Sonos Era 300-recension: Denna Dolby Atmos-högtalare reser sig över resten

Du kanske känner till Dolby Atmos-teknik från bio och hemmabio. Den verkligt uppslukande upplevelsen låter dig höra ljud från alla håll, inklusive ovanför dig. Under rätt förhållanden kan resultaten bli fantastiska.

Medan Sonos erbjuder Atmos-stöd på 2020 Arc och 2021 andra generationens Beam soundbars, är det först nu som tekniken börjar få fotfäste i musikutrymmet. Det är därför företaget har introducerat Era 300, en högtalare gjord för att uppleva Atmos-musik när den är som allra bäst.

Låt oss ta en närmare titt på Era 300 och se om den kan höja volymen vid användning av rumsligt ljud – och, viktigare, om det är värt dina pengar.

En unik design med ett syfte

Era 300-designen är olik alla andra högtalare från Sonos. Istället för en kvadratisk låda, $449 Era 300 har en unik avsmalnande design och finns i de klassiska Sonos svarta eller vita färgalternativen.

Istället för att specifikt försöka skapa en iögonfallande högtalardesign, matchade Sonos högtalaren runt hårdvaran – närmare bestämt en stor främre högtalare som sin fokuspunkt.

På grund av dess interna slag, förvänta dig inte att placera Era 300 på ett litet utrymme. Den väger under 10 pund och är lite mer än 10 tum bred och 6 tum hög. För bästa möjliga ljud rekommenderar Sonos att högtalaren har två fots fritt utrymme över huvudet och att den inte placeras i ett slutet ställe.

Inuti Era 300 finns sex förstärkare, två bashögtalare för bästa bas och fyra diskanthögtalare för uppspelning av hög- och mellanfrekvensfrekvenser. Den stora framåtskjutande diskanthögtalaren är i fokus, medan sidoskjutande diskanthögtalare skapar en spektakulär stereoseparation. Den uppåtriktade diskanthögtalaren är gjord för att reflektera ljudet från taket för Dolby Atmos-musik.

En annan stor förbättring jämfört med tidigare Sonos-högtalare är de omdesignade touchkontrollerna ovanpå högtalaren. Volymkontrollfältet är indraget och den perfekta storleken för ett enda finger. Dra bara åt höger för att höja volymen eller åt vänster för att sänka den. Det är enkelt och intuitivt för alla att snabbt hämta.

Ytterligare kontroller ovanpå högtalarna låter dig styra musikuppspelning och slå på/av rösttjänster, vilket är välkomna tillägg.

På baksidan finns en Bluetooth-knapp för att para ihop en ny enhet, en universell strömbrytare för att slå på mikrofonerna eller av, och en USB-C-port som kan användas med den valfria Sonos Line-In eller Line-In/Ethernet combo-adapter. Den platta strömkabeln gör högtalaren enklare att montera.

Komma igång med Era 300

Om du är en befintlig Sonos-användare eller ny på företagets högtalare tar det bara några minuter att lägga till Era 300 i din installation. Det är en väldigt Apple-liknande installationsprocess. Hitta helt enkelt var du vill placera högtalaren och koppla sedan in den.

Med hjälp av Sonos-appen spelar Era 300 en ljudsignal med en ljud-PIN för att ansluta till din smartphone. Du ansluter den sedan till ditt Wi-Fi-hemnätverk. Era 300 stöder Wi-Fi 6, vilket är bra för alla med förstklassig nätverksutrustning.

När du har lagt till högtalaren i appen, se till att köra Trueplay. Om du är ny på Sonos, finjusterar Trueplay högtalaren för bästa möjliga ljud för platsen i ditt hem.

Ägare av Apple-enheter kan välja mellan två alternativ. Advanced Tuning använder mikrofonen på en kompatibel iPhone eller iPad för exakt inställning. Det finns också en Quick Tuning-funktion som använder de inbyggda mikrofonerna på själva högtalaren.

Lyckligtvis kan Android-användare också dra nytta av Quick Tuning-alternativet. Både Era 300 och mindre, billigare Era 100 är de första Sonos-högtalarna som låter Android-användare använda Trueplay.

Innan jag körde alternativet Advanced Tuning på Era 300 spelade jag några låtar för att jämföra hur stor skillnad processen gör. Även om skillnaden före och efter Trueplay inte var dramatisk, var det uppenbart att funktionen gör högtalarupplevelsen ännu bättre.

Dags att bekanta sig med Sonos-appen

För närvarande finns det två sätt att komma åt Atmos-spår: Apple Music och Amazon Music Unlimited. Men istället för att helt enkelt hitta spår från dessa medföljande appar att spela, eller använda ett röstkommando, måste du använda själva Sonos-appen. Irriterande nog är det det enda sättet du kan spela Atmos-musik på Era 300.

Det är en anmärkningsvärd båge att hoppa igenom, särskilt om du inte är bekant med att använda Sonos-appen. Jag har använt Sonos-utrustning i många år och kommer vanligtvis bara åt appen när jag konfigurerar en ny enhet eller kör Trueplay.

Att använda Sonos-appen tog lite tid att vänja sig vid. För att börja måste du länka ditt Apple Music- eller Amazon Music Unlimited-konto. Det är här du också kan aktivera funktionen för att använda din Era 300 som en Amazon Alexa-enhet. Även om det här är lite av ett krångel initialt, efter att ha använt Sonos-appen i några veckor, är det en acceptabel upplevelse med några klagomål.

Det största problemet är att du inte kan söka specifikt efter ett Dolby Atmos-spår. Det enda sättet att veta att en låt stöder Atmos på Era 300 är genom att leta efter ett litet märke på låtsidan när den redan spelas.

Om du till exempel letar efter en låt från Queen vet du inte om låten finns i Dolby Atmos förrän Another One Bites the Dust börjar spränga genom högtalaren. Även om jag mår bra med att behöva använda Sonos-appen för att spela Atmos-låtar, kan jag inte söka specifikt för Atmos-spår är en rejäl nedgång som förhoppningsvis kommer att åtgärdas inom en snar framtid framtida.

Era 300s Dolby Atmos-uppspelning är (för det mesta) fantastisk

Även om problemet i appen är irriterande, är det ganska mycket en eftertanke efter att ha startat ett Atmos-spår. Jag har lyssnat på Atmos-låtar i några veckor och har konstant blivit imponerad.

Jag har dykt in i både musik jag älskar och känner till och nya låtar. Minst 90 procent av Atmos-musiken jag har lyssnat på låter otroligt. Det är den överlägset bästa musikkvaliteten jag har hört från en enhögtalare.

Allt, från ny musik som Taylor Swift till klassiska Beatles-hits, låter häpnadsväckande. Stereoseparationen hjälper ljudet att omsluta mig medan jag lyssnar; Lägg sedan till den uppåtriktade högtalaren, och ljudet omsluter rummet.

Ett av mina favoritsätt att lyssna på Atmos har varit klassisk musik. Med något som Vivaldis De fyra årstiderna eller Beethovens symfoni nr 5 kan jag verkligen föreställa mig att ljudet är något i närheten av vad en dirigent hör.

Ljudet från Era 300 är så bra att jag under de första dagarna av lyssnandet var tvungen att bekräfta att alla mina Sonos-högtalare för mitt TV-ljudsystem (inklusive surroundhögtalarna) var verkligen avstängda och Inaktiverad.

Jag stötte på några intressanta mixar som lät lite röriga och helt annorlunda än vad musiken borde vara. Dessa låtar var få och långt mellan, men det är något att vara medveten om.

Du kan också använda två Era 300s som en del av en Sonos hemmabio, i kombination med en Atmos-kompatibel soundbar. Era 300s kommer att fungera som bakre omgivningar och öka den uppslukande effekten. Jag har bara en Era 300 så jag kunde inte prova den. Men om Atmos-musikuppspelningen var någon indikation, förväntar jag mig att den också kommer att vara förstklassig.

Flera sätt att rocka ut

Atmos är uppenbarligen den främsta anledningen till att du vill köpa Era 300. Men ett stort plus, särskilt jämfört med konkurrenter som HomePod, är de många inmatningsalternativen på Era 300.

Du kan ansluta vilken Bluetooth-enhet som helst som en smartphone eller surfplatta. Parning tar bara några sekunder genom att trycka på Bluetooth-knappen på baksidan av högtalaren. Med hjälp av den valfria adaptern kan du också ansluta valfri line-in-enhet – som en skivspelare – till högtalaren.

Det var enkelt att använda Bluetooth-anslutningen och musik lät bra streamad från min iPhone och iPad. Jag provade även USB-C line-in-adaptern med en äldre iPad och det fungerade bra.

Även om de flesta användare kommer att dras till Era 300 specifikt för Atmos-låtar, är flexibiliteten att spela musik från nästan vilken källa som helst ett bra plus och gör högtalaren ännu bättre.

Sonos Era 300: Ett utmärkt sätt att lyssna på Atmos-musik

Dolby Atmos-musik är här för att stanna. Den stora majoriteten av ny musik idag spelas in i formatet, och äldre musik fortsätter att konverteras i snabb takt. Om du vill njuta av dina favoritlåtar hemma med hjälp av formatet är Era 300 ett måste att köpa. Prislappen på 449 dollar är uppenbarligen dyr jämfört med andra smarta högtalare på marknaden, ljudet kvalitet och förmåga att använda den som en del av ett större Sonos-system för hela hemmet gör det värt allt penny.

Även om det inte är lätt som det borde vara att hitta Dolby Atmos-musik, och vissa mixar är ibland inkonsekventa, när en fantastisk Atmos-låt väl börjar spränga igenom är det bara musiken som spelar roll.

Musikens framtid är ljus, och Era 300 är det absolut bästa sättet att njuta av den.