För över 40 år sedan lanserades Commodore 64 och under loppet av ett decennium såldes det någonstans mellan 12,5 och 17 miljoner enheter. Men vem byggde Commodore 64, varför var den så populär och hur mycket skulle det kosta att köpa en idag?
Här är allt du behöver veta om den ursprungliga hemdatorn på massmarknaden, Commodore 64.
När kom Commodore 64 ut?
Även om Commodore 64 presenterades på Consumer Electronics Show i januari 1982 (nu bättre känd som det årliga evenemanget, CES), var den inte tillgänglig att köpa i USA förrän i augusti 1982.
Tidig framgång ledde till att den rullades ut i andra länder, med 8-bitarsdatorn – även känd som C64 – officiellt tillgänglig i Storbritannien och norra Europa 1983.
Andra versioner av Commodore 64 följde, såsom Commodore MAX (riktad till den japanska marknaden), Commodore 64C (en kilformad design ungefär som den senare Commodore 128) och den katastrofala Commodore 64 GS. Denna sista iteration var i huvudsak en C64 utan tangentbordet, presenterad som en spelkonsol med den bakre patronporten på originalet monterad ovanpå.
Det sålde inte bra.
En Commodore 65 var också planerad, men detta blev borta efter några prototyper; några av dessa finns fortfarande kvar.
Vem gjorde Commodore 64?
Commodore Business Machines tillverkade Commodore 64, ett dotterbolag till Commodore International.
Systemutvecklare Bob presenterades för Commodores vd Jack Tramiel som en prisvärd ersättning för VIC-20 (släpptes 1980). Russell, Bob Yannes, Al Charpentier och Charles Winterble kunde slutföra designen av datorns chips i november 1981.
När du slår på Commodore 64 kommer nästan omedelbart upp Commodore BASIC 2.0-miljön och READY-prompten. Commodore BASIC är baserad på Microsoft BASIC och licensierades från en ung Bill Gates 1977 för bara $25 000.
Commodore 64 använde samma fodral och tangentbord som den tidigare VIC-20 för att spara kostnader. Färgerna kan ha varierat, men det här var den berömda "brödbehållaren"-maskinen (som för övrigt inte ser ut som någon brödbehållare du någonsin sett).
Guinness rekordbok listar Commodore 64 som den mest sålda datorn genom tiderna, baserat på att ha en enda hårdvarumodell.
Varför var Commodore 64 så populär?
Olika faktorer bidrog till Commodore 64:s framgång. Medan den ursprungliga prislappen på $700 var dyr, sjönk den snart med datorns ökade popularitet. Detta berodde på saker som det breda urvalet av programvara, viss kompatibilitet med den tidigare Commodore VIC-20, och valet av mjukvara från ljudkassett, 5,25-tums diskett och patron.
Commodore 64 hade en palett med 16 färger, kunde stödja parallax (all-direction) rullning och flera animerade färgade sprites tack vare VIC-II-chippet. Den innehöll också ett programmerbart ljudchip, MOS Technology 6581/8580 Sound Interface Device eller SID. Flera år före sin tid förblir ljudkapaciteten hos SID sorterad efter mer än 40 år senare.
Jag hade turen att äga en Commodore 64 (och gör det fortfarande) från 1984 och framåt. På den tiden, bara ett år efter den berömda tv-spelskraschen som nästan förstörde branschen, var C64 helt klart det bästa och bredaste alternativet på en marknadsplats som inkluderade datorer från Apple, Tandy och IBM.
Det hade också ett enormt spelbibliotek, för närvarande uppskattat till cirka 10 000 (med fler släpps varje vecka även nu).
Kan en Commodore 64 ansluta till Internet?
Även om internet anses vara en modern uppfinning, likställer du förmodligen det med webben. Faktum är att internet har varit tillgängligt för allmänheten sedan 1 januari 1983.
Följaktligen kunde Commodore 64 och andra datorer i sin generation ha tillgång till ett tidigt internet tack vare modem. I fallet med C64 innebar det att man använde en modemkassett till vilken en telefonlinje var ansluten. Vissa modem levereras med en akustisk koppling – i princip en enhet som telefonluren vilade på med framsidan nedåt – där telefonlinjer inte kunde kopplas bort.
I gamla dagar av internet kunde grundläggande onlinespel spelas på en Commodore 64 (eller annan dator), vanligtvis RPG-spel på anslagstavlor.
Nuförtiden kan du ansluta en Commodore 64 till internet via Wi-Fi. Detta är möjligt med hjälp av en specialbyggd gränssnittskort som ansluts till användarporten (den bakre porten längst till vänster på C64 sett från främre).
Med en av dessa ansluten kan du fortfarande komma åt BBS och interagera med andra C64-användare.
Är en Commodore 64-dator värd något idag?
Om du äger en gammal C64 och funderar på att sälja den, eller om du funderar på att köpa en, undrar du förmodligen hur mycket en Commodore 64 är värd.
Det gängse priset för en Commodore 64 på eBay är allt från runt $50 till $300, beroende på olika faktorer:
- Skick
- Om Commodore 64 är i sin originalkartong
- Ändringar (som en SD-kortläsare eller utbytestangentbord och chips)
- Om datorn har tillbehör och spel
Eftersom så många byggdes är det inte svårt att hitta en prisvärd Commodore 64 till salu på eBay. Under tiden, om du äger en i gott skick, kan du sitta på en trevlig liten bonus.
Är Commodore 64-spel värda något?
Det är väldigt enkelt att ladda ner Commodore 64-spel och spela dem i en emulator (se nedan) men om du redan har en samling gamla spel kan du vara intresserad av att sälja dem.
Men var kan du lägga ut Commodore 64-spel till försäljning, och är dessa klassiska C64-spel värda något?
Som med alla klassiska datorer och spelplattformar är de flesta spel inte värda särskilt mycket. När allt kommer omkring kan de laddas ner fritt (om olagligt) från webben.
Sällsynta spel är dock dyra, liksom de i oöppnade kartonger i nyskick. Kassettspel är sällsynta än disk; diskspel är sällsynta än kassetter. Du kan betala allt från 99c till $999 för klassiska Commodore 64-spel, beroende på titel, media och skick.
Hur man kör Commodore 64 Software idag
Om du inte kan få tag i en Commodore 64 men vill prova en del av dess mjukvara behöver du inte originaldatorn.
Commodore 64 emuleringsprogram kan installeras på stationära datorer och mobiler. Vanligtvis baserat på programvara som heter VICE, kan Commodore 64-emulatorer vara svåra att använda eftersom de har olika inställningar som behöver justeras.
En lösning som mini Commodore 64 från Retro Games Ltd är ett prisvärt alternativ. TheC64 Mini (och dess naturliga uppföljare, TheC64) presenterar ett karusellbaserat användargränssnitt som låter dig välja något av de förinstallerade spelen. Du kan också lägga till spel med ett USB-minne.
Under tiden, om du känner dig praktisk och har en Raspberry Pi, kan du effektivt bygg din egen C64 Mini.
Commodore 64 representerar över 40 år av hemdatorer
Det är otroligt att tänka på att en dator som släpptes 1982 inte bara fortfarande är igång, utan också eftertraktad. Det finns en marknad för SID-chipsen enbart; förpackade C64:or säljs för hundratals dollar, och det finns några sällsynta spel som samlare fortfarande letar efter.
Med emuleringsprogram och emuleringssystem som TheC64 Mini tillgängliga får du en känsla av att just denna klassiska dator kommer att finnas kvar i minst 40 år till.
