Under 2022 har vi sett Google gå igenom flera toppar och dalar. Med rättsprocesser, rykten och stora förändringar av vissa tjänster har det varit ett ganska blandat år för teknikjätten.
Men vilka historier tog kakan 2022? Vilka var Googles bästa nyhetsögonblick i år? Låt oss ta en titt.
1. Uppgörelsen för platsspårning på 400 miljoner dollar
Vissa människor har inget emot platsspårningsfunktioner, medan andra tycker att de är mycket oroande. Oavsett vilket bör man alltid veta om eller när en tjänst spårar sin plats.
År 2022 avslöjades det att Google hade vilselett användare om hur de spårade deras plats. Oro för denna sträcker sig tillbaka till 2014, med anklagelser som kom ut 2018. Detta ledde till olika europeiska länder, inklusive Grekland, Norge, Sverige, Polen, Slovenien, Tjeckien Republiken och Nederländerna lämnar in klagomål mot Google för dess påstådda vilseledande platsspårning information.
Men saker och ting stannade inte där. Snart uppstod oro i USA, vilket resulterade i att Google gick med på att betala en enorm uppgörelse på nästan 400 miljoner dollar till 40 delstater för påstådda vilseledande av användare vid platsspårning. Denna uppgörelse kräver att Google är mer kommande och transparent med användarna, inklusive om dess platsspårningsparametrar, 2023.
2. Stämningen av annonsintäkter i Storbritannien
I slutet av 2022 avslöjades det att över 130 000 brittiska företag stämde Google för förlorade annonsintäkter, som enligt uppgift uppgick till 13,6 miljarder pund, eller strax under 17 miljarder dollar.
Denna grupptalan sökte skadestånd för konkurrensbegränsande beteende och "marknadsmissbruk" från Googles sida, som sagt i ett uttalande publicerat av Humphries Kersetter advokatbyrå, som företräder de påstådda påverkade brittiska företagen i denna rättegång tillsammans med Geradin Partners. I samma uttalande skrevs att vissa företag kan ha förlorat upp till 40 % av sina annonsintäkter till följd av Googles agerande.
Denna rättegång är ännu inte avslutad, eftersom den lämnades in först i slutet av 2022. Under 2023 kan vi se denna kostym framsteg, eller till och med bli klar. Juryn är fortfarande ute om Google kommer att behöva betala detta enorma belopp.
3. Slutet på YouTube Originals
I oktober 2006, när sociala medier fortfarande var i början, meddelade Google att de hade förvärvat YouTube för 1,65 miljarder dollar. Sexton år senare, i januari 2022, Google beslutade att stänga av YouTube Originals.
Som namnet antyder fokuserade YouTube Originals på innehåll som var helt original för YouTube som hade en högre produktionsbudget än din genomsnittliga video. Det kan vara filmer, tv-program eller till och med inspelade Google-evenemang. YouTube Originals kom till 2016 och fanns bara i sex år innan Google drog ur kontakten.
Det verkar som att Google gjorde detta för att kunna fokusera på att investera i andra projekt, som Black Voice Fund och Creator Shorts Fund. Det var dock uppenbart för allmänheten att YouTube Originals-program, som Cobra Kai, inte gick lika bra som förväntat, vilket också kan ha spelat en roll i Googles beslut att stänga av denna YouTube-funktion 2022.
4. Brott mot Sonos-patent
Både Sonos och Google producerar smarta högtalarprodukter, som Sonos One SL och olika Google Nest-enheter. Men 2020 krockade dessa två företag med varandra när Sonos lämnade in en stämningsansökan mot Google för att de påstås ha brutit mot dess ljudteknologipatent. Sonos hävdade i denna rättegång att Google kopierade sin ljudteknik i utvecklingen av sina smarta högtalare.
I början av 2022 beslutade USA: s internationella handelskommission att Google verkligen brutit mot totalt fem Sonos-patent. Men i augusti samma år slog Google tillbaka Sonos med sin egen stämningsansökan och hävdade att Sonos faktiskt hade brutit mot sju av Googles patent, till exempel dess teknik för röstassistent.
Google och Sonos har nu varit i en tvist fram och tillbaka i över två år. Vi kan se vem som kommer ut som den sanna vinnaren av dessa pågående juridiska strider 2023, eller så kan det sträcka sig till ytterligare år om en avgörande dom inte kan uppfyllas.
5. En "hemlig" Facebook-affär
Google och Facebook (nu känt som Meta) är utan tvekan jättar inom teknikindustrin, med deras sammanlagda värde uppgå till över en biljon dollar. Men i början av 2022 började rykten cirkulera om en möjlig hemlig affär mellan de två företagen.
Denna affär föreslogs enligt uppgift för att konsolidera onlineannonseringsmarknaden och bildades 2018, med misstankar om dess möjliga existens redan 2020. Facebooks vd, som det hette då, Mark Zuckerberg, och Googles vd Sundar Pichai ska ha bildat affären, även om man ursprungligen trodde att signaturen enbart tillhandahölls av Facebooks COO Sheryl Sandberg.
Det som var särskilt kontroversiellt med den här affären, kallad "Jedi Blue", är att den påstås ha försökt gynnas Google och Facebook i onlineannonsutrymmet genom att ge Facebook plattformsprivilegier i Googles annonsköp auktioner. I gengäld ombads Facebook av Google att dra tillbaka sin annonskonkurrenskraft.
6. FTC Pixel-processen
I slutet av 2022 avslöjades det att US Federal Trade Commission stämt Google och iHeartMedia Inc. för att ha sänt nästan 30 000 vilseledande rekommendationer för Pixel 4. Dessa rekommendationer innehöll röster från radiovärdar som diskuterade sina positiva erfarenheter av Pixel 4-telefonen när de i verkligheten aldrig hade använt den.
Google avgjorde rättegångsantalen med FTC i slutet av november 2022, och gick med på att betala en betydande böter på 9,4 miljoner USD för detta vilseledande reklamprogram.
7. Rättegångarna i Storbritannien och Nederländerna på $25 miljarder
I september 2022 rapporterades det av flera nyhetskanaler att Google stod inför böter på 25 miljarder dollar genom två separata stämningar som lämnats in i både Storbritannien och Nederländerna. De två stämningarna påstod att Google deltog i orättvisa eller konkurrensbegränsande annonspraxis som påverkade utgivare negativt.
Medan Google har kritiserat dessa stämningar, återstår det att se om teknikjätten kommer att behöva betala ut dessa 25 miljarder dollar i ersättning 2023.
Google har gått igenom mycket 2022
Det råder ingen tvekan om att Google har sett sin beskärda del av prövningar och vedermödor under 2022, med olika stämningar, rykten och förändringar av tjänster som ger det gott om anledningar att vara med i Nyheter. Men Google är inte främmande för juridiska tvister och kritik, så vi kan se fler liknande rubriker under 2023.
