Apple AirPort Extreme Base Station Review and Giveaway

Annons

Jämfört med en fast Ethernet-kabel har WiFi alltid varit tragiskt långsamt - med ankomsten av 802.11ac Ska du köpa en trådlös 802.11ac-router?802.11ac lovar blästringshastigheter, men många konsumenter håller just nu på att uppgradera till 802.11n, vilket gör att många undrar om den nya versionen är värdefull. Läs mer , den senaste WiFi-standarden - det kanske inte är sant längre. AirPort Extreme är Apples dual-band router, vilket innebär att den sänder både på 2,4 och 5 GHz för att ge lämpliga nätverk till en mängd olika enheter. Det var också det grundläggande a / b / g / n, 802.11ac möjliggör en teoretisk gigabitbandbredd över WiFi.

Idag kommer jag att sätta enheten genom dess takt, och se hur mycket av en fördel jag kommer att uppnå över den översta nivån router från mitt kabelföretag. Vi ger också bort en AirPort Extreme, så läs vidare för att ta reda på hur du vinner!

Vi presenterar Apples AirPort Extreme Base Station

AirPort Extreme säljer för knappt 200 $. För ytterligare 100 $ kan du köpa en

2 TB Time Capsule - väsentligen samma hårdvara men med en intern enhet monterad. Denna AirPort Extreme är i slutet av routrarna, men är inte alls för dyr - den ASUS RT-AC66U erbjuder en liknande funktionsuppsättning för samma pris. D-Links Trådlös AC SmartBeam sitter vid budgetslutet på cirka $ 99, men hastigheterna är begränsade.

I verkligheten har du inte träffat någonstans nära de teoretiska hastigheterna från de flesta klientenheter som bara stöder en enda dataström. MacBook Air-firmware har precis uppdaterats för att använda två dataströmmar på en gång, så du bör se betydande hastigheter när du är i par med AirPort Extreme. Tyvärr har varken den senaste iPad eller iPhone stöd för 802.11ac ännu; ett antal Android-enheter inklusive Samsung Galaxy s4 Samsung Galaxy S4 Review och GiveawaySamsungs nuvarande flaggskeppsenhet Galaxy S4 gifter sig med kompromissfri hårdvara med Googles mobilt operativsystem, skivat med ett tjockt lager av Samsungs egen programvaruoverlays och anpassningar. Det betyder inte att resultatet är perfekt. På vilket sätt... Läs mer har det dock. En annan funktion i den nya 802.11ac är begreppet strålformning, vilket innebär att en WiFi-signal är inriktad på enheten som använder den, snarare än att bestrålas koncentriskt runt routern. I teorin bör detta också möjliggöra en signal med längre räckvidd. Läs mer om de olika WiFi-standarder och nya dubbla band routrar Hur routrar med dubbla band kan lösa dina trådlösa besvärAtt använda en router som stöder dual-band-standarden kan öka dina Wi-Fi-hastigheter avsevärt under många omständigheter. Läs mer .

intryck

Lådan lyfter smidigt för att avslöja det starka vita tornet inuti - eventuella ytterligare bitar är dolda i basen. Det är den klassiska Apple-förpackningen som vi älskar.

Denna produkt är utan tvekan Apple - an objet d’art. Skönhet är vanligtvis inte något jag letar efter i en router om vi är ärliga - men ut ur lådan, den här oser av det.

När du skalar bort skyddshöljet hälsas du med samma klibbiga vita plast som kännetecknade de tidiga MacBooks.

Stående stolt med ett nick mot Power Mac G4 kubdesign, undviker Airport Extreme den traditionella frontpanelen med oändliga lampor och indikatorer som inte betyder något för den genomsnittliga användaren ändå; välja istället en enda indikatorlampa diskret vid basen.

Runt enhetens baksida finns ett litet urval av portar - 3 Ethernet-portar, en USB-port (dock bara 2,0), WAN-Ethernet-uttaget och ström. Även om det vertikala arrangemanget är behagligt för ögat, betyder att det är omöjligt för alla utom de minsta fingrarna att lossa en av de nedre ethernetportarna. Det är en liten irritation med tanke på hur sällan detta händer, men det kan vara relevant för dig.

I rutan finns också en strömkabel och ett rejält urval av installationsguider på olika språk. Det verkar märkligt att om de har besvärat att ge en engelsk kontakt till mig, varför de skulle bry sig om att inkludera så många installationsguider på olika språk?

På basen av enheten finns en upphöjd svart plattform med inloppsluftsinlopp - en mycket diskret Apple-logotyp stämd på plats, trots att denna sida vänder nedåt.

USB-porten låter dig ansluta en skrivare för delning i nätverket, eller en hårddisk för en snabb och smutsig NAS. Du kan inte använd dock en bifogad enhet som en Backupdestination för Time Machine, vilket kan skada alla hopp du hade att göra din egen lågkostnadskapsel - Apple har reserverat den funktionen för tjänstemannen enheter.

Uppstart

Som förväntat är installationen enkel - jag placerade kabelboxen i modemläge (detta inaktiverar alla Ethernet-portar utom en och inaktiverar WiFi helt) - och anslutit AirPort Express. Min iPad upptäckte en ny AirPort-enhet omedelbart och bjöd in mig att ställa in den.

Det finns inga förvirrande val av WEP- eller WPA-säkerhet - bara namnge enheten, nätverket och lösenordet. Om du har en enhet ansluten är enhetsnamnet det du ser i Finder eller Mina nätverk.

Tyvärr, att hitta ytterligare konfigurationsalternativ eller information efter installationen görs ganska svårt av det alltför förenklade AirPort-verktyget. För de flesta användare kommer huvudfönstret att presentera två ikoner: Internet och AirPort Extreme. Klicka på routern för grundläggande information och håll muspekaren över en klient för ytterligare en popup. Det är inte alls intuitivt, och det skulle vara trevligt att se grafiska framställningar av anslutna klienter också på den här skärmen.

Klicka på knappen "Redigera" för att konfigurera om. Du hittar en standarduppsättning nätverksalternativ, men också några dolda pärlor som tidsstyrd åtkomstkontroll för specifika hårdvaruadresser. Det finns ingen förklaring eller användbara dialogrutor som leder dig genom att ställa in dessa.

Å andra sidan - de flesta användare har sällan behov av att komma in på dessa skärmar. Även att ansluta en nätverksenhet är en enkel plug-and-play-affär - inom några sekunder efter att en formaterad USB-bärbar enhet anslutits, var den tillgänglig överallt i nätverket, ingen installation krävs.

Hastighetstestning

Jag ersätter den standard n-router som tillhandahålls av Virgin Media till deras toppnivåkunder (60 Mbps plan). I båda fallen har jag lämnat standardinställningarna - inga kanaljusteringar gjordes, så routrarna valde vad de trodde var den minst trånga kanalen. Som referens är här de tekniska detaljerna för de gamla och nya nätverken (från MacBook Air var mobila enheter begränsade till n-hastigheter):

Vanligtvis i ett hemnätverk är det din internethastighet som ger dataflaskhalsen. I mitt fall betyder de långsamma WiFi-hastigheterna att jag inte kunde utnyttja bredbandet på 60 Mbps från mobila enheter till fullo. För att testa WiFi-hastigheten då, Hastighets test app illustrerar en liten skillnad.

Det bör också noteras att de högre hastigheterna på AirPort Extreme var mycket mer konsekvent - det tog några försök att få jämnt 19 Mbps från den gamla routern - de flesta resulterade i mindre än 1 Mbps - Du kan se den här inkonsekvensen i kursgrafiken ovan. Detta kan naturligtvis bero på andra faktorer, t.ex. nätverksanvändning eller störningar, men 32 Mbps från AirPort Extreme erhölls första gången, varje gång. När det gäller räckvidd och täckning såg jag ingen extra fördel för mobila enheter - signalen tappade helt några hus längs vägen, som alltid.

På en MacBook Air gjordes hastighetstester genom att mäta överföringstiderna för en 1,7 GB-fil från min trådbundna NAS. Återigen gjordes inga ändringar av NAS själv.

• Kabelförsedd router, samma rum: 3,42 minuter
• Kabelförsedd router, övervåningen: 3,40 minuter
• AirPort Express, samma rum: 24 sekunder
• AirPort Express, övervåningen: 54 sekunder

Resultaten visar tydligt 4-6x hastighetsökning över 802.11ac jämfört med 802.11n.

För täckningstest, använde jag gratis NetSpot-app (du kan också få en NetSpot desktoplicens) till kartlägg WiFi-signalstyrkan Karta över din trådlösa nätverks signalstyrka med NetSpot Läs mer ; routern placerades på samma plats varje gång. En övergripande starkare signal kan tydligt identifieras (grönt och gult är starkt, mörkblått är svagt), vilket skulle indikera att den "strålformande" aspekten av 802.11 ac fungerar.

Ska du köpa AirPort Extreme?

Även om jag ser enorma hastighetsökningar över hela linjen - speciellt på min MacBook Air - känner jag att Apple missade ett trick här. Det borde verkligen inte vara svårt att aktivera Time Machine på en USB-enhet, även om det betyder Airport Extreme måste omformatera den för exklusiv användning - och varför är alla (begränsade) enhetskonfigurationsalternativ så gömda bort?

Bristen på USB 3.0; avsaknaden av 802.11ac-chips i de senaste Apple-mobila enheterna - det oroar mig att Apple inte är trendmässigt längre. Det fanns en tid då Apple var de första med USB-portar och i grund och botten startade den generationen hårdvara - nu släpar de helt enkelt. Som sagt är AirPort Extreme en kapabel router - mycket bättre än ditt genomsnittliga kabelföretag kommer att tillhandahålla. För en omedelbar hastighetsökning på ditt hemnätverk kan du göra värre.

Vår dom av Apple AirPort Extreme 2013:
Köp det för en snabbhöjning och enkel installation. leta någon annanstans efter avancerade konfigurationsalternativ.710

Vinnaren

Grattis, Michelle Bartley! Du skulle ha fått ett e-postmeddelande från [email protected]. Svara före den 14 november för att kräva ditt pris. Frågor efter detta datum kommer inte att underhållas.

Skicka dina produkter som ska granskas. Kontakt Jackson Chung för vidare detaljer.