Bör lagar hindra barn från att gå med i sociala medier utan föräldrarnas medgivande?

Vissa amerikanska stater har lagar eller överväger lagar som hindrar vissa minderåriga från att använda sociala medier utan samtycke från sina föräldrar. Arkansas, Utah och till och med den federala amerikanska regeringen har tagit upp eller implementerat den här typen av lagar, men de har kommit med kontroverser.

Har dessa lagar en negativ eller positiv effekt? Är de ens effektiva?

Den första amerikanska delstaten som antog en lag om föräldrars samtycke för sociala medier var Utah i mars 2023. Lagen hindrar även minderåriga från att vistas på sociala medier vissa sena kvällar, och kräver åldersverifiering, enligt NPR.

Arkansas antog en lag som kräver att företag i sociala medier samlar in ett foto-ID för nya användare för att fastställa deras ålder. Personer under 18 år i staten kommer att behöva sina föräldrars samtycke för att skapa ett konto på sociala medier, enligt Vice.

Ohio, Texas, Louisiana och New Jersey överväger liknande lagar. Och det kan komma mer på federal nivå.

Vilka är fördelarna med dessa lagar?

Säkerhet är det största problemet som driver lagar om föräldrars samtycke till sociala medier – tanken är att föräldrar kan hålla sina barn säkra genom att övervaka deras användning av sociala medier. Föräldrars engagemang i användningen av sociala medier kan hjälpa barn att fatta säkra beslut när det gäller att interagera med andra online.

Det finns många farliga aktörer på sociala medier som kan försöka dra fördel av ett barn eller sätta dem i fara. En inblandad vuxen kan lära barnet internetsäkerhet och förhindra skada. Många tror att denna förebyggande fördel uppväger de negativa effekterna av lagar om föräldrars samtycke på sociala medier.

Att skydda barns integritet är en annan fördel med dessa lagar. Många barn förstår inte villkoren kring användardata på sociala medieplattformar. Att lägga till föräldrarnas samtycke till dessa plattformar innebär att föräldern kan fatta ett välgrundat beslut.

Till exempel, TikTok kan vara farligt för den personliga integriteten. Föräldrar kan hjälpa till att fatta välgrundade beslut om de vill att deras barns data ska delas med appen.

Den första nackdelen med dessa lagar är att det inte är klart hur de kommer att verkställas. Plattformar som Instagram har krävt användare att lägga till sin födelsedag för att verifiera sin ålder, men minderåriga barn hittar fortfarande ett sätt att göra konton. Att kräva ett foto-ID är en lösning för detta, men hur bekräftar plattformen då att personen som ger sitt samtycke faktiskt är barnets vårdnadshavare?

Enligt NPR, dessa lagar kan till och med ta bort integriteten från barnet. Även om barnets dataintegritet kan skyddas, behöver många barn, särskilt tonåringar, en viss grad av sekretess online från sina föräldrar. Vissa hävdar till och med att dessa lagar bryter mot minderårigas rätt till yttrandefrihet.

De American Psychological Association (APA) noterar att sociala medier kan vara fördelaktiga för barns förmåga att bilda vänskap, särskilt för de i marginaliserade grupper som inte har ett samhälle där de bor. Sociala medier lagar om föräldrars samtycke kan kväva denna utveckling.

Det kommer att ta många år att veta om lagar om föräldrars samtycke på sociala medier som dessa verkligen är effektiva och vilka effekterna kommer att bli på barn som påverkas av lagarna när de blir vuxna.

Eftersom lagarna inte har tydliga metoder för efterlevnad är deras effektivitet begränsad. Barn kan använda sina föräldrars eller en annan vuxens konto utan samtycke genom att ta telefonen eller känna till deras lösenord. Många föräldrar kan bara ge sitt samtycke utan att veta vad de anmäler sitt barn till, vilket övervinner poängen med föräldrarnas samtycke helt och hållet.

Och med den långa historien av barn som ligger sig in på sociala medier kommer de förmodligen att fortsätta med det. Det är många anledningar till att människor ljuger om sin ålder på nätet.

I slutändan kan dessa lagar ha många fördelar för barns säkerhet, men de riskerar yttrandefrihet och efterlevs inte väl. Lagar som dessa med avsikten att skydda barn online kommer att behöva överväga och åtgärda dessa negativa saker innan de verkligen kan anses vara effektiva och fördelaktiga. Som de ser ut gör lagarna inte tillräckligt för att balansera minderårigas autonomi med deras säkerhet.

Lagstiftare borde definitivt göra något för att hålla barn säkra på sociala medier. Dessa lagar verkar helt enkelt inte vara det rätta svaret på problemet de försöker lösa.

Sociala medier har länge varit ett laglöst land för minderåriga, särskilt tonåringar. Med en smartphone kunde de komma åt nästan vad de ville.

Lagar om föräldrars samtycke på sociala medier kan vara slutet på detta, på gott och ont, så länge de kan lyckas vara effektiva för att skydda barn och deras onlinenärvaro.