Batterier är praktiska energikällor som driver bärbara elektroniska enheter. Från smarta klockor till bilar, batterier spelar en så viktig roll i vårt dagliga liv att det skulle vara nästan omöjligt att leva utan dem.
Om du någonsin har kollat specifikationerna för en smartphone, har du förmodligen märkt att batterier har en mAh-klassificering. mAh står för milliampere hour, vilket är en elektrisk laddningsenhet.
Men vad mäter mAh i ett batteri, och hur kan man tolka det?
Förstå elektriska strömmar i batterier
Elektricitet, som vi känner den, är resultatet av elektroner som rör sig från en punkt till en annan. Hastigheten med vilken dessa elektroner strömmar över en yta kallas den elektriska strömmen och mäts i ampere.
När en coulomb av laddade partiklar (ungefär sex miljarder miljarder) strömmar genom en krets på en sekund, uppstår en elektrisk ström på en ampere.
Batterier genererar elektricitet genom att flytta elektroner från en elektrod till en annan. När ett batteri flyttar en coulomb av elektroner från ena änden till den andra per sekund, genererar det en elektrisk ström på en ampere.
När du väl vet detta är det lätt att gissa att ju högre ström eller ampere på ett batteri är, desto fler elektroner kan det skicka genom din enhet under en viss tid. Men även om den meningen är sann, finns det mer på jobbet än bara aktuellt.
Vad mäter mAh?
mAh står för milliampere timme, en enhet som mäter laddning eller elektricitet. För att bryta ner det är "milli" ett prefix som betyder en tusendel, så en milliampere är lika med 0,001 ampere. Timsuffixet innebär att strömmen multipliceras med en timme, en tidsenhet.
Om man minns från föregående avsnitt att ström är lika med elektrisk laddning dividerat med tid, får man mängden elektrisk laddning eller elektricitet när man multiplicerar mA med en timme.
I batterier är mAh ett mått på batterikapacitet, och det använder alla tre begreppen (elektrisk laddning, ström och tid) för att uppskatta hur mycket elektricitet batteriet kan hålla. Till exempel innebär en kapacitetsklassning på 1 000 mAh på ett batteri att när det är fulladdat kan det upprätthålla ett elektriskt flöde på 1 000 mA i en timme.
Det är viktigt att veta att detta inte betyder att ett 1 000 mAh batteri ger en konstant ström på 1 000 milliampere. Om det vore sant, skulle alla batterier räcka exakt en timme. Den elektriska ström ett batteri ger beror på dess tillämpningar och batteriets struktur.
Till exempel kommer ett alkaliskt batteri inuti en klocka att hålla mycket längre än samma batteri inuti en spelmus, trots att den ger samma spänning och har samma kapacitet.
En annan viktig disambiguation är mellan ett batteris kapacitet och den maximala elektriska ström som det kan mata ut. Den maximala elektriska ström som ett batteri kan mata ut beror på batteriets struktur och mäts som urladdningsvärdet. Detta är särskilt relevant med LiPO-batterier eftersom olika LiPo-batterier har olika urladdningsvärden.
Ett 5 000 mAh LiPo-batteri med en urladdningsgrad på 3 kan mata ut en elektrisk ström på 15 000 mA eller 15 A, och naturligtvis kommer denna ström på 15 A att hålla mycket mindre än en timme.
Betyder högre mAh längre batteritid?
Efter allt det här snacket om batterier och elektriska strömmar är det dags att svara på miljonfrågan. Betyder ett högre mAh-värde längre batteritid? Väl... det beror på.
Batteriets livslängd, eller hur snabbt ett batteri laddas ur under användning, beror på både batteriet och enheten som det drivs med. Så i en allmän mening, om du sätter två identiska batterier som bara skiljer sig i sin kapacitet i två identiska enheter med samma användning, då kommer batteriet med mer kapacitet naturligtvis att hålla längre.
Ett verkligt exempel är en klocka, där batteriförbrukningen förblir densamma. I det här fallet kommer ett 2 200 mAh alkaliskt batteri hålla klockan att ticka mycket längre än ett 900 mAh.
Ett annat användningsfall av mAh är i smartphone-batterier. Batteriets kapacitet är en kritisk del av en smartphones specifikationer, men ett större batteri på en smartphone betyder inte nödvändigtvis att den kommer att ha längre batteritid.
Till exempel, Googles Pixel 7 har ett mindre batteri än en Pixel 6 men har längre batteritid. Detta beror troligen på att den nyare smarttelefonen är bättre optimerad för att förbruka mindre ström, och som ett resultat håller den längre än sin föregångare trots att den har ett mindre batteri.
Så om du har en smartphone med ett stort batteri som inte räcker så mycket som den borde så kan du det vidta åtgärder för att optimera din telefon så att den förbrukar mindre ström. På så sätt kan du öka batteriets livslängd utan att öka dess kapacitet.
Många variabler påverkar batteritiden
Ett batteris kapacitet mäts ofta i mAh eller milliampertimmar. Detta är ett mått på hur mycket konstant ström batteriet kan ge på en timme innan det är urladdat.
Många faktorer, som batteristruktur, spänning och tillämpning, spelar in för att bestämma batteriets livslängd. Men om två batterier är identiska i alla aspekter förutom deras mAh-klassificering, kommer batteriet med högre mAh definitivt att hålla mer.