Vad är Dual Channel Memory och hur fungerar det?

En av de viktigaste elementen i datorns prestanda är RAM. Den lagrar öppna program, filer och till och med delar av operativsystemet. Därför, när du uppgraderar din dator, är uppgradering av RAM ofta ett av de primära alternativen. Det är lite billigt och ger avsevärda hastighetsförbättringar.

Däremot kan några frågor uppstå vid uppdatering av RAM. Den ena är om det är bättre att ha allt i en enda plats eller att använda flera moduler, kända som enkel-, dubbel- och ibland fyrkanalsminne.

Vad är RAM-kanaler?

De flesta moderkort har ett par platser eller fler för RAM-moduler. Vissa bärbara datorer kan ha lödt minne tillsammans med en ledig plats (och vissa använder bara inbyggt RAM-minne som inte kan uppgraderas). Ändå är åtminstone ett enda utrymme för uppgraderingar vanligtvis tillgängligt. Stationära datorer har ofta fyra eller fler av dessa.

När endast en minnesplats används körs RAM-minnet i en enkanalskonfiguration. Det betyder att allt medföljande RAM-minne kommer från samma plats - den här platsen.

Men datorprocessorer kan komma åt RAM från flera platser samtidigt. Det är vad flerkanals RAM betyder: att ha RAM-moduler installerade i mer än ett av de tillgängliga utrymmena.

Om två platser används är det en dubbelkanalsuppsättning. Om fyra används är det fyrkanaligt. Trippelkanal, som har – du gissade rätt – tre platser upptagna, är mindre vanligt men också en möjlig konfiguration.

Till exempel har moderkortet på bilden ovan fyra RAM-platser (de långa, vertikala vita linjerna i mitten-vänster). Om detta moderkort stöder maximalt 64 GB RAM, stöder varje RAM-kortplats sannolikt maximalt 16 GB RAM-modul. Om så är fallet och en användare försöker installera två 32GB-moduler (för att nå gränsen på 64GB RAM), kommer datorn bara att känna igen 16GB för varje kortplats eller, ännu värre, inte fungera alls.

Det är dock inte en universell regel. Olika moderkort stöder olika mängd RAM per kortplats. Till exempel kan du hitta ett annat moderkort med fyra platser och en gräns på 64 GB RAM som stöder 2x32 GB eller 4x16 GB RAM-moduler. Det enda sättet att verkligen veta är att kontrollera moderkortets specifikationer innan du köper eller uppgraderar ditt RAM-minne.

Observera också att genereringen av RAM dikterar den maximala mängden RAM per kortplats. Moderkort som använder DDR4 RAM är begränsade till 64 GB per kortplats eftersom det är den maximala DDR4-modulstorleken. Om du har ett DDR5-moderkort stiger den siffran till 256 GB per modul.

Mer minne, snabbare minne eller fler kanaler?

Det leder till frågorna: Ska du använda mer minne i en enkanalskonfiguration, och i vilka situationer är det bättre att ha flera mindre RAM-moduler?

Svaret beror på två faktorer: 1) hur mycket du är villig att spendera och 2) vad är prestandaflaskhalsarna i din dator.

Den första beror på att det, oavsett vilken dator du har, är att köpa en enda 16GB-modul nästan alltid billigare än att köpa två 8GB-moduler. Chipsen i en 16 GB modul är dyrare, men två 8 GB innebär att tillverkaren hade dubbelt så mycket kostnad med komponenter som kylflänsar, förpackningar och frakt. Och dessa kostnader kommer att föras vidare till dig, slutkunden.

Skillnaden kan vara liten, beroende på hur du använder din maskin. Vanliga RAM-moduler för kontorsdatorer, t.ex., kommer bara att skilja sig några få dollar på en singel vs. jämförelse med två kanaler. Å andra sidan prestanda minne för speldatorer eller professionell användning som videoredigering kommer att ha en mer uttalad skillnad.

Vanligtvis är det bättre att ha flera moduler med mindre RAM eftersom processorn kommer att kunna komma åt alla samtidigt. Eftersom varje kanal läses/skrivs separat är det snabbare att göra det på två 8GB-moduler som fungerar sida vid sida än en enda 16GB eftersom läs/skrivhastigheten kommer att fördubblas.

På tal om hastighet kommer vi till den andra punkten. Om läs-/skrivhastigheterna inte är viktiga i din installation, har du det bättre med färre men större moduler – det sparar en del pengar. Å andra sidan, om du vill maximera prestanda, är multi-channel rätt väg att gå.

Videon nedan visar hur långt skillnaden går för spel. Genom att använda exakt samma grafikinställningar för alla titlar som testades, hade en dubbelkanalsuppsättning minst 10-15% högre bildfrekvens, och satt på 20-25% för det mesta. I vissa fall (särskilt Watch Dogs 2) fördubblades bildfrekvensen.

Men även om du vill ha det snabbaste möjliga alternativet, om ditt moderkort eller CPU inte är upp till spelet, kommer inte ens en fyrkanalskonfiguration att hjälpa mycket. Det kommer förmodligen fortfarande att vara snabbare än enkanal, men skillnaden blir inte lika märkbar. Så kontrollera hela din installation innan du köper så att du inte slösar pengar.

Det finns också möjlighet till köpa snabbare minnesmoduler istället för större. Om du uppgraderar från ingångs-RAM till avancerad RAM i ett enda köp men inte kan eller vill använda en flerkanalskonfiguration, kontrollera frekvensen av ditt nuvarande minne och det maximala stödet av ditt moderkort, eftersom investeringar i snabbare RAM-minne kan ge en prestandauppgång som liknar att använda flera platser.

Hur man använder fler minneskanaler

Efter förklaringen ovan kvarstår frågan: hur man bäst använder minneskanalerna? Här är några tips. Vi kommer att hålla oss till exempel med dubbla kanaler för att göra saker lättare att följa, men följande punkter gäller för trippel- och fyrkanalsinställningar.

Först och främst: om möjligt, använd alltid moduler från samma tillverkare med samma kapacitet och hastighet. Även om detta hjälper eftersom du vet att allt ditt minne har köpts för att fungera unisont, är det inte en strikt regel; det är en av många vanliga myter om RAM.

Om det inte är ett alternativ, försök att hålla modulernas specifikationer så lika som möjligt, eftersom varje RAM-modul kommer att köras i samma hastighet som den långsammaste modulen. Till exempel, om du har två RAM-minnen och en kör på 2 400 MHz RAM men den andra körs på 2 133 MHz, kommer hela installationen att saktas ner till 2 133 MHz automatiskt.

Moduler med olika kapacitet är också vanliga. Köpte en bärbar dator med 8 GB RAM men fick senare pengarna för att få en 16 GB modul för den andra kortplatsen? Saker och ting kommer inte att fungera optimalt, men de kommer inte att vara hemska heller.

Det här är vad som händer i det här scenariot: av alla tillgängliga 24 GB (8 GB + 16 GB) kommer 16 GB (8 GB från den ursprungliga modulen plus 8 GB från den nya) att fungera i en dubbelkanalskonfiguration. De återstående 8 GB från den andra modulen kommer också att vara användbara men långsammare eftersom denna del kommer att köras med enkanalshastigheter. Moderkortet och operativsystemet samverkar för att upptäcka den här typen av inställningar automatiskt och kommer att prioritera den dubbelkanaliga delen av ditt RAM-minne när de kan. Enkanalsdelen kommer bara att användas om det inte finns något snabbare minne tillgängligt.

Denna teknik kallas hybrid dual-channel eller asynkron dual-channel. För Intel-processorer är detta känt som RAM Flex Mode. AMD-processorer stöder också denna funktion, men AMD ger den inte ett specifikt namn. Kom dock ihåg att den här konfigurationen inte rekommenderas för system som kräver hög prestanda, som speldatorer, eftersom RAM-intensiva uppgifter kanske inte alltid spelar bra med hybrid dual-channel inställningar.

Olika RAM för olika behov

RAM-hantering kan bli knepigt. När principerna förklaras är saker och ting mycket enklare.

För dem med en snäv budget eller med andra flaskhalsar, få färre men större RAM-moduler. Dubbel- eller fyrkanals RAM är bättre om du kan spendera mer pengar på en snabbare dator.

Kom bara ihåg: RAM är inte den enda möjligheten till prestandaförbättringar. Att få snabbare lagring som NVMe SSD, eller en CPU med högre hastigheter och mer cache kan vara en bättre investering än att uppgradera ditt minne.