Mesh-nätverk är den senaste vurmen inom trådlösa anslutningar. Oavsett om det är från dina kända varumärken eller från internetleverantörer, alla verkar säga hur de är lösningen för de flesta Wi-Fi-problem.
Men är de det? Det finns några saker att tänka på innan du hoppar på mesh-tåget. Nedan har vi samlat lite information för att hjälpa dig att förstå om detta är den teknik som behövs för att förbättra din Wi-Fi-inställning, eller om andra alternativ är bättre.
Vad är ett Mesh Wi-Fi-nätverk?
Enkelt uttryckt, mesh är en teknik över Wi-Fi som förenklar processen att lägga till nya routrar till ett befintligt nätverk. Huvudmålet är att tillhandahålla ett problemfritt sätt att utöka täckningsområdet för ett trådlöst nätverk, inhemskt eller inte.
Mesh (802.11s) är inte en ersättning för nuvarande Wi-Fi-standarder (den välkända 2,4GHz 802.11b/g, den nyare 5GHz 802.11n/ac, eller 802.11ax Wi-Fi 6 och 6E). Det betyder att nuvarande enheter inte behöver uppdateringar för att ansluta sig till mesh-nätverk, eftersom de meningsfulla skillnaderna alla finns inuti routrarna.
Mesh-system fungerar på samma sätt som Wi-Fi-förlängare eller repeatrar som många människor har hemma: en router (den "huvudsakliga") är kopplad till ett modem, vilket ger en internetanslutning. De andra skickar och tar emot data till den trådlöst och bör placeras strategiskt för att minimera döda zoner.
Det finns dock skillnader, och de är särskilt viktiga för människor som vill veta om mesh-routrar är lösningen på deras Wi-Fi-problem. Det definitiva svaret varierar för varje fall.
1. Undersök det täckta området
Eftersom mesh är avsett att utöka Wi-Fi-täckningen är byggnadsområdet det första att tänka på. Om din nuvarande router inte ger en stark signal överallt hemma eller på kontoret kan det vara ett alternativ att byta till ett mesh-kit.
Men det är inte så enkelt. De flesta routrar skickar och tar emot data rundstrålande. Det betyder i princip att Wi-Fi-täckning är en sfär med routern i mitten, och ju längre bort från den, desto svagare är signalen. Så, i många fall, kan lösa detta vara en fråga om att helt enkelt ändra den nuvarande routerns plats.
Om din router är placerad i vardagsrummet, bredvid entrédörren och sovrummen har dålig täckning, flytta den närmare till en korridor kan dramatiskt förbättra signalstyrkan – vilket leder till bättre hastigheter och ingen mer anslutning förluster.
2. Ta hänsyn till fysiska hinder
Att bara flytta routern kanske inte räcker. Andra barriärer kan påverka signalstyrkan, och det är nödvändigt att ta itu med de många faktorerna som är involverade i dålig täckning, även när routern är på en central plats.
För att testa detta, stäng av Wi-Fi på alla enheter du har, använd sedan en kabelansluten anslutning för att testa routern (så att du kan veta om routern själv klarar hastigheten). Om ditt nätverk strikt är ett 2,4 GHz betyder det också att det är dags att skaffa en ny router: få av dem går över 150 Mbps; ännu färre hanterar över 300 Mbps.
Äldre byggnader, å andra sidan, har vanligtvis tjockare väggar, vilket kan påverka hur väl Wi-Fi-signaler färdas genom rummen. Om du vill ansluta till en router på en våning under eller över är det ännu värre. Tak är tjockare än väggar och har rör och ledningar som löper genom dem.
I sådana fall kommer inte ens att placera routerns dödpunkt i byggnaden att lösa täckningsproblem. Du måste kartlägga specifikt hur anslutningen går i varje rum – och ibland på olika platser i samma rum – för att förstå handlingsförloppet.
3. Faktor i anslutningshastigheter
Anslutningshastighet är också något att ta hänsyn till. Om din internetleverantör lovar, säg, 600 Mbps, men i ett specifikt rum får du bara 200 eller 300, är det mest troligt att signalstyrkan är skyldig. Men inte nödvändigtvis: det finns några sätt att förbättra routerhastigheterna.
För det första: är din internetleverantör otrogen mot dig? Anslut en dator direkt till modemet, via kabel, och inaktivera Wi-Fi om det är en modem/router-kombination (många moderna är det). Kontrollera sedan din hastighet för att se om du får vad du betalar för.
Sedan kommer en annan fråga: klarar din nuvarande router all den hastigheten? Det här är inte den typ av enhet som folk köper så ofta som en smartphone (eller ens en dator), så du kan ha att göra med en föråldrad router som helt enkelt inte kan ge den bithastighet du betalar för.
Slutligen finns den uppenbara frågan: behöver det specifika rummet verkligen all den hastigheten? Även för 4K-videoströmning borde allt runt 100 Mbps räcka med lite extra utrymme. Det finns ingen anledning att oroa sig för att full hastighet inte når en enhet om den enheten inte ens kommer att använda alla dessa megabits per sekund.
4. Prova andra nätverkslösningar
Mesh-nätverk är inte precis nytt: standarden publicerades 2012, och produkter med tekniken når fortfarande bred tillgänglighet. Det finns dock inte lika många kompatibla produkter som är fallet med andra nätverkslösningar som kan passa dina behov.
Ta hänsyn till föregående punkt: om du bor i en liten lägenhet och betalar för 400 Mbps, men din router stöder endast 300 Mbps, en nyare kommer förmodligen att täcka hela din enhet och tillhandahålla den prenumererade anslutningen fart. Ett mesh-kit kommer inte att skada, men kommer inte att vara nödvändigt i det här fallet.
I en annan situation, om en enda punkt i ditt hem eller kontor behöver bättre täckning, skulle en repeater eller extender vara en mycket bättre lösning än ett mesh-kit. Kostnaderna är lägre, installationen är enklare och det kommer att fungera lika bra.
Om flera punkter lider av dålig signalstyrka kan mesh-nätverk hjälpa, men de är inte heller den enda lösningen. Många nyare (eller förnyade) byggnader har RJ45-uttag, så man kan ansluta en nätverkskabel direkt till en dator, eller en trådbunden åtkomstpunkt, för att ge billigare täckningsförlängning. Plastväggkanaler och extra kablar, även om det inte är en snygg lösning, kan också fungera på liknande sätt mellan rummen.
Så i många fall är det kanske inte den bästa lösningen att bara köpa ett kit. Mesh-routrar är inte lika lätta att hitta i din lokala butik som den hårdvara som nämns ovan, och är ofta ännu svårare att ställa in. Det beror på hur mycket tid du är villig att spendera, till exempel att föra nya kablar genom rummen eller hitta det bästa uttaget för att koppla in en repeater för optimal täckning.
Dessutom kanske äldre routrar och repeatrar inte spelar bra med mesh-kit, eftersom de designades innan standarden antogs allmänt. Frågor som kanalinterferens och hastighetsflaskhalsar kan uppstå. Om du planerar att behålla en eller flera av dina nuvarande nätverksenheter kan kompatibiliteten vara dålig.
5. Tänk på priset för en mesh-installation
På tal om kompatibilitet, även om det är en branschstandard, är saker och ting inte alltid smidiga när man konfigurerar ett mesh-nätverk. Många routrar får begränsade funktioner när de "maskar" med produkter från andra märken, eller kanske inte fungerar alls. Huawei, för en, är känd för att begränsa mesh i sina routrar strikt till andra Huawei-hotspots.
Det betyder att saker och ting snabbt kan bli dyrare, beroende på storleken på nätverket du försöker bygga. Och tills problemet med kompatibilitet mellan leverantörer är övervunnet kommer framtidssäkring att vara svårt: vem kan garantera en router fem år från nu kommer fortfarande att vara kompatibel med en som säljs idag, även om de är från samma tillverkare?
Anslut Mesh Dots
Det finns många sätt att förbättra trådlösa anslutningar. Mesh är bara en av dessa, och kanske eller kanske inte det för dig.
Om du börjar om från början kan en investering i ett mesh-kit vara ett bra och enkelt sätt att säkerställa att du inte har några döda Wi-Fi-zoner. Flytta till ett nytt hem, renovera kontorslokalen, bygga ett nytt tak? Visst, det kommer att göra saker enklare!
Om du har provat andra lösningar för din nuvarande situation kan mesh också vara vägen att gå. Om ingen mängd att flytta runt routern, lägga till repeatrar och prova trådbundna åtkomstpunkter löste dina anslutningsproblem, är ett välplacerat mesh-nätverk förmodligen precis vad du behöver.
För små utrymmen där bara några specifika hörn behöver bättre täckning, eller om du kan lösa signalproblemen med ett par förlängare eller trådbundna lösningar, finns det ingen anledning att gå nätvägen.
Dessutom, även om du väljer att skaffa ett Wi-Fi-mesh-kit, betyder det inte att dina gamla anslutningslösningar ska gå i pension. Det är alltid praktiskt att ha några extra routrar om du behöver hjälp i sista minuten med att till exempel sätta upp ett gästnätverk för semesterfester eller fylla en enda dödpunkt i det borttappade hörnet av ditt garage.