Donner DMK25 Pro Mini Midi Controller: Knoppar, skjutreglage, nycklar och kuddar i överflöd

Donner DMK-25 Pro är en allt-i-ett MIDI-kontroller i ministorlek med alla möjliga tangenter, rattar, reglage och till och med några pads att lägga ner några sjuka beats på. Det kostar $110-$200 beroende på var du köper det, och det är en uppföljning av den framgångsrika DMK-25 non-pro-versionen. Är detta ett perfekt kompakt tangentbord och multifunktions mini MIDI-kontroller för dig, oavsett om du är en nybörjare som jag eller till och med ett erfaret proffs? Låt oss ta reda på.

Donner DMK-25 Pro Design

DMK-25 Pro är helsvart, mycket elegant och mycket kompakt. Nycklarna känns bra, men att passa in 25 av dem i en så kompakt enhet innebär att de är mindre än genomsnittet. Om du har stora fingrar kan du kämpa med vilken kompakt MIDI-kontroller som helst, och detta är inte annorlunda. I så fall bör du istället överväga modellen Donner Starrykey, som har nycklar i full storlek och i övrigt delar många av funktionerna hos DMK-25 Pro (minus reglagen).

När det gäller verklig storlek är DMK-25 Pro verkligen mycket kompakt: 337 mm bred gånger 183 mm djup och 26 mm hög (13,2 x 7,2 x 1 tum), och väger knappa 680 g (24 oz) på grund av den helt plastiska designen. Men trots den låga vikten rör den sig inte vid användning. Gummifötterna är tillräckligt säkra för att du ska kunna slå iväg på dynorna utan oro.

Flera element runt handkontrollen lyser upp, men detta sträcker sig tyvärr inte till själva nycklarna. Lysdiodsfärgen på olika lägestangenter indikerar vilken av de tre knapparna/knapparna/skjutreglagen som för närvarande är aktiva.

Överlag är estetiken bra, och DMK-25 Pro kommer att vara ett snyggt kit i din hemmastudio.

Nycklar, knopp, skjutreglage och kuddar

Så, vilka MIDI-funktioner kan du hitta på Donner DMK-25 Pro? Ganska mycket, faktiskt.

Den mest uppenbara funktionen är de 25 hastighetskänsliga tangenterna. De är ganska djupa med tanke på storleken på enheten, men återigen, inte så djupa som något som Starrykey eller ett riktigt piano. De kändes bra, men lite på den mjuka sidan för mina preferenser (inte för att jag ens är en expert när det kommer till att spela piano, utan bara att jämföra med andra keyboards jag äger).

Sedan har du åtta hastighetskänsliga pads, som lyser upp när de träffas. Du kan växla mellan tre arrayer av samplingar via padbank-knappen, och alla pads kommer att ändras från rött till blått, sedan grönt, för att indikera vilken bank du använder för närvarande. Du kan också justera hastighetskurvan för både pads och tangenter. Som någon som äger ett elektroniskt trumset kunde jag inte skaka känslan av att detta var väldigt mycket fusk, vilket gör det superlätt att ta fram ett behagligt beat. Naturligtvis är dynorna inte bara för trummor; de kan också användas för ackord, skalor eller för att trigga ditt val av samplingar. Även om dessa åtta pads stöds direkt av Melodics för att lära sig spela, är du ensam när du flyttar till en professionell DAW.

Du hittar en komplett uppsättning transportknappar under kuddarna, som i allmänhet stöds ur lådan av de flesta DAWs. Inte av Garageband dock, som jag fick reda på.

Längst till vänster finns beröringsbaserade pitch- och moduleringsböjkontroller. Unikt har dessa några vita LED-arrayer bredvid dem för att ge omedelbar visuell feedback.

Den mest användbara användargränssnittsfunktionen är en liten OLED-skärm, placerad till vänster om reglagen. Detta låter dig navigera i systemmenyerna eller driftslägena, samt ge omedelbar feedback om den exakta MIDI-noten som skickas och hastigheten. Under detta finns en uppsättning konfigurationsknappar för saker som transponera eller ändra oktav. Dessa används också för att starta det inbyggda ackordläget och arpeggiatorn. Att ha dedikerade knappar snarare än obskyra tangenttryckningar är bra, och där kombinationstangenttryckningar finns används (som att välja typ av arpeggiator eller ställa in tempot), hittar du relevanta tangenter märkt.

Till sist, uppe till höger, har du fyra anpassningsbara reglage och fyra anpassningsbara ändlösa kontrollrattar. Återigen, dessa har också tre olika banker, så du kan trycka på S-bank-knappen för att ändra dem. I det här fallet ändrar endast S-bank-nyckeln färg; själva reglagen och rattarna är inte tända. Reglagen är det enda nedslående hårdvaruelementet i paketet: de är funktionella men något plastig känsla, och skjutmekanismerna är inte alltid konsekventa, ibland förlorar friktionen på rutschbanan nedåt.

Sammantaget är mängden saker att trampa på imponerande i ett snyggt paket, som erbjuder mer än tillräckligt att komma igång med och sedan växa in i.

Mjukvaran; eller brist på sådan

Finns det några nackdelar med DMK-25 Pro? Det fanns ingen programvara i vår låda: inga nedladdningslänkar eller serienummer, trots att webbplatsen hävdade att den inkluderade Cubase LE och 40 gratis melodilektioner. Vår Donner-representant nämnde att det skulle finnas ett mjukvarupaket för första hur många tusen beställningar, så det är möjligt att initiativet bara inte har påbörjats ännu med vårt recensionspaket. Men om du inte är med i den uppsättningen heller, kommer du att vara lika berörd som vi. Det är i stort sett helt upp till dig att ta reda på hur du kommer igång och ta reda på hur du integrerar DMK-25 Pro med din valda DAW.

Tack och lov är MIDI ett standardprotokoll, vilket innebär att det inte behövs några drivrutiner för att skicka en signal till din maskin. Du kan dock behöva studera vad du ska göra med den signalen när den väl finns där, eftersom inte alla DAWs eller instrument kommer att reagera på MIDI-signalerna på samma sätt.

jag har en Melodik prenumeration i alla fall, så jag använde det mest för att testa de olika funktionerna. Melodics är ett guidat inlärningssystem för tangenter, pads och elektroniska trumset. Den integreras perfekt med både tangenterna och kuddarna på DMK-25 Pro, så det behövs ingen ytterligare konfiguration. Det kan hjälpa dig att lära dig allt du kan göra med dessa pads, och till och med spela med i några välkända låtar.

Utanför Melodics är du mest på egen hand. Jag testade med Garageband för MacOS, som är gratis. Reglagen styrde den aktuella spårvolymen; alla nycklarna fungerade bra, men transportknapparna gjorde det inte. Kuddarna fungerade ytligt (de utlöste något), men behövde manuellt tilldelas prover för att göra något användbart.

Finns det några andra nackdelar än bristen på mjukvarustöd? Det finns ingen Bluetooth eller internt batteri, så DMK-25 Pro är en strikt trådbunden enhet. Om du vill använda med din iPad eller smartphone behöver du ett USB MIDI-anslutningskit. Det är inget problem för mig; det är sällan jag behöver piska ut mitt tangentbord på tåget, och interna batterier håller aldrig.

Jämförelser med liknande MIDI-kontroller

Den närmaste konkurrenten till DMK-25 Pro är Akai MPG Mini, som också ligger runt samma prispunkt på $150. Det saknar tilldelbara faders, såväl som dedikerade transportknappar. Den har också en något annorlunda tonhöjd och moduleringsböj med en enda joystick istället. Akai MPG Mini innehåller dock viss programvara.

Du kan också jämföra DMK-25 Pro med Novation Launchkey Mini. Den största skillnaden är att den har 16 pads jämfört med 8 på DMK-25. Den har inga faders, men har fler fysiska rattar, som kan göra samma jobb. Den har också mycket bättre Ableton-integration direkt, så om det är din favorit-DAW kommer Launchkey förmodligen att vara ditt bästa alternativ.

Är DMK-25 Pro den Mini MIDI Controller du har letat efter?

Ur ett nybörjarperspektiv är Donner DMK-25 Pro en bra ingångspunkt med både tangenter och kuddar, men erbjuder ändå gott om utrymme att växa när du väl har listat ut hur man kartlägger de olika rattarna. Det är inte det mest nybörjarvänliga vad gäller mjukvara, men MIDI är ett ganska standardprotokoll som inte kräver drivrutiner, så du ska inte ha för mycket svårigheter. OLED-skärmen hjälper mycket att ta reda på varför något inte fungerar som du förväntar dig. På första sidan är DMK-25 Pro utmärkt värde för pengarna och kommer att vara ett användbart allt-i-ett-kit i din studio.

En sak upptäckte jag efter att ha använt denna: Jag behöver nog inga nycklar alls. Jag behöver inte lära mig musikteori om rätt skalor kan mappas till pads! (Men fler kuddar skulle vara trevligt). Om du menar allvar med att lära dig piano men letar efter något att hålla din hand mer på, kanske du också vill kolla in Popupiano, som vi granskade tidigare i år och skickas nu. Den har bara nycklar, men varje tangent lyser och integreras med en fullständig inlärningsmiljö. Den är trådlös, fungerar över Bluetooth och kan naturligtvis fungera utmärkt som ett MIDI-instrument när du vill vara kreativ.

För professionella användare är nödvändigheten av att använda DMK-25 Pro över USB en begränsande faktor för portabel användning, och du kanske vill ha mer på alla fronter: större nycklar eller fler pads. Det kommer bara att passa dig om du vill ha lite av allt att leka med innan du bestämmer dig för var du ska lägga mer pengar på.