Cyklar har kommit långt och varje år kommer ny teknik på marknaden för att göra cykling enklare, säkrare och roligare än någonsin tidigare - från enväxlad cent-farthing till helt elektriska cyklar med automatisk växling och ABS bromsning.
En innovation som har blivit populär är den elektroniska växeln, en teknik som har positionerat sig sig i den höga delen av drivlinsmarknaden och att många tekniskt kunniga cyklister anser a måste ha. Men är de elektroniska växlarna värda att investera i?
Vad är elektronisk växling?
Elektroniska växelreglage kombinerar flera olika tekniker för att förbättra din cykels prestanda. I vissa fall eliminerar de behovet av kablar som ansluter din cykels växlare till fram- och bakväxeln. I din sittbrunn ersätter programmerbara knappar växelspakar, och fram- och bakväxeln är utrustade med servon som drivs av ett inbyggt batteri som gör att de kan växla elektroniskt.
För att dessa utrustningar ska kommunicera kan trådlösa växlare använda två trådlösa protokoll för anslutning: ständigt populära Bluetooth och andra generationens Advanced and Adaptive Network Technology (även kallad ANT+).
Används av fitnessföretag som Nike, Adidas och Fitbit, ANT+ designades speciellt för fitnessprylar som t.ex. Apple Watch Ultra och Garmin MARQ, pulsmätare, effektmätare, och kadenssensorer eftersom det kräver mindre ström än Bluetooth.
Prestandafördelar med elektroniska växlare
Många människor som använder elektroniska växlingar framhåller prestandafördelarna som den främsta anledningen till att byta. Till exempel blir möjligheten att växla upp eller ner mycket lättare eftersom det inte krävs någon mekanisk kraft för att flytta växelspaken eller dra i en kabel för att aktivera växeln.
Eftersom de är elektroniska är de också programmerbara. Elektroniska växlar kan ställas in så att du kan växla med två eller till och med tre växlar åt gången med ett enda tryck på växlingsknappen.
En annan prestandafördel med elektroniska växlingar är deras förmåga att ge mer konsekvent växling. Det finns inga fler variabler att oroa sig för som kabelsträckning eller nedsmutsning av kabelhus, vilket kan hämma prestandan för en mekanisk installation.
Elektroniska växlingsreglage låter dig se vilken växel du har när du är ihopkopplad med en cykeldator, och växlingsdata kan nås online så att du kan se hur mycket tid du spenderar i varje växel. Du kan tycka att informationen från elektroniska växlare är användbar eftersom den kan hjälpa dig att avgöra idealiskt utväxlingsförhållande för din cykel och ger en indikation på hur din konditionsnivå kan förändras tid.
Elektronisk växel pålitlighet och underhåll
Eftersom elektroniska växelreglage har olika mekaniska komponenter inbyggda, kanske du är benägen att tro att det finns mer som kan gå fel. Och även om detta i vissa fall kan vara sant (till exempel om du glömmer att ladda batterierna), eftersom det inte finns några kablar som ska bytas ut, kan elektroniska växelreglage vara mer tillförlitliga och kräver mindre underhåll än traditionella mekaniska växlare.
Kostnad för elektroniska växlar
Även om de erbjuder fördelar, är elektroniska växlingar utan tvekan dyrare än mekaniska och du hittar bara avancerade cyklar som är utrustade med elektroniska växlar i utställningslokalen golv. Om du köper en elektronisk växelreglage som en uppgradering, måste du överväga kostnaden för extrafunktioner som en laddstation, ett styrfäste och, i vissa fall, ett batteri och kablar.
Att byta ut en elektronisk växel kommer också att kosta mycket mer än en mekanisk, så om du är en mountainbikecyklist benägen att när du slår in i stenar eller stubbar och vill hålla kostnaderna nere över tiden, kanske du vill undvika elektroniska växlare tills de blir billigare.
Med det sagt kan det vara värt att tänka på att genom att använda elektroniska växelreglage behöver du inte längre byta dina kablar och hölje när de slits ut, vanligtvis en eller två gånger per år beroende på hur ofta du åker cykel.
Elektronisk cykelväxling Batterier och laddning
Som många människor som överväger att uppgradera till elektroniska växelreglage för första gången, kan du vara rädd för att ta slut på batteri under en åktur. Detta är ett rimligt problem eftersom det måste laddas för att det ska fungera.
Shimano Di2-systemet kör ett enda batteri och en laddning räcker flera hundra kilometer det exakta avståndet kan variera beroende på hur ofta du cyklar, hur ofta du växlar och temperatur. Den andra stora tillverkaren, SRAM, hävdar att dess eTap-system kan hålla i över 1 000 kilometer av typisk åkning.
Alla elektroniska växlingssystem på marknaden har en viss indikator på batteritid, med blinkande eller fasta lysdioder för att signalera när batteriet börjar bli lågt eller mycket lågt. På så sätt vet du när du ska ladda ditt batteri i god tid innan det blir helt urladdat.
Populära alternativ för elektronisk växel
Två av de mest populära elektroniska växlingsgrupperna – gjorda av två av de största cykelkomponenttillverkarna – är Shimano Di2 och SRAM AXS-systemen. Den primära skillnaden mellan dem är att Shimano-växlarna använder E-Tube-kablar för att ansluta komponenter, och allt drivs av ett enda batteri. Å andra sidan använder SRAM AXS-systemet en trådlös signal för att ansluta växelspakarna och växlarna, vilket innebär att varje del kräver sitt eget batteri.
Fördelen med att ha ett enda batteri är att ditt system blir lättare att underhålla och hålla laddat, samtidigt som fördelen med Att vara helt trådlös kommer att vara att dina elektroniska växelreglage blir lättare att installera, speciellt om du är en DIY-typ person.
Shimano-installationen kommer definitivt att behöva installeras av en professionell eftersom batteriet är monterat inuti ramröret. Det betyder också att inte alla cyklar kommer att vara kompatibla. SRAM-inställningen kan installeras på vilken cykel som helst, oavsett årgång, utan att behöva borra i ramen.
Är elektronisk växling rätt för dig?
Fler och fler cyklar är utrustade med elektroniska växlare. Medan de snabbaste landsvägscyklisterna helt har anammat tekniken, om du är en genomsnittlig cyklist, en budgetmedveten cyklist eller en mountainbikecyklist som är mer benägna att behöva byta ut sin växel någon gång, kanske du vill hålla dig till mekaniska växlare eller överväga att köpa begagnat.
