Vad är skadliga appar och hur farliga är de?

Det finns miljarder människor över hela världen med smartphones, datorer och surfplattor. Dessa enheter är mycket beroende av mjukvaruapplikationer för att fungera och ge oss de funktioner vi älskar. Även om det finns tusentals fantastiska appar där ute, har cyberbrottslingar också utvecklat sina egna farliga versioner av telefonvänliga program som kallas skadliga appar.

Så vad gör skadliga appar och hur kan du undvika dem?

Vad är en skadlig app?

Som du kanske har gissat är en skadlig app ett program som är utformat för att skada de enheter som den är installerad på.

Dessa appar marknadsförs ibland på opålitliga webbplatser, men kan till och med ta sig in på de mest populära plattformarna, som Apple App Store och Google Play. Sådana nätbutiker gör vad de kan för att minska spridningen av dessa farliga appar, men många kan fortfarande glida igenom stolarna.

Skadliga appar utgör alla en risk, men är inte alla en och samma. Olika skadliga appar är utformade för att utföra olika åtgärder.

Till exempel kan en skadlig app i verkligheten vara ett spionprogram det är att maskera sig som något annat. Spionprogram används för att övervaka aktiviteten hos den infekterade enheten. På en smartphone, till exempel, kan detta innebära loggning av textmeddelanden, inloggningsuppgifter, tagna foton eller videor och mer.

Detta kan också övervägas en trojansk häst (eller trojansk häst). Dessa program är designade för att verka godartade, men har farlig kod i bakgrunden som kan utnyttja enheter utan att användarna någonsin inser det. Till exempel kan du installera en till synes ofarlig VPN-app och köra den på din enhet ofta. Om det är en trojansk app kan det vara att övervaka din onlineaktivitet, logga dina tangenttryckningar och till och med starta ytterligare skadliga program.

Alternativt kan en skadlig app användas för att distribuera ransomware, adware eller liknande farliga program på enheter. När skadlig programvara infekterar enheten kan den börja arbeta med att utnyttja användaren, antingen genom att stjäla deras data eller genom att hota.

Är alla skadliga appar gjorda av hackare?

Det är viktigt att notera här att inte alla skissartade appar är direkt skadliga. Vissa är helt enkelt dåligt utformade och deras säkerhetsfunktioner är helt enkelt inte tillräckligt starka för att skydda dig och dina data. Dessutom är vissa appar inte utformade för att skada, men be om vissa behörigheter för att fungera som kan utsätta dig för risker.

Till exempel kan en app för videosamtal be om åtkomst till dina kontakter, eller en fotoredigeringsapp kan be om åtkomst till din enhets galleri. I många fall kommer detta inte att hota säkerheten för din data, men om appen tänjer på vissa sekretessgränser, eller inte lagrar data säkert kan saker lätt gå fel, speciellt om själva appen är inriktad på angripare.

Även om vissa skadliga appar inte får många installationer, kan andra mycket effektivt lura användare att installera, vilket möjliggör omfattande utnyttjande.

Hur vanliga är skadliga appar?

Tyvärr är skadliga appar ganska vanliga idag, även på legitima plattformar. I takt med att efterfrågan på applikationer växer fortsätter cyberkriminella att i allt större utsträckning utnyttja denna marknad. Så hur ofta dyker dessa appar upp, och vilka är några anmärkningsvärda exempel?

I augusti 2022 rapporterades det av flera nyhetskanaler att 35 skadliga appar kan ha infekterat miljontals enheter. Denna enorma fara, upptäckt av Bitdefender, såg över två miljoner nedladdningar av skadliga appar på Google Play Butik. Dessa appar varierade i deras påstådda nytta. Några var fotoredigeringsappar, andra erbjöd GPS-funktioner, och några gav bakgrundsbilder och anpassade tangentbord.

Längre tillbaka, 2019, uppstod en historia om infektionen av chockerande 25 miljoner Android-enheter. Just då, Gränsen rapporterade att en typ av skadlig programvara, känd som "Agent Smith", hade lyckats infektera miljontals Android enheter genom att hacka appar och tvinga fram fler annonser som är bedrägliga natur. Lyckligtvis, Agent Smith kan tas bort från Android-enheter, men dess förmåga att infektera så många enheter sätter i perspektiv hur farliga skadliga appar kan vara och hur effektivt de kan framstå som ofarliga.

Så om skadliga appar är så vanliga, finns det något sätt att upptäcka eller undvika dem? Hur kan du vara säker här?

Hur man undviker skadliga appar

Det första steget du bör ta för att undvika skadliga appar är att känna till tecken på dessa farliga program, börja med nedladdningsnumret.

På de flesta appbutiker kan du se hur många installationer en given app har haft. Om du märker att en app du vill installera har ett ovanligt lågt antal nedladdningar, kan det bero på att det är en ny app som inte har testats och granskats av vanliga användare. Om så är fallet är det bäst att undvika installation tills vidare.

Dessutom bör du alltid ta hänsyn till användarrecensioner innan du installerar en app. Användarrecensioner kan vara ovärderliga i många satsningar, till exempel onlineshopping, hyrtjänster och, naturligtvis, installation av applikationer. Om du har märkt att många användare kommenterar en apps långsamhet, ovanliga behörighetsförfrågningar, eller liknande, kan du ha att göra med något skadligt, eller åtminstone riskabelt.

Det är också bra att göra lite research kring appar innan du laddar ner dem. Även om de kan verka ofarliga på ytan, kan du hitta recensioner och avslöjanden om appens säkerhetsintegritet.

Du bör också hålla utkik efter röda flaggor på de appar du redan har installerat. Om du får konstanta popup-annonser, blir ombedd att ge invasiva behörigheter (t.ex. tillgång till dina sms och e-postmeddelanden), eller upplever ofta långsamhet eller kraschar, kan du ha att göra med en skadlig app.

Skadliga appar kan också tömma ditt batteri mycket snabbt, så håll ett öga på hur enhetens batteri påverkas när du använder en app.

Skadliga appar utgör en risk för oss alla

Det råder ingen tvekan om att förekomsten av skadliga appar sätter oss alla i riskzonen för infektion med skadlig programvara, övervakning och datastöld. Så det är ytterst viktigt att du vet hur du undviker skadliga appar innan du installerar dem, och att du kan se de röda flaggorna som visas av appar som du redan har laddat ner. På så sätt kan du mer effektivt skydda dina enheter från lömska angripare.