Det råder ingen tvekan om att en VPN kan hjälpa dig att upprätthålla din integritet och säkerhet online. Men gör den detta genom att skydda dig från skadliga program? Kan en VPN skydda dig från skadlig programvara och virus som en antivirusleverantör, eller är de två väldigt olika sakerna?
Vad är ett antivirus?
Om du ofta är online är chansen stor att du har något slags antivirusprogram installerat. När allt kommer omkring spelar den här typen av programvara en avgörande roll för att hålla dig säker. Detta beror på att antivirusprogram kan söka efter och blockera eller ta bort skadlig programvara, stoppa den innan den kan utnyttja din enhet och data som lagras på den.
Ett typiskt antivirusprogram skannar alla inkommande filer eller kod för att se om de ska anses vara misstänkta eller skadliga. Dessa skanningar kan utföras i bakgrunden, eller så kan du initiera dem manuellt. Varje antivirusleverantör har en lista över koder och filer som är kända för att vara skadliga, så att programvaran vet vad den behöver hålla utkik efter.
Idag kommer antivirusprogram ofta med en rad ytterligare funktioner, såsom en lösenordshanterare, brandvägg och filförstörare. I takt med att cyberbrottslighet blir mer utbredd och sofistikerad, fortsätter behovet av extra skydd att öka.
Det är värt att notera att antivirusprogram inte på något sätt är vattentäta. De bästa leverantörerna där ute idag, som t.ex Norton och McAfee, har mycket höga framgångsfrekvenser, men når aldrig 100 procent. Inte alla skadliga filer eller program har listats i leverantörsdatabaser ännu, medan andra typer av skadlig programvara är utformad för att undvika antivirusprogram helt och hållet. Dessutom är antivirusprogram inget annat än programvara, så de kan vara sårbara för buggar och andra fel som kan påverka prestandan.
Detta betyder dock inte att antivirusprogram inte är värt det. Om du någonsin är online, eller även om du är offline på din enhet, bör ett antivirusprogram alltid vara aktivt. Detta kommer att stå som den viktigaste försvarslinjen mot skadlig programvara och virus.
Men hur är det med ett VPN? Kan den här tekniken skydda dig från skadlig programvara? Låt oss börja med vad VPN faktiskt är.
Vad är ett VPN?
Ett VPN eller ett virtuellt privat nätverk, är ett protokoll utformat för att dölja din onlinetrafik och din IP-adress från tredje part, såsom din internetleverantör, regeringen och illvilliga aktörer.
Vad många av oss inte inser är att vår internettrafik kan ses av de tidigare nämnda grupperna när vi använda ett offentligt Wi-Fi-nätverk. Bredt tillgängliga nätverk kan vara väldigt bekväma men är inte utan sina nackdelar.
Oavsett om du skickar ett e-postmeddelande i Starbucks, tittar på YouTube på ett hotell eller videosamtal till din vän på en restaurang, kan din data vara i fara om du är ansluten till ett offentligt Wi-Fi-nätverk. Skadliga aktörer kan fånga upp din anslutning och stjäla din data när du är ansluten utan ett VPN. Men hur fungerar VPN?
VPN använder något som kallas tunnling för att hålla din data säker. Enkelt uttryckt omdirigeras din onlinetrafik och skickas genom en säker tunnel, där den krypteras och görs otydlig för nyfikna ögon. Om en cyberkriminell försökte komma åt din internetdata när du är ansluten till ett offentligt Wi-Fi-nätverk, kommer en VPN att göra det otroligt svårt att göra det på grund av detta krypteringsskikt. Genom att upprätta en säker anslutning på detta sätt är din data betydligt mer skyddad med ett VPN.
Vissa människor använder till och med dubbla VPN, som krypterar dina data två gånger, för högre nivåer av integritet och säkerhet. Men dessa kan drastiskt sänka dina anslutningshastigheter på grund av det extra lager av kryptering som krävs varje gång din trafik skickas igenom.
VPN kan också vara används för att kringgå geoblockering. Geoblockering innebär begränsning av visst innehåll baserat på din plats. Detta är ett särskilt problem på streamingplattformar som Netflix, där många filmer och program bara är tillgängliga i ett begränsat antal länder. Men genom att maskera din IP-adress med ett VPN kan du ansluta till servrar i olika länder och få tillgång till en helt ny mängd innehåll.
Men var kommer skadlig programvara och virusskydd in i detta, om alls? Kan VPN: er skydda dig från skadlig programvara?
Kan din VPN skydda mot skadlig programvara?
Så kan du stoppa skadlig programvara som infekterar din enhet om du använder ett VPN? Det korta svaret är nej. Ett VPN är inte designat för att direkt skydda dig mot skadlig programvara och virus på samma sätt som ett antivirusprogram kommer att göra. Med andra ord söker VPN inte efter och raderar skadlig programvara kontinuerligt, och kommer inte att meddela dig om ett skadligt program hittas. De tillhandahåller inte föräldrakontroll, spamfilter, identitetsstöldskydd och andra säkerhetsfunktioner som erbjuds av antivirusprogram.
Så du bör inte använda ett VPN för att undvika skadlig programvara. Detta är vad antivirusprogram är till för. VPN kan dock skydda dig mot andra typer av cyberattacker.
Ta Man-in-the-Middle (MitM) attacker, till exempel. Detta innebär att en cyberkriminell placerar sig mellan dig och en applikation för att stjäla värdefull data. Genom att kryptera din IP-adress och internettrafik blir det otroligt svårt för illvilliga aktörer att utföra en Man-in-the-Middle-attack. Även om angriparen kan avlyssna din trafik kommer den att vara helt otydlig och därför oanvändbar.
Dessutom kan en VPN hjälpa dig att förebygga Distributed Denial of Service (DDoS)-attacker. I en DDoS-attack kan den illvilliga aktören allvarligt påverka eller krascha en server eller nätverk genom att översvämma den med falsk trafik. Något som kallas ett botnät används i sådana attacker, som i huvudsak är ett skadligt nätverk av enheter. Så, hur skyddar en VPN dig från detta?
Detta gäller din IP-adress. Genom att maskera din IP-adress med ett VPN blir det så mycket svårare för en cyberbrottsling att hitta ditt nätverk och rikta in det i en DDoS-attack. Detta är inte en garanterad försvarsmekanism, eftersom attacken fortfarande kan ske om cyberbrottslingen var medveten om din IP-adress innan aktiveringen av ett VPN.
Att använda ett VPN gör det också nästan omöjligt för en cyberbrottsling att avslöja din riktiga IP-adress, vilket kan vara används för att imitera din onlinenärvaro eller bestämma din geografiska plats ända ner till din post koda.
VPN: er är användbara, men inte en allt-i-ett-säkerhetslösning
Det råder ingen tvekan om att du bör använda ett VPN när du surfar på webben. Den här tekniken döljer inte bara din internettrafik och IP från tredje part, den minskar också din chans att falla offer för vissa cyberbrottstaktik. Men antivirusprogram är avgörande för att skydda dig och dina data. Många antivirusprogram erbjuder nu ett inbyggt VPN, så att du kan få det bästa av två världar utan att behöva betala för två separata tjänster.
