Varför EU tvingar fram utbytbara batterier och hur det kommer att påverka smarttelefondesign

Europeiska unionen kommer att införa nya regler som kräver att varje smartphone erbjuder lätt utbytbara batterier, i direkt strid med nuvarande smarttelefondesignpraxis.

Europeiska rådet har enats om att genomföra förordningen senast 2027, vilket kommer att få betydande konsekvenser för stora smartphonetillverkare som Apple, Google och Samsung.

Varför tillämpar EU enkelt utbytbara smartphonebatterier?

För närvarande har majoriteten av premiumsmarttelefonmodellerna ett integrerat, ofta icke utbytbart batteri. Det är användbart för vattentätning av enheter och hjälper till att göra enheter mer hållbara.

Å ena sidan är detta bra för konsumenter som inte vill att deras enhet lätt ska gå sönder, särskilt efter att den tar ett oavsiktligt dopp.

Integrerade batterier blir dock ett problem om ett problem med batteriet uppstår. Att komma åt och ta bort ett smartphonebatteri kan orsaka skada på smarttelefonen, kräva specialverktyg för att komma åt och ta bort det, och kräver ofta en resa till den lokala telefonverkstaden. "Oauktoriserade" reparationer kan ogiltigförklara din garanti och i vissa fall, som med Apples hårdvaruautentisering, låsa dig ute från telefonen efter reparationen.

Vad är EU: s föreslagna "cirkulär ekonomi" för batterier?

Enligt Europeiska rådets blogg, syftar EU: s lag om smartphonebatterier till att implementera en "cirkulär ekonomi genom att reglera batterier under hela deras livscykel" bidra till att minska e-avfall.

Förordningen kommer att fastställa grundregler för smartphonebatterier (och andra typer av batterier) för bättre materialåtervinning, avfallsinsamling, återvunnet innehåll med mera.

• Skräpinsamling: Tillverkarna måste samla in 63 % bärbart batteriavfall i slutet av 2027, vilket ökar till 73 % 2030
• Litiumåtervinning: Tillverkarna måste återvinna 50 % litium från förbrukade batterier i slutet av 2027, upp till 80 % i slutet av 2031
• Återvinningseffektivitet: Målet för nickel-kadmium-batterier är 80 % i slutet av 2025 och 50 % för andra förbrukade batterityper
• Minsta återvunnet innehåll: Bärbara batterier måste bestå av ett minimum av återvunnet material, inställt på 16 % för kobolt, 85 % för bly, 6 % för litium och 6 % för nickel

Dessa mål för cirkulär ekonomi för bärbara batterier är ett tillägg till förordningen som senast 2027, alla "bärbara batterier som ingår i apparater bör vara avtagbara och utbytbara av slutanvändare."

Hur kommer bestämmelser om utbytbara batterier att påverka smartphonetillverkare?

Genom att tillämpa utbytbara batterier i smartphones kommer drastiska förändringar i smarttelefondesignen att ske. De flesta smartphones har inte löstagbara batterier eftersom vi vill ha smalare, lättare smartphones som är mer hållbara och bättre skyddade mot väder och vind.

Datumet 2027 har ställts in för att göra det möjligt för tillverkare att anpassa designen för att anpassa sig till förändringarna och skapa nya designs. Medan EU: s avgöranden bara har jurisdiktion i Europeiska unionen, verkar det osannolikt att smartphonetillverkare och designers av andra apparater kommer att skapa unik hårdvara som endast är avsedd för EU. EU har antagit andra konsumentfokuserade lagar baserade på rätt till reparation tidigare, och det innebär vanligtvis att resten av världen måste följa efter – inte tvärtom.

Ändå kan EU-domen se ett slut på den spegelliknande glasplatta-eran av smartphones, eftersom de smala, helt integrerade batterierna som vi känner dem är centrala för dessa konstruktioner. Dessutom kommer förändringarna att få betydande återverkningar för smartphones vattentätning. Eftersom smartphonebatterier är integrerade i telefonens design kan tillverkare använda packningar och starkt lim för att försegla enheten, vilket skyddar mot vatteninträngning. Men om EU: s dom tvingar fram lätt utbytbara batterier, kommer hållbara och vattentäta smartphones att behöva bytas.

Lätt utbytbara smartphonebatterier kommer

Dagarna för att enkelt byta ut ett telefonbatteri mot ett byte är långt bakom oss (halcyon dagar, skulle vissa hävda!). Det är uppenbart att EU försöker minska den häpnadsväckande mängd e-avfall som skapas i EU och världen över. Framsteg i minskningen av e-avfall är avgörande, och det globala beroendet av bärbara batterier driver ekologiska problem inom flera sektorer.

Tack och lov har smartphonedesigners en frist att reagera på förändringarna och uppdatera designen. Trots de tydliga gröna referenserna för detta initiativ är det osannolikt att de flesta vill återgå till tjockare design, även om det gör det lättare att reparera.