IFi Hip-DAC2 recension: Perfekt, kraftfull, fickförstärkare

iFi återvänder triumferande med den förnyade varianten av sin nya Hip-DAC portabla DAC/hörlursförstärkare, med titeln Hip-DAC2. Bortsett från den nya orange färgsättningen kan vi förlåta dig för att du undrar vad som har förändrats med denna uppgradering på 189 $.

Enheten har behållit den märkliga höftkolvens form (komplett med strömknappen/volymratten som ser ut som lite skruvlock), men som vi alla vet är det vad som finns på insidan som räknas, och med iFi Hip-DAC2 är det verkligen räknas.

Vill du veta varför du ska packa detta bärbara kraftpaket? OK då, läs vidare; och i slutet av denna recension ger vi bort vår testenhet till en lycklig läsare!

Packar upp Hip-DAC2

Hip-DAC2 är liten och bärbar, så lådan den kommer i är inte mycket större än själva enheten. När du öppnar lådan hittar du:

• Hip-DAC2
• USB 3.0-kabel
• USB-A till USB-C-kabel
• OTG kabel
• Enhetslitteratur

Det här är allt du behöver för att ta med dig dina audiofilkvalitetsljud på språng, förutom en källa och några hörlurar, förstås!

Ta en promenad runt iFi Hip-DAC2

Med enheten ur kartongen, vad exakt tittar vi på? Tja, om du inte är bekant med den ursprungliga Hip-DAC, tittar vi på en enhet som perfekt replikerar formen av en liten höft kolv, sorten du kan lägga en dråpa av din favoritsingmalt i (försök inte att infoga en skvätt scotch i din nya DAC, fastän).

Kroppen är gjord av extruderad aluminium och kommer i en mycket tilltalande solnedgångsorange färg, med iFi-logotypen i svart i mitten framtill. Den mäter 102 x 70 x 14 mm (4,02 x 2,76 x 0,55 tum) och väger bara 125 gram (4,41 oz), så det är mycket den bärbara enheten du vill ta med dig vart du än går.

I den övre änden av enheten har vi ett urval av knappar, rattar och utgångar. Från vänster till höger har vi Power Match-knappen med tillhörande LED-indikator; Xbass-knappen med LED; volymratten/strömknappen sitter i mittpunkten, med indikatorlampor på båda sidor; sedan de två utgångarna för dina hörlurar, i 4,4 mm (balanserad) och 3,5 mm (ensidig) konfigurationer.

Alla knappar är fysiska snarare än kapacitiva, vilket är trevligt, och volymratten vrids med smörigt mjukhet, ger en känsla av kvalitet från det första lätta klicket som informerar dig om att du precis har bytt DAC på.

Längst ner på enheten ser du en USB-A-ingång för att ansluta din telefon eller PC till Hip-DAC2 och en USB-C-laddningsingång.

Sammantaget är Hip-DAC2 mycket väl konstruerad, med en trevlig solid handkänsla och liten vikt, vilket är viktigt när vi tänker på att du kommer att bära den i fickan eller väskan med dig.

Hip-DAC 2: Specifikationer

Så Hip-DAC2 kan se ganska lik ut som OG Hip-DAC, men iFi förbättrar verkligen saker och ting för att göra det motiverat att köpa den. Till att börja med har iFi inkorporerat ett 16-kärnigt XMOS-chip för att bearbeta ljudet via USB. Den tidigare iterationen hade ett 8-kärnigt chip. Detta innebär att Hip-DAC2 har fördubblat klockhastigheten från originalet, och den ger nu fyra gånger så mycket minne jämfört med version ett.

Hip-DAC2 innehåller också en Burr Bown True Native DAC-chipset. Detta gör att du kan lyssna på bit-perfekt musik, dvs ljudet förblir oförändrat efter bearbetning, vilket innebär att ingen trohet går förlorad. I grund och botten är ljudet du hör samma ljud som artisten producerade i studion, precis hur du ska höra det.

Med detta i åtanke har den senaste Hip-DAC2 också full MQA (master quality authenticated)-avkodning, snarare än att bara rendera filerna enligt föregående iteration. Det betyder att du återigen kommer att kunna lyssna på musik som artisten tänkt att du ska höra den, med samma grad av trohet och detaljer som när den lämnade studion.

iFi har också uppgraderat kristallklocksystemet GMT (Global Master Timing), vilket innebär att jittern minskar, så ljuduppspelningen av digitalt ljud blir bättre tack vare den uppgraderade klockan.

Jitter är i grund och botten en liten felaktig timing av ljudproverna när de färdas från källan till förstärkaren eller DAC, som sedan konverterar den digitala signalen till en analog, vilket innebär att den kan låta förvrängd när du äntligen hör ljudet genom din hörlurar. Helst bör timingen förbli densamma, men det gör den inte, vilket är anledningen till att du vill minska jitter så mycket som möjligt.

Hip-DAC2 stöder också Hi-Res-ljud, med uppspelning av filer över hela intervallet, vilket innebär att du kan spela upp allt från MP3 till full DXD384. Så oavsett om du spelar förlustfiler, eller om du har satsat på den högsta tillgängliga kvaliteten, kan du vara säker på att iFi Hip-DAC2 kan hantera allt.

Det borde glädja dig att veta att, trots att du ansluter till din smartphone via USB-C-porten, har Hip-DAC2 sin egen strömförsörjning. Det tar cirka tre timmar att ladda helt, enligt iFi (jag testade faktiskt den på 2,5 timmar med en 66W-laddare), och sedan få cirka åtta timmars användning, beroende på vilka hörlurar du använder (observera att detta bara fungerar med trådbundna hörlurar, inte trådlös).

Hip-DAC2 kan användas för att ladda andra enheter med OTG-laddaren, och om batteriet tar slut kan du koppla in den till en strömkälla källa och fortsätt att använda den medan den laddas, vilket betyder att den är utmärkt för oavbruten musik som inte tömmer din smartphone batteri.

Slutligen, när det gäller uteffekt, får du 400mW vid 32 ohm och 6,3V vid 600 ohm via den balanserade uteffekten, och 280mW vid 32 ohm eller 3,2V vid 600 ohm från den enda utgången. Så trots att den är liten, borde iFi Hip-DAC2 ha kotletterna för att driva även de mest krävande över- eller on-ear-burkar.

Så, med specifikationer ur vägen, låt oss se hur denna lilla best presterar i praktisk användning.

iFi Hip-DAC2: Pure Pocket Powered Performance

Jag har använt Hip-DAC2 i flera veckor nu och parat ihop den med både min smartphone (en Honor Magic5 Pro) och min bärbara dator för uppspelning av musik från Tidal (för MQA) och Roon (för FLAC). Jag parade också ihop den med två uppsättningar (mycket olika) burkar för att testa dess förmåga, se om den kan förbättra ljudet från mina hörlurar överhuvudtaget, och ta reda på om det kan driva ett par biffiga över öronen.

Först parade jag Hip-DAC2 med en uppsättning Moondrop Aria IEM. Dessa är billiga IEM, med en ganska smal ljudbild och bildbehandling. De låter bra, men de låter bra med iFi Hip-DAC2 som driver dem. Ljudscenen öppnar upp något för att erbjuda ytterligare utrymme för att placera instrument och sång, med bättre noggrannhet än tidigare.

Basen som produceras av Arias är också lite underskattad, så det gladde mig när Hip-DAC 2 erbjöd lite basförlängning till det övergripande ljudet; mer så med Xbass-funktionen aktiv. Spår som Buggin' Out av A Tribe Called Quest kommer till liv i botten med hjälp av Hip-DAC2, när de paras ihop med Arias.

Likaså har Arias nedre mellanrum inte så mycket närvaro (ingen överraskning, eftersom basen är infälld), men Hip-DAC2 förde framgångsrikt manlig sång framåt i mixen, till den grad att de var i nivå med kvinnlig sång vad gäller närvaro. We Let It In av Brian Eno låter fantastiskt med Hip-DAC2, där Enos låg-mellan sång tidigare hade lutat sig tillbaka en touch.

Den övre delen av Arias är utmärkta, med en gnistrande, tydlig kvalitet, och jag är glad att kunna säga att Hip-DAC2 ger diskanten en ännu luftigare känsla, behåller den skarpa, rena diskanten så att det övre registret aldrig tröttnar ut och fortfarande gläder lyssnaren med en kristallin kvalitet.

Till min Audeze LCD-5 (du kan läsa min recension av Audeze LCD-5 här) hörlurar (obs, jag testade med en 6,35-3,5 mm omvandlare). Dessa är verkligen flaggskeppsburkar, och de är planmagnetiska, så responsen är utmärkt över alla frekvensområden. Inledningsvis blev jag besviken och undrade över att iFi Hip-DAC2 inte skulle köra dessa hörlurar förrän jag insåg att någon idiot som definitivt inte var jag hade skruvat ner volymen på min smartphone direkt.

Buffot ur vägen, och jag nickade snart med huvudet till ett perfekt återskapat och representerat ljud. Hip-DAC2 var mer än tillräckligt för att driva Audeze LCD-5 (som faktiskt har en väldigt låg impedans ändå), och de två fungerade fantastiskt harmoni med varandra, Hip-DAC2 levererar detaljerat ljud med fantastisk respons, vilket Audeze LCD-5-inställningen som ljudscen ut innan mina öron. Paret låter sublimt, minst sagt.

Där Hip-DAC 2 kom in i spelet här var, återigen, att tillföra lite puls till basen. Audeze LCD-5 är öppen baksida, så du kan föreställa dig att vid lägre volymer kan basen behöva lite extra för att verkligen få den effekt den förtjänar. Inte med alla låtar. Hur som helst, Hip-DAC2 förde basen rakt fram, utan att få resten av frekvenserna att låta leriga eller övervunna.

Sammantaget har Hip-DAC2 inga som helst problem med att leverera ljud av audiofil kvalitet, vilket borde tillfredsställa även de mest kritiska av ljudsnobbar, särskilt till det här priset. Det är osannolikt att du kommer att hitta en bärbar DAC med bättre ljud till det här priset, på den nuvarande marknaden. Jag har bokstavligen inget ont att säga om denna DAC/förstärkare.

Rekommenderar iFi Hip-DAC2

Jag skulle rekommendera iFis lustiga lilla DAC utan att tveka. Det är en vacker enhet, med utmärkt hantverk, robust byggkvalitet och utmärkta funktioner. Ljudmässigt, vid det här priset, är du absolut på en vinnare. Jag kan bokstavligen inte hitta fel med Hip-DAC2 förutom de lite långa kablarna, så jag har inga betänkligheter att ge den här enheten ett perfekt betyg.

Oavsett om du letar efter en billig bärbar DAC som verkligen kan leverera på sitt Hi-Res Audio certifiering, eller om du funderar på att byta ut din befintliga DAC mot en ny, bör Hip-DAC2 vara överst i din lista. Koppla in valfritt par hörlurar i den här fickraketen och dina öron är inne på deras livs tid. Kort sagt, för $189 är detta definitivt en DAC du vill ha på din person hela tiden.