För ett decennium sedan skulle en VPN ge dig krypterad tillgång till internet, men det skulle plågas av problem. Det skulle nog bli ganska dyrt också.
Saker och ting har förändrats avsevärt under det senaste decenniet. VPN är säkrare, lättare att komma åt och har fler användningsområden än någonsin tidigare.
Här är 10 sätt som VPN-leverantörer har förbättrats under åren med nya funktioner och tjänster.
1. Logglösa servrar anonymiserar aktivitet
Det viktigaste med VPN är att de håller din internetaktivitet privat. Det är därför de kallas VPN: "virtuella privata nätverk."
En standardserver kommer att registrera allt i loggar. Anslutningsaktivitet, användarinloggningar, internetloggar över besökta webbplatser, etc. Din egen dator gör det också.
Uppenbarligen är detta ett problem för VPN, vilket är anledningen till att de påstår sig vara logglösa. I de flesta fall kan dessa påståenden backas upp av oberoende granskningar.
För några år sedan var logglösa VPN-anspråk antingen eteriska eller helt felaktiga. Spola framåt till 2023 och de flesta VPN: er är antingen logglösa, är inte registrerade i länder där loggarna är föremål för stämning, eller båda.
2. Förbättrad kryptering undviker observation
När tredje parts VPN först lanserades var kryptering inte så avancerad som den är nu.
Gå tillbaka 10 år, och en typisk VPN skulle erbjuda 128-bitars AES (Advanced Encryption Standard) kryptering. Detta är praktiskt taget omöjligt att hacka med nuvarande teknik. Men med förväntningarna om att kvantdatorer och andra tekniker skulle kunna ångra 128-bitars kryptering, har VPN: er ökat.
Idag används 256-bitars AES-kryptering som standard. Vår guide till 256-bitars kryptering förklarar hur säkert detta är.
3. Disklösa servrar gör VPN: er säkra
Servrar som dirigerar VPN-åtkomst har gjorts snabbare och säkrare genom att ta bort hårddisken. Utan hårddisk eller solid-state-enhet är servrarna mindre benägna att få prestandaproblem.
Ännu viktigare när det gäller integritet, skivlösa VPN-servrar behåller inte loggar. Där en hårddisk eller SSD kunde kontrolleras för uppgifter om internetåtkomst, behåller en disklös server ingen information efter en omstart.
I en traditionell server laddas operativsystemet från en lokal lagringsenhet, hårddisken eller SSD. Med disklösa servrar laddas operativsystemet från en central server direkt till RAM.
Precis som med din dator är all information som lagras i RAM-minnet borta när servern startas om. NordVPN var den första VPN som antog disklösa servrar, med andra stora namn som snart följde efter.
4. DNS-läckageskydd förbättrar integriteten
Olika VPN-läckor kan påverka din integritet online när du använder kryptering. Detta var en gång ett enormt problem för VPN-tjänster, med IP-adress och DNS-serverinformation som flödade genom internet utan kryptering.
I teorin kan din plats matchas med de webbplatser du besökte.
Med saker som Internet-kill-switchar och fullständig datakryptering via VPN-klienten är DNS-läckor och IP-adressläckor inte längre ett problem för VPN-användare.
5. Privat DNS Förbättrar VPN-sekretess
För att utöka den föregående punkten, förblir DNS (ett slags webbsökningssystem) en svaghet för online integritet. Vår guiden till domännamnsservrar förklarar hur de fungerar.
Kort sagt, din dator ansluter till webbplatser via en DNS. Vissa onlineleverantörer erbjuder snabb DNS – Google, till exempel – men dessa är inte privata.
Vissa VPN-leverantörer erbjuder nu "privat DNS" som sannolikt kommer att bli normen för DNS. Istället för att din sökdata, IP-adress, destinationswebbplatsdata etc. registreras öppet, krypteras din aktivitet via den privata DNS.
6. VPN är billigare
Du kan registrera dig för ett VPN för ett mycket lågt pris om du är villig att betala ett årligt abonnemang. Till exempel kan en månadsprenumeration på $10 vara så låg som $3 om du kan betala i förskott.
För bara några år sedan var detta oerhört, med VPN-tjänster som debiterade mycket högre abonnemang utan några enorma rabatter eller gratismånader. I det här skedet är ett VPN så prisvärt – bokstavligen så lite som en kopp kaffe – att det är vettigt att ha en
Och om du inte har råd med ett VPN kan du förmodligen registrera dig för en gratis VPN. Den kommer att ha färre funktioner, men ger dig fortfarande krypterad internetåtkomst.
ExpressVPN erbjuder 3 månader gratis till MakeUseOf-läsare när de registrerar sig med denna länk.
7. Split Tunneling låter dig välja vad som är krypterat
Allt behöver inte krypteras, även när du använder ett VPN.
Tidigare behövde du koppla bort ditt VPN för att komma åt en viss webbplats (kanske en onlinebank eller något regionlåst innehåll) och sedan återansluta när den uppgiften var klar.
Med split-tunneling behövs ingen manuell från- och återinkoppling. Du kan helt enkelt ange vilka appar som ansluter till internet via VPN och vilka som inte gör det.
Så här förstår du när man ska använda delad tunnel.
8. VPN ger åtkomst till utländska Netflix-bibliotek
Innan satsningen på WFH (arbeta hemifrån) var den huvudsakliga användningen för VPN: er utöver online integritet för videoströmning.
Till en början var utländska Netflix-bibliotek önskvärda, men detta spred sig snart till Disney+, Amazon Prime Video, BBC iPlayer och andra.
Eftersom dessa tjänster är regionlåsta är det inte enkelt att komma åt dem från ett annat land. Till exempel kan USA-baserade användare inte titta på BBC TV via iPlayer, och invånare i Storbritannien kan inte komma åt Netflix US-bibliotek.
Inte under normala omständigheter, åtminstone.
Men genom att ansluta till en VPN-server i lämpligt land innan du kommer åt ditt streamingkonto kan du se utländska bibliotek och till och med streama dem.
Observera att vissa VPN är bättre på detta än andra. Ett katt-och-råtta-spel mellan VPN-leverantörer och streamingtjänster har pågått i några år. Detta är dock en resurskrävande praxis, så om du är intresserad av att titta på Netflix på detta sätt, använd en VPN som specifikt erbjuder åtkomst.
9. Öka integriteten med en dubbel VPN
En gång i tiden var din data bara krypterad en gång. På senare tid har VPN-tjänster börjat dubbelkryptera dina data.
Detta fungerar genom att dirigera din data genom två länkade servrar, vilket i huvudsak skapar en krypteringskedja.
I de flesta fall är detta överdrivet. Du skulle inte använda dubbel VPN för onlineshopping, och det kan visa sig vara opraktiskt för Netflix. Men om du bedriver känslig forskning eller vill undvika statlig övervakning är det en bra idé att aktivera dubbel VPN.
Läs mer i vår guide till dubbla VPN.
10. En VPN på varje enhet
När VPN först blev framträdande var du begränsad till att använda en Windows-klient (eller om du hade tur, Mac). Med tiden har detta förändrats, med Android- och iPhone-klienter för de flesta VPN-tjänster.
Det är faktiskt bara början. Många VPN stöder även TV-boxar, smarta TV-apparater, Linux och routrar. Samtidigt finns det smart DNS för spelkonsoler som vanligtvis inte stöder användningen av VPN-klienter.
Kort sagt, om du tar ett abonnemang hos en VPN-leverantör kan du använda det på nästan vilken ansluten enhet du äger. I många fall kan du använda flera enheter samtidigt.
VPN: n utvecklas alltid för att förbättra din integritet
De har funnits i några år nu och det verkar som att VPN är här för att stanna. Utbudet av integritets- och krypteringsfunktioner fortsätter att växa, från fördubbling av kryptering till döda switchar, Netflix-åtkomst, privat DNS och mycket mer.
Om du är orolig för sekretess online och inte redan använder ett VPN är det nu dags att registrera dig. Se bara till att omfamna krypteringsfunktionerna och använd din VPN säkert.