Hur fungerar sömnspårare?

En god natts sömn är avgörande för att den ska fungera ordentligt nästa dag. Och idag förstår fler människor att det inte bara handlar om de "åtta timmarna" utan också om sömnkvaliteten. Detta är en av anledningarna till att sömnspårare blir mer populära.

Sömnspårare, oavsett om det är ringar, armband, pannband eller smartphoneappar, kan vara ett bra sätt att mäta sömnkvaliteten. Men har du någonsin undrat hur de fungerar? Här är en uppdelning av hur dessa delar av teknik fungerar.

Spåra din rörelse

Att sova innebär mycket mer än att bara blunda och vara medvetslös. Det finns olika stadier av sömn: steg ett, steg två, steg tre (djup sömn) och REM (Rapid Eye Movement).

Dina muskler blir mer avslappnade när du går igenom de olika stadierna, vilket innebär att ju djupare du sover, desto mindre rör du dig. Och båda kontaktlösa och bärbara sömnspårare

kan härleda hur djupt du sover från hur mycket du rör dig under sömnen. En enhet i din tracker som kallas en accelerometer övervakar denna rörelse.

Pulsövervakning

Hjärtfrekvensvariation, oregelbundenhet i tiden mellan varje hjärtslag, ändras beroende på sömnstadier. Och sömnspårare, särskilt wearables, övervakar sömnnivåer med detta mått.

Även om dina muskler och lemmar är inaktiva under REM-sömn, händer många aktiviteter, som att drömma, i hjärnan. Som ett resultat måste kroppen balansera effekterna av de sympatiska och parasympatiska nervsystemen. Den förra styr kroppens reaktion på avslappning, medan den senare styr kroppens reaktion på fara (kamp eller flykt).

Den samtidiga förekomsten av dessa motsägelsefulla tillstånd orsakar oregelbundna hjärtfrekvenser under REM-sömn. Detta är till skillnad från djup sömn, där hjärtfrekvensen är mer regelbunden eftersom det inte händer mycket i hjärnan. Så genom att övervaka HRV kan sömnspårare berätta vilket sömnstadium du befinner dig i och hur bra du sover.

Användningen av fotopletysmografi vid övervakning av HRV

Sömnspårare som övervakar hjärtfrekvensvariationer använder fotopletysmografi (PPG), en metod för att kontrollera blodvolymen och cirkulationen genom ljusreflektion. Dessa trackers har PPG-sensorer som avgör förändringar i blodcirkulationen och hjärtfrekvensvariationer.

PPG-sensorerna lyser infrarött ljus på huden och övervakar hur blodet under huden reflekterar ljuset. Och det som styr ljusreflektionen är volymen blod som strömmar till kapillärkärlen. Så genom att läsa hur det infraröda ljuset reflekteras kan sömnspårare notera tiden mellan varje hjärtslag och ta reda på sömnkvaliteten.

Pulsoximetri i bärbara sömnspårare

Pulsoximetri är ett icke-invasivt sätt att bestämma en persons syremättnadsnivåer. Låga syremättnadsnivåer under sömn (hypoxemi) kan indikera sömnapnésymtom, såsom nattliga svettningar, nattlig urinering och kvävning. Dessa sänker sömnkvaliteten och påverkar sömnhälsan.

Sömnspårare som använder pulsoximetri för att bestämma syremättnadsnivåer använder en sensor för att skina ljus på huden. Efteråt mäter de hur mycket ljus blodet under huden absorberar. Bluetooth pulsoximetrar använda en liknande mekanism.

Sensorn urladdar två ljusvåglängder. Syresatt blod absorberar en våglängd, medan syrefattigt blod absorberar den andra. Så, din bärbara sömnspårare mäter ditt blods syremättnad genom att beräkna skillnaden i båda våglängdernas absorption. Om syremättnadsnivåerna är låga är din sömnkvalitet troligen densamma.

Ta hänsyn till buller och temperatur

Det finns olika för- och nackdelar med appar för sömnspårning. Ett proffs är att de har mikrofoner och termometrar som kommer åt ljud- respektive temperaturnivåer. Wearables använder också denna mekanism för att analysera ljud som människor gör under sömnen, som snarkning och hög andning. Dessa ljud kan variera beroende på vilket sömnstadium en person befinner sig i.

Under REM-sömn är andningen lite oregelbunden på grund av all hjärnaktivitet. Andningen är också lite mer regelbunden och jämn takt under djup sömn. Sömnspårare kan upptäcka sömnkvalitet med dessa ljud.

Hur är det med temperaturen? Både kropps- och rumstemperatur spelar en viktig roll för hur bra du sover. När din dag går ner och du förbereder dig för att sova, blir din kroppstemperatur lägre. På samma sätt har högre kroppstemperatur kopplats till lättare sömn eller perioder före uppvaknandet. Lägre värmenivåer är också förknippade med melatonin, hormonet som styr sömnen.

Den enkla takeaway är att om ditt rum eller kroppstemperatur är för hög, är chansen stor att din djupa sömn kommer att ta en vägtull. Återigen, detta är en av de mindre exakta mekanismerna som sömnspårare använder eftersom andra faktorer, som sängkläder, kan påverka temperaturen.

Hur exakta är sömnspårare?

Sömnspårare är inte helt tillförlitliga eftersom deras teknik har många begränsningar. Till exempel kan sömnspårare som använder rörelse för att övervaka sömnen misstag att ligga helt stilla för att de sover. Andra faktorer kan också påverka hjärtfrekvensvariationer, brus och temperatur.

Så även om du bör skaffa en sömnspårare eller fortsätta använda en om du tycker att det är användbart, är polysomnografi ett mer exakt sätt att spåra sömnkvaliteten. Det är vad medicinska experter använder för att diagnostisera sömnstörningar och ordinera behandling. Ändå är en sömnspårare fortfarande ett bra sätt att uppskatta hur bra du sover från dag till dag.