Tesla har revolutionerat den vanliga elbilsmarknaden. Du kan hävda att om det inte vore för Tesla, och specifikt är det Model 3, skulle EV-tekniken inte vara så utbredd som den är nu.
Andra fordonstillverkare verkade ligga efter i utvecklingen av elbilar tills Tesla kom och satte fötterna på elden. Men det har funnits många inflytelserika elbilar i bilhistorien som kom före Tesla, vilket är något som kan överraska många.
1. GM EV1
GM EV1 kanske inte ser mycket ut idag, men under sin storhetstid var det ett tekniskt underverk som var långt före sin tid. EV1 började livet som Impact konceptbil och blev senare en fullfjädrad produktionsmodell.
GM: s elektriska tvåsitsiga var extremt avancerad, med teknik 1996 som först nyligen har blivit vardag i billandskapet. Den här udda bilen var extremt aerodynamisk (nödvändig på grund av batteriets begränsade räckvidd vid den tiden), och den stoltserade med en .19 Cd, vilket är mäktigt imponerande.
EV1:s räckvidd begränsades av dess bly-syra-batterier, även om den senare erbjöds med NiMH-batterier som ökade dess räckvidd avsevärt. EV1 hade också regenerativa bromsar, vilket var en extremt avancerad teknik på den tiden.
EV1s hade till och med värmepumpar, vilket är avgörande för att öka en elbils räckvidd under vintern. Tyvärr kunde inte alla dessa framsteg rädda EV1-projektet, och till slut togs fordonen tillbaka av GM från ägarna (alla EV1:or leasades), och de flesta av dem krossades.
Ja, du hörde rätt; GM bestämde sig för att krossa de flesta av dessa tekniska underverk. En av anledningarna var att GM inte kunde tillhandahålla framtida reservdelsstöd till fordonet.
Hela debaclet ledde till en dokumentär där GM anklagades för att ha dödat elbilen, vilket underblåste konspirationsteorier. Oavsett vilket kommer EV1 för alltid att ha en viktig pionjärroll i EV-historien.
2. Chevrolet S10 EV
När man tänker på elbilar, skulle många omedelbart tro att Rivian var den första tillverkaren som tog ut en sådan på marknaden. Men du skulle bli förvånad över att få reda på att den faktiska pionjären inom EV-pickup-utrymmet faktiskt var General Motors.
Chevy S10 EV dök upp på scenen långt innan Rivian, 1997, för att vara exakt. S10 lanserades ungefär samtidigt som GM: s revolutionerande EV1, men S10 var inte det smarta, aerodynamiska under som EV1 var.
Den såg ut som vilken vanlig pickup som helst, så utbudet var tydligen inget att skriva hem om. Senare fanns det ett alternativ till ett bättre batteri som förbättrade räckvidden, men det var inte en lastbil man kunde ta med på en lång resa.
Idag är vi bortskämda med fantastiska Elbilar som verkligen kan gå långt på en enda laddning. Men under de första åren var GM kraftigt begränsad av batteriteknik som inte kunde leverera tillräcklig räckvidd. Oavsett vilket var GM och dess Chevy S10 EV innovatörer i segmentet EV pickup.
3. Toyota RAV4 EV
Elektriska stadsjeepar verkar vara de hetaste fordonen på vägen. Varje biltillverkare erbjuder eller planerar att erbjuda en elektrisk SUV. Detta är inte förvånande eftersom stadsjeepar i allmänhet tenderar att sälja mycket bra.
Innan varje större biltillverkare bestämde sig för att de behövde en elektrifierad SUV, fanns Toyota RAV4 EV från slutet av 1990-talet. Den är baserad på den mest fula RAV4-generationen, men SUV: n är fortfarande ett tekniskt under som var långt före sin tid. De EPA: s bränsleekonomi webbplatsen betygsätter den totala räckvidden för en 2000 RAV4 EV som 88 miles.
Överraskande nog är detta inte ett hemskt antal, särskilt när man betänker att det här är en elbil som är mer än 20 år gammal. Om du är stadsbor kan du fortfarande använda den här elbilen som daglig transport. Det kanske inte är det snabbaste fordonet som finns, men det tar dig dit du behöver åka.
Detta är ytterligare ett gammalt elfordon som var starkt begränsad av den tillgängliga batteritekniken. Det är dock fortfarande fantastiskt att elbilar strövade på gatorna långt innan Tesla gjorde sin första bil.
4. BMW E1
BMW E1 var en revolutionerande BMW konceptbil från början av 1990-talet. BMW gjorde två versioner av konceptet, båda med distinkt stil. BMWs nuvarande i3 elektriska halvkombi hämtar helt klart massor av inspiration från den ursprungliga lilla BMW-elbilen.
Både i3 och original E1 är byggda enligt en lättviktsfilosofi, och E1 har aluminiumkonstruktion samt en plastintensiv kropp. Dessa material användes för att hålla vikten nere för att motverka den tyngd som batterierna introducerade.
Med sin elmotor på 45 hästkrafter skulle E1 sannolikt inte ingå i en aktuell lista över de bästa elbilarna, men det var fortfarande en innovatör under sin tid.
Den levererades också på räckviddsfronten, med cirka 150 miles användbar räckvidd. Det är nästan otänkbart att en elbil från den här eran skulle kunna erbjuda så stor räckvidd, särskilt med tanke på dåtidens batteriteknik.
Moderna elbilstillverkare bör imitera BMWs intensiva ansträngning för att hålla vikten nere eftersom övervikt är en av de största nackdelarna med moderna elfordon. E1 såg fantastisk och förvånansvärt modern ut för sin tid. Sidoprofilen påminner också konstigt nog om en nedskalad Tesla Model X.
5. GM Sunraycer
Om du trodde att de andra fordonen på den här listan var revolutionerande vid den tiden, har de ingenting på GM Sunraycer. Detta fordon som ser ut som en grodyngel var en racerbil byggd av GM och AeroVironment för att tävla i en biltävling med solenergi genom Australien 1987.
Ja, du läste rätt, 1987. Detta är en elbil från 80-talet som drivs av en helt förnybar energikälla. Sunraycern lade grunden för General Motors första elfordon, den tidigare nämnda EV1.
AeroVironment, tillsammans med GM, var också ansvariga för Impact-prototypen, som så småningom födde EV1. Sunraycer var oerhört aerodynamisk och energieffektiv, med solpaneler integrerade snyggt i den hala karossen.
Detta fordon visade att du kunde hämta kraft från solen för att driva ett fordon effektivt.
Men solenergitekniken i bilar har inte tagit det stora steget många skulle ha föreställt sig att döma av den ursprungliga Sunraycern på 80-talet. För närvarande finns det inte ett produktionsfordon från ett större företag som körs enbart på solljus, och det är synd.
Om biltillverkare hade gått all in på solenergi från starten av GM Sunraycer, skulle dagens fordon se mycket annorlunda ut.
Varför stannade EV Progress?
Alla fordon som nämns här är fantastiska tekniska prestationer. Men det är frustrerande att tänka på de fantastiska resultat som 30+ år av konstant forskning och utveckling inom elbilsområdet skulle ha gett idag.
Det verkar som att många biltillverkare tappade bollen efter att ha förnyat sig med dessa fantastiska fordon, vilket ledde till en period av stagnation i utvecklingen av elbilar.
