GMK NucBox K1 recension: Bästa mini-PC för billiga PC-älskare?

GMK (även kallad GMKtec) NucBox K1 är en ultrakompakt mini-PC som rymmer en sjätte generationens, mobilklass Ryzen 6800H-processor med RDNA 2 integrerad grafik i ett litet chassi i bokstorlek. Trots hård konkurrens – vissa med RDNA 3-grafik – erbjuder NucBox K1 en tilltalande kombination av solid integrerad grafikprestanda, värde och mångsidighet, vilket gör det till ett övertygande alternativ för dem som söker en dator med liten formfaktor för produktivitet, 1080p-spel och hemmabio arbete.

GMK säljer K1 i tre olika versioner. Vi rekommenderar vanligtvis bara-bones-modellen som kommer utan RAM eller en SSD och kostar $500 (ofta $350 under försäljning). Men från och med nu fram till den 4 juli erbjuder både 16GB/500GB (vanligtvis 590 $) och 32GB/1TB (vanligtvis 660 $) bättre värde för $400 respektive $450, direkt från GMK. Det är värt att notera att köp direkt från GMK vanligtvis innebär lägre priser jämfört med Amazon.

Design och byggkvalitet

NucBox K1 har en utmärkt design. Dess tarmar är inrymda i ett aluminiumskal, inklämt mellan två avtagbara plastpaneler. K1 är ungefär lika stor som en tjock pocketbok och den mäter 4,4 x 1,7 x 4,84 tum (eller 112 x 43 x 130 mm) i storlek. Jämfört med andra mini-datorer är K1 inte lika stor, även om storleksskillnaden är trivial.

Fantastiska VESA-monteringsalternativ

En av de mest innovativa försäljningsargumenten för K1 mini-PC är dess unika VESA-monteringsmekanism, som gör att användare kan fästa enheten på en monitor fäst på en arm. Detta fäste medföljer produkten och gör att datorn kan hängas från olika positioner.

Jag har recenserat många mini-datorer, men GMK: s system är det överlägset mest mångsidiga och geniala. Monteringsfästet stör inte heller uppgraderingar.

Bra processor och grafik i mobilklass

AMD Ryzen 7 6800H är på inget sätt ett kraftpaket. Den är designad för bärbara datorer. Även om det i denna egenskap är en bra processor med åtta kärnor och 16 trådar som lämpar sig för flertrådade uppgifter. Även om den är begränsad till 45 watt anses den vara en kapabel processor, särskilt på grund av dess Radeon 680M integrerade grafik. För att frigöra den fulla potentialen hos 680M, rekommenderas det att investera i en extra SO-DIMM DDR5 RAM-minne, eftersom integrerad grafik är starkt beroende av att ha två moduler. Ett enda RAM-minne begränsar systemet till enkanalsprestanda. Med RAM- och SSD-priser som har börjat krascha under de senaste månaderna, kan alternativet med bara ben ger bättre värde.

Även om K1:s nybörjarmodeller kanske inte erbjuder dubbelkanalsprestanda direkt, betyder det tomma RAM-uttaget att du har en ledig plats tillgänglig för framtida uppgraderingar. Överväg att köpa en billig 20 $ 8GB SO-DIMM-modul för spelprestanda. Minnet som redan finns ombord är klassat till 4800 MHz, vilket är det långsammaste. Annars kan du uppgradera det senare om det behövs. Alternativt kan du köpa bara-bones-modellen och lägga till två sticks med 5600 MHz RAM för förbättrad prestanda.

Fläkt och buller

K1, som ett lågenergisystem, rymmer en enda kylfläkt i blåsstil som används i bärbara datorer och andra bärbara enheter. Det finns inte längre några bevis för värmespridare på RAM eller SSD, som GMK använde på sin äldre modeller av NucBox. Fläkten kan dock avge ganska höga ljudnivåer när den går i full tilt. K1:s fläkt producerade en volym på cirka 32 dB vid maximal belastning, vilket gör det till ett ganska tyst system.

Men när man spelade spel nådde volymen högre volymer på 35 dB. Temperaturen maxade till 86 C, även om temperaturen nådde 88,8 C när den gjorde andra uppgifter, som att hantera en offline AI genom GPT4All. Sammantaget är kylprestandan bra, och ljudproduktionen är låg, vilket gör K1 lämplig för HTPC-arbete.

SSD

Solid State Drive (SSD) å andra sidan är inte en Kingston-märkt OEM-komponent utan snarare en hyllan 500 GB Lexar NM620. I våra tester fungerade SSD bra. SSD: n är en Gen3x4-enhet som använder NVMe 1.4-protokollet. Även om DRAM är en mindre viktig funktion på NVMe-enheter, är det fortfarande värt att nämna att denna enhet saknar DRAM-cache.

Extremt uppgraderbar design

Efter VESA-fästesystemet är min andra favoritdesignfunktion det verktygslösa pop-toplocket. På några av GMK: s äldre mini-datorer var vi tvungna att skruva loss en del av systemet för att komma åt RAM-kortplatsen, Wi-Fi-kortet och M.2-uttaget. Dessutom fästes Wi-Fi-antennerna på locket, vilket gjorde det svårt att ta bort. K1:s design är helt modulär för RAM-, Wi-Fi- och SSD-komponenter. Men som på alla mobila processorer i den här generationen använder CPU: n en pålödd kulruta, vilket betyder att den inte går att uppgradera.

En annan bra designfunktion är att GMK lagt till en serie ventilationskanaler på topp- och bottenlocken. Jag misstänker att GMK gjorde detta eftersom de hade använt värmespridare på sina RAM-minnen och SSD-enheter i äldre modeller. Genom att förbättra kylningen är det troligt att dessa värmespridare inte längre var nödvändiga.

Designen liknar Minisforums U850, som har ett lätt avtagbart övre däck för enkla uppgraderingar. Och den jämförelsen är mycket beröm, med tanke på att Minisforums system är på toppen av mini-datorerna.

BIOS/UEFI

I likhet med andra GMK-modeller är BIOS/UEFI-inställningarna helt transparenta, även om det är värt att notera att det inte finns alternativ för att öka processorns Thermal Design Power (TDP) utöver dess bas på 45 watt, vilket är begränsat för H-serien processorer. Även om det, att döma av storleken på fläkten och kylflänsen, är osannolikt att systemet skulle klara mer än 45 watt ändå. Men annars finns det mycket färre anpassningsbara alternativ här, jämfört med ett Intel-system.

Portar och anslutningar

K1 innehåller ett anständigt antal portar, liknande sina konkurrenter. För video har den två HDMI-videoutgångar. Och till skillnad från på äldre GMK-system, avstår den äntligen från de buggiga och dåligt utformade USB 3.0-standarderna. Det finns en bakåtvänd USB 3.2-port, en USB 2.0 och ett Ethernet RJ45-uttag.

På framsidan finns en USB 4.0 Type-C-kontakt och två USB 3.2-portar. Vi hade föredragit fler USB 3.2-uttag på baksidan.

Trådlös anslutning

K1:s Bluetooth 5.2 och Wi-Fi 6 är bra för spel, särskilt jämfört med Bluetooth 5.0 och Wi-Fi 5. Wi-Fi 6:s lägre latens är särskilt användbar för konkurrenskraftiga onlinespel. Den högre bandbredden bör också underlätta 4K-strömning.

Jämfört med Minisforum EM680:s Bluetooth 5.3 och Wi-Fi 6E kommer K1 dock lite kort. Även om det inte är så stor skillnad mellan Bluetooth 5.2 och 5.3, är Wi-Fi 6E anmärkningsvärt snabbare än Wi-Fi 6 in och mer pålitlig, förutsatt att du har en 6E-kompatibel router.

Prestanda

För mod, har K1 en sjätte generationens AMD-mobilprocessor: Ryzen 7 6800H. 6800H är baserad på TSMC: s 6-nanometer FinFET-litografi, vilket gör den en generation efter den senaste 4-nanometers processnoden i Ryzen 7000-serien. För grafik använder den det moderna RDNA 2, samma arkitektur som används i den senaste generationens konsolsystem. För sin processorarkitektur använder den Zen 3+ kärnor.

Det är inte heller en processor av stationär klass. "H" i 6800H hänvisar till dess användning i bärbara speldatorer. Som sådan är den designad kring en effektbudget på 45 watt. Som jämförelse är den ultramobila varianten av 6800H 6800U som förbrukar mellan 18 och 28 watt. Detta är betydelsefullt eftersom prestanda, värmeproduktion och fläktljud ökar i takt med att strömstyrkan ökar vid tunga CPU- och GPU-belastningar. I teorin, med en liten fläkt, borde 6800H göra mycket ljud.

Tyvärr, trots att GMK exponerar de fullständiga BIOS/UEFI-inställningarna, har den inte en konfigurerbar TDP som 6800U har. Denna uppenbara försummelse är inte GMK: s fel. AMD erbjuder systemintegratörer få konfigurerbara BIOS/UEFI-inställningar jämfört med Intel.

Även om det är ett anständigt spelsystem för 1080p, är det en överlägsen plattform för att streama 4K HDR-innehåll. Mycket av dess överlägsna prestanda är relaterat till dess Wi-Fi 6-kort och bra processor och grafiksystem. Den tappar inte ramar och upplever sällan rivning eller andra visuella artefakter.

6800H strömmar video utan att svettas. Fläktljudet är minimalt vid 27 dB. Och uppspelningsprestandan sjunker inte mycket under 60 FPS med en stensäker bildhastighet.

Spelprestanda

Även om AMD Ryzen 7 6800H är designad som en mobil processor för bärbara speldatorer, klarar den överraskande nog att spela avancerade spel med minimala grafikinställningar för 1080p-upplösningar. Även på sådana titlar som Cyberpunk 2077 förblir bildhastigheter konsekvent spelbara.

Tyvärr kan de flesta krävande AAA-titlar inte spelas bekvämt i 1440p eller högre upplösningar eftersom bildhastigheterna, enligt 3DMark, faller under 30 FPS.

I våra syntetiska bänktester använder 3DMark, presterade K1 beundransvärt på de flesta moderna titlar som använder DirectX 12, för ett system med integrerad grafik. 3DMark betygsätter grafiken (i enkanalsläge) till 193, vilket är långt ifrån ett dedikerat grafikkort. Detta är dock en tillräcklig poäng för spel med integrerad grafik. Den får följande poäng på DirectX 12 Ultimate benchmark:

• Battlefield V på 1080p Ultra: 30+ FPS
• Apex Legends på 1080p Ultra: 40+ FPS
• GTA V på 1080p Ultra: 140+ FPS
• Fortnite på 1080p Ultra: 170+ FPS
• Red Dead Redemption 2 på 1080p: Mindre än 30 FPS

Dessa siffror är dock vilseledande låga. Efter att ha lagt till en 8GB SO-DIMM-modul ökade prestandan, vilket avsevärt ökade den syntetiska poängen och nådde 371. Anmärkningsvärt nog gjorde tillägget av den andra stickan det möjligt för systemet att uppnå en bildhastighet på 30+ FPS även när man kör krävande AAA-titlar som Cyberpunk 2077, vilket observerades under syntetiska tester.

Bildhastigheter med riktmärket "DirectX 12 Ultra" förbättrades till följande i tvåkanalsläge:

• Battlefield V på 1080p Ultra: 50+ FPS
• Apex Legends på 1080p Ultra: 60+ FPS
• GTA V på 1080p Ultra: 145+ FPS
• Fortnite på 1080p Ultra: 175+ FPS
• Red Dead Redemption 2 på 1080p: 30+ FPS

Detta beror återigen på att dubbelkanalsminne är en avgörande, begränsande faktor för prestandan hos integrerad grafik. Men det finns en avvägning: att använda ett enda RAM-minne på K1 har fördelar och nackdelar. Även om det tillåter användare att uppgradera för bättre spelprestanda, begränsar det också den maximala kapaciteten för RAM. Dessutom, om användare inte är medvetna om att de ska använda två minneskort, kommer de inte att få tvåkanalsläge. Och som bänktestningen bevisar, straffar enkanalsläget absolut spelprestanda på 6800H.

Vi tror att bara-bones-modellen är det idealiska valet för många konsumenter, eftersom DDR5 RAM- och SSD-kostnaderna minskar. Detta gäller särskilt om du redan har en M.2 NVMe SSD tillgänglig. Den mer trötta modellen är dock det bättre valet om du föredrar en kompetent spelmaskin för 1080p utan att uppgradera.

Produktivitetsprestanda

På nackdelen, medan det finns 16 trådar och 8 processorkärnor, är 6800H fortfarande en wattbegränsad mobilplattform. Medan 6800H: s Zen 3+-teknik är en stark arkitektur, upplevde jag mindre mängder fördröjning jämfört med en hel skrivbordsprocessor samtidigt som du hoppar mellan flera webbläsarflikar och hanterar olika kontorsprogram, som Open Kontor. Trots det upplever inte K1 stopp eller fördröjning när den rullar genom tätbefolkade kalkylblad med blixtens hastighet. Sammantaget är K1 en utmärkt hemmakontor och produktivitetsplattform.

OEM, ODM, Private Label

Noggranna iakttagare kan märka att trots variationer i de externa höljena för olika datormodeller, förblir antalet och placeringen av portar konsekventa mellan olika mini-PC-märken. Denna enhetlighet härrör från det faktum att det bara finns ett fåtal moderkortstillverkare, medan många systemintegratörer sätter ihop datorer med dessa komponenter. När vi rör oss längre ner i försörjningskedjan möter vi företag som är specialiserade på marknadsföring och branding av dessa datorer. Följaktligen ökar konkurrensen när vi tar avstånd från tillverkarna.

Mot toppen av leveranskedjan kallar vi dessa företag Original Equipment Manufacturers (OEMs) eller Original Design Manufacturers (ODMs). Längst ner i kedjan hittar vi företag som kallas Private Label, som i första hand fokuserar på att tillhandahålla varumärken och märkning av White Label-produkter, eller produkter som marknadsförare smäller varumärken på. Medan de flesta konsumenter och leverantörer föredrar att köpa från de övre nivåerna i kedjan på grund av lägre priser. Men om ett Private Label-företag kan erbjuda konkurrenskraftiga priser, pålitlig kundsupport, garantier, och firmwareuppdateringar blir skillnaden mellan ett OEM- och ett Private Label-företag mindre signifikant.

Vid granskning av flera system verkar det som att GMK skulle kunna vara en OEM, vilket framgår av det unika VESA-monteringsfästet, deras ett till två års garanti, och deras tillhandahållande av firmwareuppdateringar för sina system. Dessutom svarar GMK omedelbart på e-postförfrågningar som skickas till deras kundsupport-e-post. Sammantaget tyder detta på att även om de kanske inte konstruerar sina datorer helt från början, deltar de aktivt i skapandet av komponenter som skiljer dem från sina konkurrenter. Följaktligen ger deras distinkta design GMK en konkurrensfördel.

Är GMK NucBox K1 värd dina pengar?

Om du letar efter en mini-PC i intervallet under 500 $, finns det många konkurrenter med identiska eller liknande specifikationer tillgängliga på Amazon för ungefär samma eller liknande pris. GMK: s VESA-monteringssystem kan göra skillnaden efter att ha balanserat dess fördelar mot dess fel. Det är ett fantastiskt, mångsidigt system, som är bättre än konkurrenterna, förutsatt att priserna är jämförbara. Men vissa alternativ, såsom Miniforum EM680 i palmstorlek, eller något med grafik i Ryzen 7000-serien, kan ge en potentiell köpare paus.