Teknik är inte som andra produkter. Om du köper en gammal bil och byter olja regelbundet, håller den under tak och utom olyckor, finns det ingen anledning att den inte ska hålla för evigt.
Hårdvara och mjukvara är olika. Från det ögonblick det rullar av produktionslinjen eller dyker upp som en nedladdning i din favoritbutik tickar klockan.
Men hur vet du när din produkt slutar få support?
endoflife.date är ett projekt med öppen källkod som spårar slutdatum och supportlivscykler och sammanställer dessa data i ett lättillgängligt format. Så här fungerar det och hur du använder det.
Varför blir tekniska produkter föråldrade?
Teknik förlitar sig på kod, och kod är aldrig perfekt. Det är buggigt i bästa fall, innehåller osäkerheter och kräver konstant arbete från utvecklare för att förhindra att det blir ett ansvar.
Om du, som de flesta andra, använder Microsoft Windows på din stationära PC, kommer du att vara bekant med "Patch tisdag." Den andra tisdagen i varje månad släpper Microsoft en enorm mängd patchar för sitt nuvarande operativsystem, kontorsprodukter och viss programvara från tredje part. Dessa patchar kan åtgärda allt från små buggfixar till stora säkerhetsbrister, vilket kan leda till att en brottsling tar fullständig kontroll över din maskin.
Varje mjukvara eller ansluten hårdvara du äger måste korrigeras när dessa buggar och sårbarheter dyker upp och det krävs ett dedikerat team av utvecklare och ingenjörer att hålla koll på gallerian.
Allt eftersom tekniken går framåt använder färre och färre äldre hårdvara, och det är inte värt ett företags pengar att spendera pengar och resurser på att uppdatera och lappa programvara som endast används av en jämförande handfull människor. Vid det här laget kommer de att meddela att produkten har nått sin livslängd och att inga fler uppdateringar kommer att släppas eller support ges.
Ibland avslutar företag stödet för produkter även när de har en solid och betydande användarbas och det inte finns något uppenbart pressande behov av att göra det. Ofta ska en ny, kostsam version av samma hårdvara eller mjukvara släppas, och det är ekonomiskt rimligt att tvinga användarna till en kostsam uppgradering i en process som kallas planerad inkurans.
Detta kan också få dig att undra om det är säkert att fortsätta använda en telefon som inte längre tar emot säkerhetsuppdateringar.
Varför är det svårt att gissa när supporten upphör för en produkt?
Mängden meddelande som ett företag kommer att ge om att deras produkt når slutet av sin livslängd varierar mycket.
Vissa företag kommer att berätta när supporten upphör innan en produkt släpps. Canonical ger till exempel fem års support och uppdateringsgaranti för Ubuntu LTS-utgåvor, även om detta kan förlängas med ytterligare tio år med en Ubuntu Pro-prenumeration.
Medan RSS-fans lämnades förvirrade när Google stängde ner sin otroligt populära Reader-tjänst med bara tre månaders varsel och utan egentlig anledning.
Och om du köpte en Windows-telefon med tanke på att den mobila plattformen skulle få en liknande nivå av stöd eftersom skrivbordsoperativsystemet, dess officiella död den 14 januari 2020, kan ha fått dig att tro att du hade slösat bort pengar.
Ännu värre, när Amazon under 2019 avbröt sina Dash Buttons, som gjorde det möjligt för användare att beställa vanliga hushållsartiklar med en tryckning på en fysisk knapp, de gav kunderna mindre än en månads varsel, och många kunder blev förvirrade när deras knappar helt enkelt stannade arbetssätt.
Företaget bakom en produkt bestämmer i slutändan när supporten ska avslutas, och de ger inte alltid resonemanget bakom sina beslut.
endoflife.date hjälper dig att hålla reda på produktsupportdatum
Med tanke på hur svårt det är att förutsäga slutdatumet för en enskild produkt eller tjänst är det nästan otroligt svårt att veta när hela din uppsättning mjukvara och hårdvara kommer att sluta fungera eller bli osäker.
endoflife.date är ett projekt som spårar livscykeln för hundratals produkter och för närvarande listar över 220 produkter. Informationen samlas in från webbplatser, pressmeddelanden, officiella meddelanden, Twitter och en viss grad av gissningar.
Om du undrar vilken dator, e-läsare, operativsystem eller smartklocka du ska köpa kan du besöka endoflife.date och se den aktuella versionen, tidigare versioner, säkerhetsuppdateringsstatus och mer på en blick. Du kommer också att få en läsbar förklaring av utgivningscykeln och en förståelse för hur forskarna kom fram till sin slutsats. Denna information kan vara värdefull – särskilt om du köper begagnat.
Till exempel, om du planerar att plocka upp ett lätt använt exempel på Amazons sjunde generation Kindle Voyage e-läsare från en Walmart-parkering är det bra att veta att supporten upphörde den 1 april 2021 och att den senaste mjukvaruversionen är 5.13.6.
På samma sätt bör du vara medveten om att köp av en 4:e generationens iPad helt enkelt häller pengar i sjön.
Förutom att tillhandahålla information om produktens livslängd till användarna, försöker endoflife.date också arbeta med företag att skapa en uppsättning standarder och sunt förnuftsrekommendationer, vilket gör det lättare för dig att hitta rätt information.
Dessa rekommendationer inkluderar förnuftiga åtgärder som att dokumentera all relevant information tillsammans, publicera den på en stabil URL, dokumentera releasekadensen och förklara alla nivåer av Stöd.
Investera i teknik med lång livslängd
Genom att undersöka längden på supporten för en produkt kan du fatta välgrundade köpbeslut för att säkerställa att din teknik förblir relevant längre. Välj produkter som håller, och ta väl hand om dem så att du får maximal nytta.
