Hur AI-genererade spel kan påverka spelindustrin

AI är på modet just nu, med olika AI-verktyg som lyfts fram på sociala medier och till och med i de vanliga nyheterna. Det verkar som att artificiell intelligens kommer att ha en inverkan på alla aspekter av det moderna livet, och det inkluderar videospel.

Hur AI kunde demokratisera videospel

En enorm förändring har redan pågått under lång tid, och det är demokratisering. Sedan slutet av 2000-talet har verktygen för att utveckla spel blivit mer lättillgängliga; släppandet av verktyg som Overklig motor 4, Game Maker, och Enhet gjorde det möjligt för nästan vem som helst att göra ett tv-spel. Sedan, med tillkomsten av Steam Greenlight och dess efterföljare, Steam direkt, var det plötsligt möjligt för vem som helst att använda den största tillgängliga digitala distributionsplattformen för en relativt låg engångsavgift.

Denna demokratisering av videospel kan lätt ses i den exponentiella ökningen av antalet spel som släpps på Steam-plattformen.

Enligt Steam DB, mellan lanseringen av Greenlight 2012 och idag, har antalet spel som släpps på Steam varje år ökat från 301, hela vägen till 12784 år 2022. Det är en ökning med mer än 4200 % på ett decennium, mycket högre än den ungefärliga 300 %-iga ökningen av intäkter för spelindustrin tillskrivs av Statistica under samma tidsperiod.

Denna ökning av antalet spel som släpps är utan tvekan bra på grund av det enormt utökade utbudet av upplevelser som nu finns tillgängliga. Fler människor gör spel än någonsin tidigare och presenterar synpunkter och perspektiv som vi kanske inte har haft en chans att se om spelindustrin hade förblivit som den var på 90-talet och tidigt 2000-talet. Det är inte mycket av ett logiskt steg att säga att AI bara skulle stärka denna effekt.

AI-assistenter att göra spel med

Om du hade turen att fånga vad som hände på Google I/O 2023, då vet du att AI-assistenter för närvarande är "in"-grejen. Tjänster som Bard och ChatGTP visar att AI kan hjälpa alla från författare och konstnärer till programmerare och designers. Framtiden för AI inom speldesign kommer med största sannolikhet att ta formen av mjukvaruassistenter som kan hjälpa utvecklare med områden som de inte är alltför bekanta med.

Föreställ dig en masterprogrammerare som har en AI-assistent hjälper dem med konst eller en fantastisk författare och artist som får hjälp av den inbyggda AI-assistenten att lista ut en komplex programmeringsutmaning som de annars kanske hade kämpat för att få gjort. Det kan betyda mer sanna auteurupplevelser som liknar Toby Fox eller Lucas Popes arbete, samt sänka inträdesbarriären för fan-made projekt som översättningar och inofficiella fortsättningar av döda franchiseavtal.

Naturligtvis förutsätter allt detta att frågan om att AI tränas på ovetande kreativa arbete har lösts. För närvarande är de två största hindren för att denna teknik blir allmänt använd relaterade till offentlig image och laglighet. Just nu tränas de flesta AI på arbete utan den ursprungliga skaparens tillåtelse, och tack vare detta blir mycket AI-drivet arbete inte direkt väl emottaget online.

Hur AI kunde övermätta videospel

Även om det är sant att AI kommer att hjälpa fler människor att göra videospel, kan det också leda till ett enormt överflöd på marknaden, och det har orsakat en del problem för spelindustrin tidigare. Med hjälp av AI kommer det att bli ännu enklare för utvecklare med låg ansträngning att ta fram lågkvalitativa, lågprisspel som en snabb bluff. Detta har redan varit ett problem under tidigare år, med 2017 där Valve tog bort 173 tillgångsflip-spel från skyltfönstret som rapporterats av Gamesindustry.biz.

AI-assistenter kan göra dessa spel lättare att producera och göra det svårare att upptäcka sådana spel, som AI-genererat innehåll kan åtminstone verka marginellt annorlunda än paket med förköpta tillgångar för närvarande Begagnade. När du lägger till förmågan för de otroligt unga och oerfarna att göra ett spel för att de känner för det, är det inte svårt att se varför införandet av AI-assistenter skulle göra vissa människor nervösa.

Ännu en spelexplosion

AI kan skapa ytterligare en explosion i antalet spel som lanseras. Det kan till och med äntligen tvinga Valve att införa viss kvalitetskontroll på spelen som det tillåter Steams överlevnad. Oron är att om AI-innehåll översvämmar marknaden kommer människor att tappa tron ​​på industriinstitutioner, vilket leder till en liknande krasch som upplevdes i början av 80-talet. En av de främsta orsakerna till kraschen, citerad av platser som Historik dator, var en enorm mängd mjukvara av låg kvalitet som släpptes utan konsumentvägledning tillgänglig.

Den sista stora kampen med AI-assisterad speldesign är hur det fungerar lagligt. Som vi tidigare nämnt är AI-driven konst för närvarande inte accepterad av den bredare allmänheten, särskilt inte i onlinekretsar. Med spel som en så onlinecentrerad industri verkar det som att hindren kan vara större här än någon annanstans, och många spelare kan se att undvika köp av AI-drivna spel som en viktig moral hållning.

Videospelsindustrin behöver solida riktlinjer kring AI

Medan vi har pratat länge om både de potentiella positiva och negativa aspekterna av framtiden AI-assisterad speldesign, det är värt att komma ihåg att alla dessa potentiella problem kan och bör vara inräknad. Om Valve och andra stora digitala återförsäljare vill undvika en upprepning av tidigare spelkrascher, så skulle det göra det nästan säkert vara klokt att försöka införa några lite striktare riktlinjer för kvalitetskontroll som är branschövergripande.

Det enkla taket för hur många spel ett företag kan släppa utan särskilt tillstånd skulle vara en bra början. Det skulle begränsa hur många spel i en eftersläpning en utgivare får släppa, men en svindlande lansering av en hela eftersläpningen under ett par dagar verkar vara ett litet pris att betala för att hålla branschen igång hälsosamt.

Utöver det bör spelindustrin inte vänta tills lagstiftning påtvingas den av regeringen. Självpåtagna koder och standarder är en viktig del av alla branscher, från Comic Code Authority till ESRB; dessa självpolisiära riktlinjer är en viktig del av en sund industri. Människor i maktpositioner inom branschen måste börja tänka på hur vi begränsar den makt som AI har över kreativa mänskliga uttryck nu och inte när det är för sent.

Kan AI vara framtiden för spel?

När AI börjar sjunka in i fler och fler branscher råder det ingen tvekan om att vi kommer att hitta det i våra spel inom en inte så avlägsen framtid. Huruvida detta är på gott eller sämre är uppe för debatt, vi har beskrivit några viktiga effekter som AI kan göra.

Men kan AI vara framtiden för spel och lämna mänskliga skapare i minimala roller? Vi hoppas att så inte är fallet och att AI fungerar som ett välreglerat verktyg för utvecklare snarare än som en ersättning.