 1938.

Z1 kunde läsa instruktioner från en perforerad 35 mm film men fungerade aldrig effektivt på grund av felaktigheter i de 30 000 metalldelarna. Datorn förstördes i en flygattack under andra världskriget.

Understred fortsatte Zuse att skapa Z2 (1940), Z3 (1941) och Z4 (1949). Z3 var världens första programmerbara, helautomatiska digitala dator. Det var en binär 22-bitars flytande punktberäknare. Z3 hade slingor, men inga villkorade hopp; minnet och beräkningsenheterna baserades på telefonreläer.

Den första elektroniska datoruppfinnaren: Tommy Flowers

Om du tror att datorer i sig behöver vara elektroniska, kan den brittiska telefoningenjören Tommy Flowers göra ett starkt krav på att ha uppfunnit den första datorn.

Blommor designade och byggde Colossus. Det användes av briterna för att dechiffrera krypterade meddelanden mellan det tyska högkommandot under andra världskriget.

Datorn kunde utföra booleska och räkna operationer med hjälp av termiska ventiler. Det var världens första programmerbara, elektroniska, digitala dator.

Men Colossus programmerades fortfarande med switchar och pluggar snarare än lagrade program; om du ville ändra ett datorprogram, var du tvungen att genomföra en lång ombyggnad och omstruktureringsprocess.

Manchester Baby

Världens första elektroniska lagrade programdator var Small-Scale Experimental Machine (SSEM) - med namnet Manchester Baby.

Det skapades av Frederic Williams, Tom Kilburn och Geoff Tootill vid Victoria University of Manchester, England. Manchester Baby sprang för första gången den 21 juni 1948.

Märkligt nog var maskinen aldrig avsedd att vara en praktisk, användbar dator. Istället var det en testbädd för världens första RAM.

Williams, Kilburn, Tootill gick snabbt på att förfina SSEM till Manchester Mark I (1949). År 1951 hade Mark I utvecklats till Manchester Electronic Computer (Ferranti Mark 1) - världens första kommersiellt tillgängliga allmänna dator.

De moderna utmanarna: John Blankenbaker, Xerox och IBM

Naturligtvis var Manchester Electronic Computer fortfarande långt borta från de maskiner vi använder idag. Men i mitten av 1950-talet växte utvecklingen snabbt exponentiellt. Utvecklingsgraden är en av de många skäl till varför du inte borde bry dig om datorns framtidssäkerhet.

• 1953: IBM presenterar 701, världens första vetenskapliga dator.
• 1955: MIT lanserar Whirlwind, den första datorn med integrerat RAM.
• 1956: MIT demonstrerar den första transistoriserade datorn.
• 1964: Den italienska Pier Giorgio Perotto avslöjar Programma 101, den första stationära maskinen. 44 000 såldes.
• 1968: Hewlett Packard började sälja HP ​​9100A. Det var den första massmarknadsförda stationära datorn.

Och så till 1970-talet. Amerikanen John Blankenbaker skapade vad många experter anser vara den första persondatorn - Kenbak-1. Datorn blev till försäljning 1971; bara 50 maskiner byggdes. De sålde för $ 750, det är ungefär $ 5000 idag.

Men till och med Kenbak-1 var långt ifrån dagens maskiner. Den använde en serie switchar och lampor för att mata in data.

Den första datorn som liknade en modern maskin var Xerox Alto (1974). Den hade en skärm, GUI och mus. Appar öppnade i fönster och ikoner, och menyer var vanliga över hela operativsystemet. Xerox Alto gick aldrig på allmän försäljning, men cirka 500 användes vid universitet runt om i världen.

Steve Jobs fick en demo av Alto 1979; de koncept som den använde utgjorde grunden för Apple Lisa och Macintosh-system.

Slutligen, i augusti 1981, släppte IBM sin persondator. Den öppna arkitekturmaskinen var direkt populär och gav upphov till en mängd kompatibla program och kringutrustning. Inom ett år efter utgivningen fanns 753 mjukvarupaket tillgängliga, mer än fyra gånger så många som på Apple Macintosh ett år efter lanseringen.

Vem uppfann datorn?

Det finns andra utmanare som vi inte har berört. Det finns Blaise Pascal, som uppfann den mekaniska räknaren 1642, och Ismail al-Jazari (1136-1206), vars slottklocka anses vara den tidigaste programmerbara analoga datorn.

Och hur är det med Alan Turing? Han teoretiserade Turing-maskinen 1936 och designade ACE (Automatic Computing Engine) under efterkrigstiden.

Så vem förtjänar kronan? Vi kan inte välja, men se till att du berättar vad du tycker i kommentarerna.

Och hur är det med framtiden? Kommer datorer att ta över världen? Det finns det definitivt vissa jobb som datorer aldrig kan göra 6 mänskliga jobb som datorer aldrig kommer att ersätta Läs mer .