Det Facebook-ägda Instagram är för närvarande under utredning av EU för potentiellt brott mot dataskyddslagar. Detta kommer efter att en dataforskare hävdade att plattformen exponerade personlig information från miljontals minderåriga användare.
EU leder en undersökning av Instagram
Den irländska dataskyddskommissionen (DPC), EU: s datatillsynsmyndighet för Facebook, inleder en utredning om Instagrams hantering av barns information.
Utredningen föranleddes av en studie från 2019 av dataanalytikern David Stier, som avslöjade häpnadsväckande information om Instagrams exponering av unga användares personuppgifter. Stier fann att över 60 miljoner Instagram-användare under 18 år fick chansen att ändra sina personliga konton till företagskonton.
Företagskonton på Instagram visar användarens telefonnummer och e-postadress offentligt. Detta innebär att alla minderåriga användare som konverterade sin profil till ett företagskonto avslöjade sin e-postadress och sitt telefonnummer.
För att göra saken värre, var samma e-postmeddelanden och telefonnummer också inbäddade i HTML-källkoden för webbsidor som dessa Instagram-användare kommer åt på en dator. Detta gjorde det möjligt för hackare data samlar in den personliga informationen av unga användare.
En talesperson för Facebook svarade på Stiers fynd i ett uttalande till BBC Nyheter, ordspråk:
Vi har alltid varit tydliga med att när människor väljer att skapa ett företagskonto på Instagram, kommer kontaktinformationen de delade att visas offentligt. Det är väldigt annorlunda mot att exponera människors information. Vi har också gjort flera uppdateringar av företagskonton sedan tidpunkten för Mr Stiers felkarakterisering 2019, och människor kan nu välja bort att inkludera sin kontaktinformation helt.
Trots att Facebook förnekar Stiers påståenden, och nu låter användare med företagskonton välja bort att visa personlig information, går DPC fortfarande vidare med utredningen.
DPC undersöker sociala mediejätten i två frågor. Den första avser Facebooks lagliga rätt att behandla barns data, medan den andra utredningen handlar om huruvida Instagrams profilinställningar kan ta emot barn på rätt sätt.
DPC: s biträdande kommissionär, Graham Doyle, talade också med BBC om potentiell fara för barn på Instagram och sa:
Instagram är en social medieplattform som används flitigt av barn i Irland och i hela Europa. DPC har aktivt övervakat klagomål från individer inom detta område och har identifierat potentiella farhågor i samband med behandlingen av barns personuppgifter på Instagram som kräver ytterligare undersökning.
Om DPC upptäcker någon överträdelse under sin undersökning kommer Facebook att ådra sig rejäla böter.
Gör Instagram säkert för barn
Att göra Instagram säkert för minderåriga användare kan verka som en oöverstiglig uppgift. Trots allt har Instagram fortfarande inte implementerat solida föräldrakontroller. Detta kommer sannolikt att tvinga föräldrar att övervaka sitt barns aktivitet på sin smartphone och dator.
