Magna är en stor fordonsleverantör i Tier 1 som har uppfunnit en spännande ny ljusteknik för bilar: Breakthrough Lighting.
Förutom dess visuella tilltalande och anpassningsbarhet, lovar denna teknik att hjälpa självkörande bilar att kommunicera med fotgängare.
Men vad är Breakthrough Lighting och hur fungerar det?
Vad är banbrytande belysning?
Banbrytande belysning gör att ljus till synes magiskt visas på en mörk yta. Även om Magna pressmeddelande fokuserar på baksidan av fordonet, denna teknik kan appliceras på alla fysiskt kompatibla ytor.
Föreställ dig de typiska bakljusen och bakljusen i en bil. De är antingen på eller av i ett fast mönster eller kan se ut att röra sig, som en dynamisk blinkers.
Du har antagligen sett dynamiska blinkers, när ljusen blinkar individuellt från mitten till utsidan, till antingen vänster eller höger, beroende på vilket håll fordonet svänger. Många fordon har dynamiska blinkers.
Banbrytande belysning är annorlunda genom att den tillåter mycket mer uttryck.
Hur fungerar banbrytande belysning?
Banbrytande belysning förlitar sig på vad som kallas en "dold-tills-lit" design. Magna uppnår detta med hjälp av en process som kallas laserablation.
Laserablation har många industriella tillämpningar, men i det här sammanhanget kan man tänka på laserablation som att spränga ett gigantiskt antal mikroskopiska hål i en yta. Dessa små hål är placerade över en lampa och låter ljuset selektivt lysa genom ett material. Här är en analogi som kan hjälpa.
Om du någonsin har lekt med en klassisk Lite-Brite, kommer du ihåg hur alla små lampor är upplysta tills du infogar en designmall. Denna mall släcker lamporna som inte är en del av designen och låter dig fylla i de tomma utrymmena i designen med pinnar av din färgval.
Du kan tänka på den här tekniken som en programmerbar Lite-Brite omvänt. Istället för att alla lampor börjar tändas, startar de och kan programmeras för att bestämma deras belysningsmönster och färg. Även om denna analogi inte gör rättvisa åt den komplexa tekniken bakom Breakthrough Lighting, hjälper den dig att förstå hur enkla designidéer kan dyka upp i olika former över tid.
Magna hänvisar till det bakre däcket som "Litgate".
Hur ser banbrytande belysning ut?
Medan skönhet ligger i betraktarens öga, erbjuder Breakthrough Lights potentialen för vackra ljusshower. Biltillverkare använder lampor för att kommunicera personligheten hos sina varumärken, med många som fokuserar på märken med de mest iögonfallande strålkastarna.
Det bästa sättet att se Breakthrough Lighting är att se den i aktion.
Bekymmer och förhoppningar för Magna Litgate
Om du blir bakre änden kommer det sannolikt att förstöra det termoplastiska materialet som möjliggör banbrytande belysning. Till skillnad från vanliga bakljus kan de kräva mer omfattande utbyte och reparation. Hur mycket detta kommer att kosta och hur det ska genomföras återstår att se.
Å andra sidan, Grahame Burrow, Global President för Magna Exteriörer, sa, "Magnas banbrytande belysning möjliggör ökad designfrihet och har fler alternativ för varumärkesdifferentiering som kan höja våra kunders upplevelser."
Kommunikation
Samma teknik som Magna använder för sin Litgate skulle kunna tillämpas på andra fordonsdelar. Även om ingen exakt kan förutsäga tidpunkten, kommer autonoma fordon. Detta innebär att samhället måste uppfinna och acceptera en ny form av kommunikation. Just nu interagerar människor med skyltar där olika ljusa färger och tillstånd (blinkande, fast) talar om för dem hur de ska följa väglagarna.
Autonom körning kräver kommunikation mellan människor. Till exempel kommer fotgängare att vilja vara säkra på att en AV har "sett" dem. Jaguar Land Rover tar ett mycket bokstavligt förhållningssätt till detta, och skapar fordon som får ögonkontakt och låter någon veta att det är säkert att korsa.
Även om dessa tecknade ögon är söta, återstår det att se om detta kommer att bli det accepterade sättet som människor och AV: s pratar med varandra. Banbrytande belysning kan också användas.
Ett fordon kan visa ett upplyst meddelande eller symbol för att låta fotgängare veta att de har blivit igenkända. Tillsammans med kameror kan människan också kommunicera att de kommer att korsa med en universell gest. Annars kan någon som sms: ar på sin telefon teoretiskt sett fördröja en AV tills, ja, närhelst de tittade upp och blev medvetna om sin omgivning. Även om det är roligt att tänka på att bilen himlar med ögonen, kommer verkligheten med att utveckla tidseffektiva standarder för mänsklig-AV-interaktion.
Vi kommer att ha banbrytande belysning innan det behovet uppstår.
När kommer banbrytande belysning att finnas tillgänglig?
Medan vi för närvarande fortfarande funderar på bilbelysning i termer av utvärdera LED, halogen eller LED, det kan snart ändras. 2023 är målet för produktionsdatum per Magna. Men med tanke på att vi lever i en tid av osäkerhet i försörjningskedjan skulle det vara förlåtligt om det blev förseningar.
Framtiden är banbrytande belysning
Även om det är vackert kommer Breakthrough Lightning att tillåta funktioner utöver det estetiska. När vi går in i en ny tidsålder av mobilitet kan det hjälpa oss på vår resa med dubbelriktad kommunikation mellan människor och fordon.