Ett av de största problemen med bärbara datorer är bristen på uppgraderingsmöjligheter. Visst, du kan lägga till mer RAM och lagring, men efter ett tag kommer CPU och GPU att visa sin ålder, och du kommer att fundera på att uppgradera till en kraftfullare maskin.
Generellt sett gäller att ju mindre den bärbara datorn är, desto mindre uppgraderingsbar är den, och det är särskilt sant i fallet med netbooks. Även om deras popularitet har minskat kraftigt, kan den där gamla netbook-datorn som du köpte förr i tiden vara värd en ny titt om du justerar dina förväntningar.
Vad är en netbook?
För de omedvetna var netbooks små bärbara datorer som först dök upp på marknaden 2007 med $399 Asus Eee PC 701 (cirka $595 justerat för inflation 2023). De hade skärmar runt 9-10 tum, ofta med Intels 1,6 GHz Atom-processor, 160 GB eller så 2,5-tums hårddiskar och cirka 1 GB eller 2 GB DDR2 RAM.
De representerade en mycket portabel datorplattform och var mest avsedda att vara klienter för internettjänster. Detta innebar att de hade lägre hårdvara än konsumentbärbara datorer vid den tiden och aldrig var riktigt bra för något annat än grundläggande webbsurfning. Medan de körde Windows, var de alldeles för långsamma för något annat än de mest grundläggande datoruppgifterna.
Ironiskt nog orsakade deras fokus på en mindre formfaktor också de flesta problem. 9-10-tumsskärmen innebar att tangentbordet och styrplattan på nästan vilken netbook som helst var jobbigt att använda, speciellt om du har lite större händer.
Med ökningen av smartphones popularitet och lanseringen av iPad 2010, blev netbooks långsamt föråldrade som mobila operativsystemen kom ikapp och tillät användare att göra nästan allt de kunde på en netbook utan att riskera karpaltunnel.
Vilka Netbook-uppgraderingar bör du överväga?
Om du funderar på att återuppliva din gamla Netbook 2023, finns det några uppgraderingar du bör överväga innan du kan förvänta dig att den ska göra nästan vad som helst. Mina eMachines EM350 kom med en Intel Atom N450 1,66GHz CPU, 1GB DDR2 RAM och en 160GB 5200RPM 2,5-tums SATA-hårddisk. Chansen är stor att din har en liknande konfiguration.
För det första bör uppgradering till en 2,5-tums SATA SSD göra en natt och dag skillnad jämfört med den gamla mekaniska enheten. Med tanke på hur billiga SATA SSD-enheter har blivit, bör uppgraderingen till en 512GB SATA SSD inte kosta dig mer än 20-25 dollar.
När det gäller minnet, om din netbook kom med 1 GB RAM, är det ingen dålig idé att stöta upp den till 2 GB, vilket ofta är det mest RAM-minne en netbook kan använda. Om du kan få tag på ett 4GB DDR2-minne kan det också vara värt ett försök, men beroende på vilket moderkort din netbook använder kan du stöta på kompatibilitetsproblem.
Slutligen, med tanke på hur netbooks nådde en topp mellan 2007 och 2013, sitter din gamla netbook nu med ett batteri som är minst tio år gammalt. Eftersom bärbara datorer då använde löstagbara batterier som ofta var specifika för den modell de var används i är det en liten chans att du kan hitta en ersättare, men om du gör det kommer det att göra en enorm skillnad.
Så de bästa sätten att uppgradera din netbook är:
- Mer lagring
- Mer RAM
- Ett nytt batteri (om möjligt)
Alternativt kan du prova att lägga till ett nytt trådlöst kort, men var beredd att prova några av dem, eftersom kompatibilitet med moderkortet kommer att vara ett problem. Jag provade en Intel Wireless AC 9560 med mina eMachines EM350 utan resultat, så bara för att det trådlösa kortet passar i kortplatsen betyder det inte att det kommer att fungera.
Det som är bra är att uppgraderingsprocessen för netbook bör vara relativt enkel. Många äldre netbooks (och större bärbara datorer från den tiden) hade löstagbara paneler på undersidan för enkel åtkomst till RAM, lagring och även ditt trådlösa kort, vilket betyder att uppgradera eller byta komponenter är så enkelt som att ta bort några skruvar och skjuta upp panelerna av.
Nu när hårdvaran är omhändertagen är det dags att bestämma sig för ett nytt OS, eftersom det gamla exemplaret av Windows XP inte kommer att göra dig någon nytta 2023, och det finns många anledningar till att du inte bör använda ett inaktuellt operativsystem.
Vilket modernt operativsystem kan du köra på en netbook?
Du kommer att bli förvånad över antalet val du har när du hittar ett operativsystem att köra på din netbooks decenniumgamla hårdvara. Flera Linux-distros stöder 32-bitars arkitektur, och i sanning är Linux din bästa vän här. Distros som Arch Linux, Raspbian OS, Linux Mint och till och med Kali Linux kan köras fantastiskt bra på low-end eller till och med föråldrad hårdvara.
Det här är också ett bra tillfälle att prova Chromebook-upplevelsen med ChromeOS Flex. Med tanke på att operativsystemet är tänkt att ge gamla bärbara datorer ett nytt liv i första hand, kan det vara ett av dina bästa alternativ, men bara om du kan uppgradera till 2 GB eller 4 GB RAM. Du kan kör ChromeOS Flex från en USB-enhet att ta den för en provkörning, och om du skulle bestämmer dig för att installera den, har vi dig täckt med vår Installationsguide för ChromeOS Flex.
Är det värt att använda en netbook 2023?
Med rätt hårdvaruuppgraderingar och operativsystem kan din gamla netbook förvandlas till en backupdator som kan bläddra i internet, kolla upp din e-post och till och med streama innehåll, även om en 10-tums 1024x600-skärm inte gör mycket för video kvalitet. Men allt mer än det och den gamla hårdvaran kommer att börja visa sin ålder, så du måste anpassa dina förväntningar därefter.
Även med en SSD och mer RAM-minne kommer din netbook inte att matcha din huvuddator eller ens de lägsta bärbara datorerna du kan hitta på marknaden just nu. Som sagt, om du vill ha en liten bärbar dator med ett fysiskt tangentbord som du kan slänga i väskan och använda praktiskt taget var du vill, kommer din netbook att fylla den rollen ganska enkelt.
Jag försökte använda min EM350 med Arch Linux, Kali Linux och ChromeOS Flex och slutade med Arch, eftersom den presterade bäst. Även om din körsträcka kan variera, är chansen stor att en Linux-distro kommer att få maskinen igång till en viss punkt där den är användbar, men mest som en webbläsarmaskin kan du ge till ett barn eller någon i svår behöver.
Återigen kommer det att finnas begränsningar, och du kommer inte att kunna hålla 20 Chrome-flikar öppna, men om du inte kan hitta en modern bärbar dator med en prislapp som till och med är nära uppgraderingskostnaden på din netbook, den håller sig till och med ett decennium efter att de slutade försäljning.
Blås liv i din gamla netbook
Om du har en gammal netbook som samlar damm på hyllan, är det ett rimligt alternativ att återuppliva den som reservdator. Med några billiga uppgraderingar och lite trial and error med OS kan du förvandla en pappersvikt till en fungerande dator som kanske passar perfekt för flera användningsfall.
