Thunderbolt vs. USB-C: Allt du behöver veta

Universal Serial Bus (USB) konstruerades för mångsidighet. Den ikoniska rektangulära formen är bekant; vi har alla upplevt motståndet en USB-kabel ger när den tvingas in i en maskin upp och ner. Många av oss har ägt USB-kablar i flera år utan att ta hänsyn till deras dataöverföringshastigheter.

Framväxten av Apple-enheter förde med sig en mängd andra kabelformer, användningsfall och dataöverföringshastigheter. USB Implementers Forum (USB-IF) introducerade USB-C för att universalisera enhetskontakter igen. USB-C: s release sammanföll med Intel och Apples release av Thunderbolt-laddare, vilket ökade kabelförvirringen.

Låt oss reda ut den här trådjargongen.

Vad är USB-C?

USB Type-C, eller USB-C, som det ofta hänvisas till, hänvisar bara till formen på själva kontakten.

Som referens är den ikoniska rektangulära USB-kabeln faktiskt USB Type-A, mindre vanligt kallad Standard-A-kontakten. I det här fallet hänvisar Type till formen på själva kontakten, medan USB-versionen uttrycks i numeriska former, som USB 1.0 eller USB 3.2, och dikterar prestanda för tekniken inom kabel. USB Typ-A, USB Type-B, Mini-USB och Micro-USB är några former som går före USB-C.

USB-C är mindre än sina föregångare av typ A och B, och den symmetriska ovala formen gör att inkoppling av sladden upp och ner hör till det förflutna. USB-C-kablar finns i alla de senaste USB-standarderna, inklusive USB 3.2 och USB4.

Idag har de senaste versionerna av populära bärbara datorer och surfplattor, inklusive MacBooks och Chromebooks, USB-C-laddningsportar. Nästa generation av konsumenter kommer att finna den ovala formen lika ikoniskt bekant som den rektangulära Type-A-formen som Gen X och Millennials har lärt känna och älska.

Före 2011 dikterade den numeriska USB-standarden en sladds dataöverföringsmöjligheter. Men när Apple och Intel släppte Thunderbolt-tekniken kunde äldre USB-standarder plötsligt överladdas.

Vad är Thunderbolt?

Thunderbolt är ett hårdvarugränssnitt utformat för att öka dataöverföringshastigheten avsevärt. När Apple och Intel först introducerade Thunderbolt var det exklusivt för MacBook Pro, men tillkomsten av Thunderbolt 3 gjorde de överladdade hastigheterna tillgängliga för alla USB-C-portar.

Eftersom de senaste Thunderbolt-versionerna båda har USB-C-kontakter, är det frestande att kalla dem utbytbara. Men precis som en fyrkant är en rektangel men inte vice versa, kan en Thunderbolt-kabel ha en USB-C-kontakt men inte alla USB-C har Thunderbolt-ström.

Thunderbolt vs. USB-C: Hastighet och form

Om USB-C: s anspråk på berömmelse är dess mångsidiga form, är Thunderbolts viktigaste skillnad hastighet. Med en dataöverföringshastighet på upp till 40 Gb/s kan Thunderbolt effektivt fördubbla prestandan hos en USB-C-sladd med USB 3.2 Gen 2.

Den senaste USB-standarden, USB4, utnyttjar kraften i Thunderbolt 3-protokollet, som ger en överföringshastighet på 40 Gb/s för USB4 Type-C-kablar. Och slutligen Thunderbolt 4-teknik bibehåller sin föregångares överföringshastighet på 40 Gb/s och kan även mata ut video och ladda kompatibla enheter. Thunderbolt 4 stöder upp till två 4K-skärmar eller en 8K-skärm och kan användas för att ladda bärbara datorer som kräver mindre än 100W ström.

Se vår guide för att förstå Mac-dataöverföring alternativ för mer information om överladdning av din Macs prestanda.

Thunderbolt vs. USB-C: Vilken ska du använda?

Formen på USB-C-kontakten blir snabbt allmänt förekommande i både Apple- och PC-bärbara datorer. Den ovala, symmetriska designen gör det enkelt att ansluta vid första försöket varje gång - en skarp kontrast till dess föregångarens rektangulära Type-A-kontakter som krävde noggrann orientering för en framgångsrik anslutning.

När det gäller dataöverföringsmöjligheter beror ditt val på vilka enheter du äger. Om din dator till exempel släpptes efter 2016, leta efter en blixtsymbol bredvid en eller flera av laddningsportarna. Om du ser blixten har du en Thunderbolt 3-aktiverad enhet på dina händer; alla sladdar med en USB4- eller Thunderbolt-etikett bör ge liknande prestandaresultat när den är ansluten till en annan Thunderbolt 3-enhet. Å andra sidan, om du äger en äldre dator som saknar blixtsymbolen borde en Thunderbolt 2- eller USB 3.0-sladd räcka för dina behov.

De senaste generationerna av Apple- och Intel-drivna bärbara datorer har minst en Thunderbolt 4-port – vilket möjliggör dataöverföringshastigheter på upp till 40 Gb/s samt videoutgång och strömladdningsmöjligheter i utvalda modeller (ingen sådan tur för AMD-hårdvara ännu, fastän). Om du äger flera enheter som är kompatibla med olika versioner av Thunderbolt-teknik, överväg att investera i en multiportsadapter, t.ex. Accell Thunderbolt 4 dockningsstation, så att du kan ansluta allt på en gång utan att köpa flera adaptrar för varje enhet.

När fler enheter flyttar bort från proprietära laddningsportar (som de som finns på äldre MacBook-modeller), kan du förvänta dig att se ett tillflöde av produkter som endast är kompatibla med USB-C-kablar. Medan vissa tillverkare fortfarande kan inkludera standard Type-A eller till och med Micro-USB-kablar som tillbehör, kommer dessa kontakttyper så småningom att fasas ut till förmån för deras mindre syskon, USB-C.

Vad kommer de att komma ut med härnäst?

Vi kan bara spekulera i vad nästa version av Thunderbolt eller USB kommer att ge. Men för tillfället vet vi att om du behöver överföra stora mängder data snabbt, är en Thunderbolt-driven kabel av USB-C-typ det bästa alternativet. Och när fler enheter antar USB-C-kontaktformen, kommer framtida versioner av dessa teknologier troligen att vara kompatibla, vilket gör våra liv bara lite enklare i processen.