Ladda din smartphone med eld: BioLite CampStove 2+ recension

Hur mycket jag än älskar tanken på att bege mig ut i vildmarken och överge all teknik, i verkligheten finns det ingen chans att jag skulle lämna min smartphone bakom mig. Och även om jag har alla möjliga bärbara och fasta solpaneler, om vädret inte är till din fördel, eftersom det ofta inte är här i Storbritannien, är de inte till stor nytta.

Men hur är det med en campingkamin som också kan ladda din telefon? Det är konceptet bakom BioLites flaggskeppsprodukt med en patenterad termoelektrisk generationsteknologi, nu i sin andra iteration och efter att ha fått en liten strömbult till batteriet, därav "Plus"-biten i namn.

Men hur fungerar CampStove 2+ i verklig användning, och kan du faktiskt ladda en smartphone från detta?

Vad finns i boxen?

CampStove 2+-lådan är bedrägligt tung på 1,66 kg eller 3,66 lbs och är snyggt förpackad med det orangea batteriet och generatormodulen instoppade i metallkaminen. Också i kartongen hittar du ett paket med tändare, en USB-driven flexibel lampa och en mikro-USB-laddningskabel för batteriet. Det finns också två nylonpåsar för att hålla CampStove ren när den inte används (och har svalnat helt), plus de andra bitarna.

Den packar ner till cirka 5 tum i diameter och 8 tum hög och cirka 2 lbs (1 kg) vikt - och om du köper den officiella vattenkokaren kommer det hela också att passa in i den.

Som med alla batterier bör du ladda det helt innan du använder det för första gången för att konditionera det, men efter det kan du använda värmen från elden för att hålla det laddat.

En rad tillbehör ingår inte men finns att köpa separat, såsom en vattenkokare för kokande vatten och en grill för matlagning.

CampStove 2+ Design och funktioner

Brännkammardelen av CampStove 2+ är kompakt, cirka 4 tum i diameter och 7 tum djup, med en bågat grytställ på toppen designat för att fungera med en rad tillbehör – men vilken mindre kastrull eller gryta som helst skulle också fungera bra. Du bör dämpa dina förväntningar när det gäller brandstorleken du kommer att producera, naturligtvis.

På sidan av metallkaminen finns ett stort hål, i vilket batterienhetens termoelektriska pip förs in. Denna pip omvandlar värme från elden till kraft för batteriet, fläkten och USB-porten. Runt hela CampStove-kroppen finns också ett bikakeformigt värmenät som skyddar dig från den inre brännkammaren.

På basen av Campstove 2+ finns tre ben, som snyggt fälls ut för att både ge stabilitet, lyfta upp den cirka 4 cm från marken och låsa in kraftmodulen. Sätt först i pipen och vik sedan ut det benet för att låsa det på basen.

Den orange biten av CampStove 2+ är där magin händer. Detta innehåller ett batteri (säkert skyddat från kaminens värme), en USB A-port på sidan för att ansluta den medföljande flexibla lampan eller din egen telefonladdare, samt en mikro-USB-port undertill för att ladda det interna batteriet, som båda har ett gummiskydd för att skydda mot skräp.

Den knöliga metalldelen innehåller den termoelektriska energigenereringstekniken, som sträcker sig in i lågorna. Under tiden sprutar en intern fläkt in luft i mitten av kaminen, vilket minskar röken (men inte helt eliminerar den) och säkerställer en bra förbränning. Håll ned strömknappen för att aktivera eller avaktivera fläkten och tryck en gång för att höja strömmen genom fyra nivåer.

Det finns tre LED-indikatorer på framsidan av enheten. Den första (röd) visar eldkraften, som aktiveras när den återvinner värmeenergi och talar i princip om hur varm din eld är. Den andra (blå) visar aktuell fläktnivå, medan den tredje (grön) visar återstående batteri.

Laddning eller ljus, inte båda

Du kan antingen använda den enda USB-porten här för den medföljande lampan för att läsa lite läggdags eller för att hjälpa dig laga mat, eller så kan du låta den ladda din telefon – men inte båda. Ljuset är förvånansvärt starkt, men det enda jag inte gillar med det är att det är en touch-baserad kontroll, och jag fortsatte att borsta den med min hand, vilket oavsiktligt skulle stänga av den och kasta mig in i mörker.

Jag bör dock notera att utgången från USB-porten är ganska begränsad, cirka 3 eller 4W maximalt, så den kommer inte att ladda din telefon helt medan du lagar middag. På grund av den relativt lilla brännkammaren kommer du inte att kunna lämna spisen på hela natten; det skulle brinna ut efter högst en halvtimme. Din genomsnittliga smartphone har allt från 10 till 15Wh batterikapacitet, vilket innebär att du behöver minst 3 eller 4 timmar att ladda med detta, och det betyder ibland (en gång var tionde minut eller så) tankning.

Det kommer att hålla dig laddad i bästa fall och ge något i en nödsituation; trots allt kommer du alltid att kunna hitta någon liten borste som kan brännas i den här. Det är en mycket effektiv användning av bränsle, och så länge du fortsätter att mata elden kan du potentiellt få en full laddning. Men det handlar verkligen inte om att tända en liten eld i en halvtimme och få en full laddning av telefonen. Men när du inte har någon annan kraftkälla, är det en livräddare.

Det är också värt att nämna att eftersom den här enheten har ett batteri i sig behöver du inte elden för att ladda en telefon eller på annat sätt; du kan ta av den orange delen, ta den till sängen och ladda telefonen över natten. Naturligtvis kommer det sedan att avleda en del av strömmen nästa gång du eldar för att ladda batteriet, så nettoresultatet av hur mycket ström du genererar blir detsamma.

Använda CampStove 2+

Jag skickade iväg min son för att samla pinnar, sedan tände vi en eldstartare och slog på fläkten. På nolltid hade vi en flammande eld. Till att börja med använde jag en hög fläktinställning för att få igång elden, och när lågorna väl slog upp, skar jag ner den till ett minimum.

En av de största sakerna som förvånade mig med kaminen 2+ var hur snabbt elden började. Inom en minut eller två var det fullt flammande, om än inte en hög intern värme än eftersom kärnan inte hade utvecklats. Men det brände snart bra, allt tack vare den inneslutna designen och kontrollerad all-around luftinsprutning från fläkten. Om du kämpar med lägereldar kommer du att älska det här. Där vi befinner oss här i en dal kan vinden vara enorm ibland, och det gör utomhusbränder ganska svåra att få igång, inklusive just den här natten.

Det är en hel del värme som lossnar direkt på toppen, och vi kunde rosta våra marshmallows på nolltid, utan krångel med att hitta en sweet spot. Mycket lite värme kommer från sidorna - vilket är både en välsignelse och en förbannelse. Även för bara en person är CampStove 2+ mycket bara för matlagning, och inte lämplig för att värma upp dig.

Det var ungefär 7C ute (det är en strålande brittisk vårtid!), och när man inte värmde händerna direkt på toppen hjälpte det inte att värma oss alls. Så det är inte en ersättning för en full lägereld. Det är endast för matlagning på (och för att ladda din smartphone).

För längre matlagningssessioner kommer askan att byggas upp inuti brännkammaren, utan att evakuering är möjlig. För korta pass bara för att koka lite vatten eller en snabb stekning är den så effektiv och enkel att använda. Men för en lång matlagningssession som en långsamt tillagad kaningryta tror jag att du skulle börja kämpa.

Jag upptäckte att den svalnade väldigt snabbt, tillräckligt för att vika in det ena benet som låser batteriet. Det innebar att jag kunde ta bort den delen och föra in den för att undvika att daggen skulle komma på den, medan huvudspisen jag lämnade för att bränna ner glöden.

BioLite säger att kokande vatten under idealiska förhållanden tar cirka fem minuter för 1L, men vid användning i verkligheten är det osannolikt att du får det så varmt omedelbart, så vänta i tio minuter.

Jag tog upp den officiella BioLite-kokaren för att testa detta och gick från att börja elda till att koka upp 1,5 liter vatten (det maximala vattenkokaren kan hålla) på cirka 15-20 minuter. Jag ska också notera att jag var tvungen att tanka efter tio minuter, så det hade faktiskt gått snabbare om jag hade hållit ett öga på det. Det är ganska svårt att bedöma med potten på toppen eftersom du måste kika genom sidorna för att se om det fortfarande finns någon action. Jag bör också notera att jag brände mycket barrved, så det var inte den mest intensiva elden på något sätt. Ditt resultat kommer att variera beroende på hur vått ditt material är och vilken typ av trä.

Du behöver inte använda pinnar; den kan också bränna pellets, kottar och all förnybar biomassa.

Är det helt rökfritt? Inte riktigt, men igen, det beror på vad du bränner. De halvvåta mjuka träpinnarna vi använde resulterade fortfarande i lite rök, men om du vrider fläkten till full, minskar det till ett absolut minimum. Som vilken eld som helst, gillar den inte fuktig ved, och du kommer att få mycket rökig ånga som kommer ut när du försöker bränna den.

Wild Campers, Preppers, Foragers och självförsörjande familjer: Köp detta

Även om den kompakta storleken och den relativt lilla elden kan vara en potentiell nackdel när det gäller att inte avge mycket värme, har den också några positiva sidor. Att göra upp en lägereld att laga mat på kan vara mycket fiffigt ibland; det kommer att ta evigheter att få något att gå till den grad det faktiskt kan laga mat. Med detta kan du börja koka vatten eller laga mat nästan omedelbart på grund av den kompakta storleken och den batteridrivna fläkten. Att fylla kammaren med biomassa tar inte lång tid. Visst, du kan behöva tanka efter tio minuter, men under tiden har du lagat mat medan den andra husbilen fortfarande kämpar för att göra upp eld. Att hålla lågan innesluten i denna kammare gör den otroligt effektiv.

För campare är bekvämlighet och enkelhet vinnare; den enda nackdelen är dock vikten. Kaminen och kraftmodulen väger totalt cirka 2 lbs eller strax under 1 kg, vilket är tyngre än de flesta vedeldade lägerkaminer. Men den rena bekvämligheten med att ladda din telefon samtidigt innebär att du inte också behöver bära ett bärbart batteri.

Det brinner inte lika varmt eller tillförlitligt som en gasolkamin, men det är en riktig eld, och du kommer alltid att kunna hitta förnybar biomassa att elda. Och gas är, ärligt talat, fusk.

Även om du, precis som jag, inte är ett fan av vild camping i sig, tror jag att preppers, foragerare och självförsörjande folk kommer att uppskatta BioLite CampStove 2+. Det kan spela en viktig roll i din akuta SHTF eller bara allmän resiliensplanering.