BaseCamp SF-999 Smart hjälm med blinkers är ett bra koncept som känns som en prototyp

På de livliga gatorna i New York City, mellan matleveranserna, pendlarna och fritidscyklisterna, är cykling populärare än någonsin. Men med ökningen av denna miljövänliga trend kommer en nykter verklighet: en ökning av cykelolyckor och dödsfall. Enligt färsk statistik har NYC sett en dramatisk ökning av cykelrelaterade incidenter, orsakade av faktorer som sträcker sig från distraherade förare till vägraseri och förrädiska vägförhållanden. Som invånare i denna livliga metropol upplever jag ofta utmaningarna med att navigera på dessa mindre än idealiska gator. I flera år har jag varit intresserad av att hitta nya och praktiska sätt att förbättra säkerheten utan att kompromissa med körupplevelsen.

Detta för oss till den nyligen släppta Basecamp SF-999 smarta cykelhjälmen. Med sina integrerade blinkers, varningsblinkers och Bluetooth-anslutning syftar denna "smarta" hjälm till att möta den akuta utmaningen att förbättra cykelsäkerheten. Men frågan kvarstår: har den de nödvändiga förmågorna för att göra en meningsfull skillnad?

Vad gör detta "smart"?

På baksidan av hjälmen hittar du stjärnorna i showen, en vänster och höger integrerad blinkers och en mellanfartsljus som antingen slås på eller av. Precis som med en bil eller motorcykel kan du använda dessa för att låta de bakom dig veta din avsikt, eller så tänder du helt enkelt huvudljuset för ökad synlighet. Bra koncept, men vi kommer att diskutera hur bra detta fungerar senare.

Cyklister kan ansluta sina smartphones via Bluetooth för mediauppspelning eller lyssna på GPS-navigeringsanvisningar. Hjälmen är utrustad med en enkel nedåtriktad högtalare på varje sida nära öronen. Å ena sidan är dess inbyggda högtalare fantastiska i koncept, men ljudkvaliteten och volymen lämnar mycket övrigt att önska. Hjälmen använder ett 3,7v 1000mah litiumbatteri som laddas via USB-C och kan ge dig upp till 16 timmar i sina ljuslägen, 8 timmar med musikuppspelning och 5 timmar med ljus och musikuppspelning.

Hjälmen har också en mikrofon nära framsidan för extra bekvämlighet. Detta möjliggör handsfree-samtal under körning, men precis som högtalarna är röstkvaliteten inte imponerande.

För att kontrollera dessa funktioner kommer Basecamp SF-999 med en dedikerad fjärrkontroll. Fjärrkontrollen kan fästas säkert på cykelns styre för att ge snabb och bekväm åtkomst till olika kontroller. Detta inkluderar aktivering av blinkers, paus eller uppspelning av media, justering av hjälmens volym oberoende av telefonens volyminställningar och styrning av mediauppspelningsnavigering.

För anslutning använder SF-999 Bluetooth 5.3. Den är också vattentät IPX5, vilket innebär att den tål vattenstänk och lätt regn utan att skada dess elektroniska komponenter, men du bör nog undvika att åka i kraftigare regn med detta. Hjälmen har genomgått krocktestning och uppfyller erkända säkerhetsstandarder, inklusive CPSC 16 C.F.R Part 1203, ASTM F1447 och CE EN1078.

Även om det kan göra att dina handtag känns trånga, är det bäst att installera kontrollern på insidan så att tummen lätt kan nå knapparna.

Passform och design

Innan vi går in på hur väl Basecamp SF-999 fungerar, låt oss noggrant undersöka dess design. Vår recensionsmodell har ett helsvart färgschema, en logotyp för ett enda märke på baksidan och ett avtagbart klistermärke på höger sida. Det finns också en helvit design om du föredrar det.

Hjälmen väger 0,85 lbs (385g) och kan justeras mellan 22-24 tum (56-61 cm) med sitt dragknopp FR-passningssystem. Detta möjliggör snabb frigöring av kompression genom att dra upp den. Du trycker sedan in knappen igen och vrider den för exakt spänning.

Under testningen fann vi att SF-999 var mycket bekväm tack vare dess snabbtorkande foder, som är väl vadderat, och proprietärt vindventilationssystem som ger utmärkt luftflöde. Även under en resa på över 16 miles på en 80+ graders solig dag, gav hjälmen gott om andningsförmåga.

På framsidan finns det en liten plastläpp, även om jag inte skulle betrakta det som ett solskydd. Under det hittar du två knappar; en för att slå på hjälmen och den andra, som antingen tänder det fasta bakljuset eller, när den hålls längre, går in i Bluetooth-parningsläge.

Fantastiskt koncept, men halvfärdigt

Medan Basecamp SF-999 smarta cykelhjälm presenterar ett lovande koncept, avslöjade mina tester flera egenheter och begränsningar som gör att den känns som en prototyp snarare än en slutprodukt. Flera aspekter av hjälmen verkar billiga. Så fort jag slog på den här hjälmen visste jag att saker och ting skulle bli tuffa: Bluetooth-gränssnittsfunktionerna den ökända trasiga engelska röstuppmaningen som "Bluetooth-enheten är nu ansluten framgångsrikt".

Om du har hört det vet du att det vanligtvis är exklusivt för billiga generiska Bluetooth-högtalare. Det skulle vara en sak om du bara behövde höra det när du slår på/stänger av hjälmen eller kopplar ihop en ny Bluetooth-enhet, men eftersom det inte finns något annat sätt att låta dig veta att dina blinkers är på, använder hjälmen också denna röst för att säga "sväng vänster se upp" eller "sväng höger se upp" på slinga eller tills du klickar på kontrollen igen för att avsluta din sväng.

Hur irriterande det än är, ännu värre så verkar Bluetooth-anslutningen vara helt pausad medan blinkersen är aktiva. Du kan inte höra musik, GPS-anvisningar eller höras under ett samtal förrän svängen är klar. Även om det kanske inte verkar så illa, föreställ dig själv i ett vänster körfält och väntar på att den mötande trafiken ska dö innan du kan korsa. För mig själv, och jag är säker på att många andra skulle känna på samma sätt, räcker denna irritation för att jag inte vill använda mina indikatorer alls. Vilket slags besegrar syftet med denna hjälm.

En annan fysisk begränsning är frånvaron av framåtriktade blinkers, eller någon form av frontljus. Med tanke på hur de flesta vänstersvängar involverar korsning framför andra fordon, blir det viktigare att kommunicera avsikter till de före föraren snarare än de bakom. Att ha blinkers fram skulle dramatiskt förbättra sikten och förbättra säkerheten. Baserat på hur jag rider, om jag var tvungen att välja mellan de två, hade jag faktiskt föredragit att ha mina blinkers framtill.

Placeringen av kontrollremmen ställer också till utmaningar. Medan den innersta sidan av handtagsgreppen verkar vara den mest praktiska placeringen för snabb och enkel åtkomst till blinkersen, t.o.m. i tung och snabbt rörlig trafik, ständigt titta ner på styrenheten och se till att rätt knapp trycks in kan besvärlig. Detta kan resultera i slöseri med tid och potentiellt osäkra situationer, till exempel när du stöter på hinder eller behöver fatta beslut på en del av en sekund.

Mikrofon- och högtalarkvaliteten hos Basecamp SF-999 smarta cykelhjälm lämnade mycket att önska. Medan jag erkänner utmaningen att övervinna vägbuller och vindstörningar, blev det uppenbart att komponenterna som användes i hjälmen var av låg kvalitet. Under mina omfattande tester, som involverade att lyssna på musik och podcasts och delta i röstsamtal, var framträdandet underväldigande. Såvida jag inte åkte i lugn takt på 8 mph eller mindre, var ljudupplevelsen långt ifrån tillfredsställande.

Hjälmens högtalare visade sig vara otillräckliga, eftersom de kämpade för att nå tillräckliga volymnivåer och producerade ett tunt ljud. Jag skulle inte betrakta mig själv som en audiofil, men det var tydligt att ljudkvaliteten föll under förväntningarna. För att säga det rakt ut var högtalarna helt enkelt undermåliga. Överraskande nog skulle även ett par engångshörlurar som vanligtvis tillhandahålls på flygplan erbjuda en bättre ljudupplevelse än den här hjälmen.

Det som ökade frustrationen var att hjälmens volymkontroll fungerade oberoende av den anslutna enheten eller telefonen. Detta innebar att användarna först måste justera volymen på sina telefoner innan de kunde styra hjälmens volym. Detta extra steg var obekvämt och lyfte ytterligare fram hjälmens brister i användarupplevelsen.

Mikrofonkvaliteten delade en liknande nedslående historia. Människor i andra änden av röstsamtal rapporterade att min röst lät förvrängd och vindbrus var uppenbart. Detta äventyrade ytterligare funktionaliteten hos hjälmens kommunikationsfunktioner, som var tänkta att möjliggöra handsfreesamtal under körning.

På många sätt har det visat sig vara mycket mer praktiskt att förlita sig på mina AirPods Pro med aktiverat transparensläge. Föga överraskande var ljudkvaliteten betydligt bättre, men detsamma kan sägas med mikrofonkvaliteten också. Under röstsamtal kunde de på den mottagande sidan knappt urskilja att jag cyklade om inte min hastighet översteg 14 mph. Uppenbarligen kostar AirPods Pro nästan dubbelt så mycket som själva hjälmen. Den avgörande punkten att betona är dock att om du överväger Basecamp SF-999 för dess "smarta" funktioner, det är troligt att du redan äger och använder ett par hörsnäckor som skulle överträffa detta hjälm.

Ibland är "dum" bättre

Trots sitt lovande koncept kommer Basecamp SF-999 smarta cykelhjälm i slutändan till brist på flera avgörande områden, uppvisar olika egenheter och begränsningar som hindrar dess förmåga att nå sin fulla potential. När jag inledde denna recension med höga förväntningar kände jag mig underväldigad och ibland frustrerad över hjälmens prestanda.

Å ena sidan är den extra sikt du får bakom dig med lamporna, särskilt på natten, avsevärt förbättrad än när de är avstängda. Men å andra sidan kan ett enkelt och billigt blinkande cykelljus vara lika effektivt för det mesta.

Dessutom visade sig ljud- och mikrofonkvaliteten, även om den från början förväntades vara betydande egenskaper, vara mindre viktig jämfört med hjälmens kärnsäkerhetsfunktion. Faktum är att jag hade föredragit en hjälm helt utan dessa "smarta" funktioner om det innebar att dess kärnfunktion var perfekt. Som det ser ut är det oftare en enklare och mer pålitlig lösning att använda dina öronsnäckor, gamla handsignaler och vilken traditionell hjälm som helst, för att inte tala om betydligt mindre irriterande.

Att ta itu med detta skulle inte helt lösa alla dess problem, det enkla tillägget av frontljus och blinkers och en uppdatering av dess Bluetooth-modul skulle dramatiskt förbättra den här hjälmens praktiska och användbarhet under min åkattraktioner. Om framtida iterationer av hjälmen skulle kunna introducera dessa förbättringar tror jag att den har potential att bli en enastående produkt som jag verkligen skulle gilla att använda. Men i sitt nuvarande tillstånd är Basecamp SF-999 inte tillräckligt för att uppfylla sitt löfte om att göra mig säkrare på mina cykelturer. Även om hjälmen visar ett lovande, lyckas den i slutändan inte leverera en polerad upplevelse som jag kan lita på.